Однако, когда герцог закончил смеяться над моей растерянностью, он сосредоточился, и мы всё-таки поговорили. Именно тогда я выяснил весьма интересный нюанс. Оказалось, что король Ранд был не против подтвердить мою власть в Чёрном лесу. И даже был готов сделать это в ближайшее время. Причём с учётом всех событий, и даже момент подобрал подходящий. Как раз на бракосочетание его сына – Наследника и принцессы Ламины. И выглядеть всё будет естественно. Вроде бы он меня наградил за помощь королевству. Причём в этот же момент, как я понял, подобное должен будет подтвердить и Император Самар Пятый? Интересно… Получится это или нет, я не знаю. Но… Посмотрим. Однако у короля Ранда были некоторые вопросы и ко мне лично. Например, не соглашусь ли я поучаствовать в охоте на тварей, которые могут проявить себя в северных провинциях Империи Самар? К тому же, он был бы не против если бы я изготовил какой-нибудь сверхмощный и надёжный атакующий артефакт. Ведь тогда была бы возможность уничтожить какую-нибудь особо опасную тварь направленным ударом. Ну, да… Придумал тоже мне. Он что же… Думает, что так легко делать подобные артефакты? Наивный…

Конечно, я в ответ пожал плечами и заявил о том, что не всё так легко, как они думают. И создавать артефакты не так-то уж и просто. Я, конечно, попробую что-нибудь такое сваять… Но получится у меня это, или нет, я пока что просто не знаю. В ответ на это герцог Лан Маурус предложил мне изготовить несколько артефактов, вроде того, который я использовал на сдаче экзамена на перстень мага. Тот самый Стенобой. По крайней мере, при использовании подобных предметов теми же одарёнными вроде военных магов королевства, у них будет хоть какой-то шанс. Например, массированный удар по противнику такими магическими плетениями может изрядно удивить даже сильных некротических тварей. Что в принципе невозможно сделать при помощи группы магов без тщательной подготовки. В этом случае таких магов могут уничтожить направленным ударом. Тем более, что нам просто неизвестно то, какая именно тварь вылезет из этих могильников? Поэтому надо сделать так, чтобы маги могли встретить противника, не попадая под такой удар. Ну, понятно… Одно дело, когда два десятка магов в одном месте пытаются что-то сварганить, и их тут же накроет ударом… И совершенно другое, когда кто-нибудь один на свою голову рискует, пытаясь банально отвлечь внимание потенциального противника на себя, при этом используя такие мощные удары как сразу пять Капель Ярина. Как результат, такой разумный будет уязвим. Но, по крайней мере, больших потерь одарённые не понесут. Хотя бы те, кто может быть рядом. Поблизости. Я не имею в виду в одном ряду с этим смертником. В данном случае глупо даже предполагать, что такое в принципе возможно. Поэтому я и задумался. Можно, конечно, сделать подобные артефакты. Несколько штук. Тем более, что они одноразовые? Вот только что будет, если такие предметы развернут против меня? А это именно то, чего я хотел бы избежать в любом случае. Надо думать. Очень сильно думать. Мне ещё не хватало, чтобы все эти разумные сами решили от меня избавиться.

К тому же, кто как не я раскрыл этот весьма интересный заговор со стороны эльфов? Вроде король Ранд и согласился меня признать… Но я инстинктивно подозревал в этом какой-то подвох. И хотел бы его избежать. Так как можно стать героем для всего королевства, и Империи, вместе взятых. Вот только героями обычно становятся после смерти. А я хотел жить долго, и возможно даже счастливо. Если получится…

Заявив герцогу Лан Маурус о том, что подумаю над этим вопросом, и изобразив жуткую задумчивость, я всё-таки покинул их резиденцию. Хотя понимал, что его дочь явно хочет продолжить те самые откровения, от которых мне уже бежать хотелось. Я имею в виду те откровения о многочисленных трупах, остающихся за мной, когда я спасаю прекрасных девушек чуть ли не из лап драконов. Честно говоря, если бы мне пришлось ещё хотя бы один колокол провести в её компании, то выяснилось бы, что в кустах Чёрного леса наверняка скрываются и драконы. Толпами! Просто они стараются быть незаметными. Так как я там шастаю. Уже только поэтому можно было понять, что данная ситуация вообще переходит все возможные границы.

Именно поэтому я и постарался исчезнуть оттуда. Хорошо, что там хотя бы моего Зура, всё ещё ожидающего меня, достаточно плотно накормили. Да и за конями поухаживали. Теперь мне надо было срочно скрыться отсюда. И я отправился в свой собственный дом возле Академии магии, где меня встретил управляющий.

Этот проныра сразу же рассказал мне о том, что гномы из банка, по моему поручению, выкупили ещё три дома в столице. И фактически все эти три дома находились в весьма интересных местах. Так что можно было понять, что в данном случае я имею возможность получить доход фактически буквально из ничего. Звучит это всё, конечно, достаточно наивно и даже в чём-то глупо? Однако уже за этот месяц на аренде трёх домов был получен доход в десять тысяч золотых! Так что можно было понять, что подобные расценки только ещё больше поднимут мой доход. Однако, узнав о том что в скором времени я собираюсь объявить себя князем, Сараф Цапр тут же заявил о том, что данный дом, где у меня была лаборатория и рядом расположилась Академия магии, не подходит под мои нужды. В этой ситуации мне больше подходит тот самый дом, который находится на территории Дворцовой площади. Прямо напротив Королевского дворца. Тот самый дом, в котором когда-то жила семья герцога. Та самая семья, которая сейчас была в опале. Уже только поэтому можно было понять, что есть некоторые нюансы, которые лучше продумать как следует заранее. Ведь даже мой титул, который я намеревался получить, сам по себе подразумевает своеобразный Престиж, Власть, Силу… И Богатство. Которые могут быть уничтожены буквально любой глупостью. Тем более, что князь, по сути, в лучшем случае приравнивается к герцогу, а то и королю. Всё зависит от обстоятельств. Так что мне надо быть фактически в первых рядах. Именно поэтому придётся потратить часть средств на приведение того дома в порядок, в соответствии с моим вкусом.

К тому же, теперь мне было необходимо подумать о гербе. А что? Герб у меня уже имеется. Два дракона, переплетённые в символ Инь-Янь. И тут ничего не поделаешь. Кто бы там что не говорил, но в данной ситуации я не собирался всё отыгрывать назад. Мне было достаточно и того, что я имею. К тому же, согласно геральдике, чем более поздний герб используется дворянином, тем больше в нём цветов. Фантазия у местных жителей была так себе. Поэтому отыгрывались они именно в цветовой гамме. И у новых дворян, тех самых выскочек, получивших титул и манор, гербы были уже практически похожи на радугу. У меня же герб получается двухцветный. Чёрный и белый. По сути, такой герб приравнивается к очень древним гербам. А значит, это заставит задуматься всех моих потенциальных недоброжелателей. Кто бы там из них что не хотел предъявить мне, всем этим разумным придётся изрядно попотеть от таких откровений. А этот дом с лабораторией останется у меня в качестве своеобразного дополнительного убежища. Ну, и попутно здесь я буду встречаться с различными разумными, которые мне интересны. Например, та же самая Ночная гильдия уже не сможет так откровенно привозить к моему дому своих раненых, как это делалось здесь. Там дом слишком на виду. Несмотря на то, что окружён высоким забором, и имеет аж три калитки, не считая основных ворот. Практически со всех сторон эта территория просматривается. Значит, будут различные любопытные, которые явно постараются наблюдать за мной, чтобы увидеть что-нибудь для себя интересное. А предоставлять для них что-то подобное на самом деле мне не особо хочется. Хотя бы по той причине, что я отлично понимаю главный нюанс. Судя по всему, я всегда буду в центре внимания различных умников, которые хотят получить хоть какой-то бонус. Вот вы наверняка будете сейчас смеяться, но скажу сразу. После подобного объявления о том, что я становлюсь князем, и имею свою собственную территорию, достаточно большого размера, огромное количество тех самых дворян возненавидит меня. Почему? Да просто потому, что им так хочется. Просто потому, что им так не повезло, и они не имеют возможности чем-то подобным владеть. Все они будут считать, что это всё не моя заслуга. Что это всё мне подарили. Хотя некоторые из них уже не так давно обожглись на этом. Герцог Лан Маурус, во время нашей беседы, со смехом рассказал мне о том, как были наказаны целых четыре дворянских семьи, одного графа и трёх баронов. Всего лишь за то, что они всё-таки попытались засунуть свой нос на территорию Чёрного леса. Как факт, эти разумные даже не задумывались о последствиях. Они просто сделали эту глупость. И что в результате? Да ничего особенного. Вы думаете, что на других это всё хот как-то повлияет? Нет, конечно же. Все они будут думать, что в своём праве. Что это я влез туда, куда они должны были попасть. Как я уже говорил, есть вещи, которые можно было просто просчитать. Они же предпочитали этого не делать.