В этот раз я тоже предложил ехать мимо городов. Не останавливается в городах на постой. Гвардейцы герцога Лан Маурус, конечно, изрядно удивились такому решению. Но когда я пояснил, что на таких постоях проще всего будет подсыпать девушке какой-нибудь яд, особенно с учётом того, что благородный даме необходимо будет выделить отдельную комнату, в которую будут заходить различные служанки, командир гвардии Великого герцога Лан Риам тут же меня поддержал. Он также согласился, что в данном случае подобные шутки не приведут ни к чему хорошему. Именно поэтому мы просто закупались провизией в населённых пунктах, а сами уходили в поле. Палатки у нас были. Так что организовать лагерь в поле было нам достаточно легко.

Однако, буквально, уже на втором ночлеге, я понял, что за нами идёт След. Я почувствовал какое-то странное колебание магического поля, бывшего ранее вокруг нас стабильным. И этот факт меня напряг. Поэтому я принялся присматриваться не только к окружающей нас территории в магическом диапазоне, но и к членам нашего отряда. Я никого в предательстве не подозревал. Это было бы просто глупо! Но мало ли какие сюрпризы могут случиться с нами по дороге? Может быть у кого-то из гвардейцев защитный амулет потерял стабильность? А это может плохо закончиться. А так, как маг – артефактор, я могу предотвратить проблему. И это тоже важно…

Немного погодя я понял, что один из гвардейцев герцога Лан Маурус, как ни странно, излучает магию. Только потом я понял, в чём было дело. Кто-то видимо подговорил карманника. Но только не достать что-нибудь из кармана, а наоборот, засунуть ему в карман. Так что в кармане у этого молодого воина оказался магический маяк. Этот разумный, когда я у него спросил о наличии странной костяной фигурки у него в поясе, сильно удивился. Он впервые видел что-то подобное. Поэтому я решил устроить ловушку. Конечно, я мог бы взять и банально передать эту гадость, например, в телегу простолюдина, который едет мимо. И что получилось бы? Как результат? Я увёл бы охотников в другую сторону. Но это не продлится слишком долго. Судя по всему, эти разумные достаточно опытные в таких делах? А это значит, что они быстро определят, что едут не в том направлении. Ведь понятно же, что нам сейчас нужно всё равно ехать через столицу королевства? А такая телега могла ехать в другую сторону. Или в ближайшую деревню. Это не то, что нам было нужно. К тому же, мне хотелось бы узнать, кто это у нас оказался такой умный, что решил внаглую устроить охоту на территории королевства? Особенно с учётом того, что уже сам Император Самар Пятый запретил эту охоту.

Командир гвардии Великого герцога Лан Риам меня поддержал. Он в первую очередь хотел бы пообщаться с теми, кто решил устроить на нас охоту. Скорее всего, это какие-то разумные, кто будет стараться действовать тихо. Вряд ли у них много людей. А у нас сейчас отряд достаточно большой. Два десятка гвардейцев герцога Лан Маурус, не считая ещё меня с Зуром, и четвёрки сопровождающих саму леди Самию. А значит, эти умники, скорее всего, постараются провернуть своё дело ночью. Например, на нашей очередной стоянке? Однако рисковать девушкой никто не собирался. Ну, не настолько же я идиот? Поэтому мы её спрячем поблизости. Только под прикрытием магических плетений Природы. В этом случае нам подойдут именно плетения эльфов. Они достаточно хорошо отработанные, и поэтому можно быть уверенным в их эффективности. Именно исходя из этого я и понимаю, что у меня есть прямая возможность обеспечить ей безопасность в то время, пока мы будем охотиться на этих умников, которые решили использовать такой интересный способ охоты. Раньше я и сам так действовал. Но теперь пришла пора и мне столкнуться с теми, кто считает себя настолько хитрым, что решил проследить за нами при помощи такого вот маяка. Знаете, в чём была хитрость этих разумных? В том, что если бы я не ехал постоянно наготове, и не отслеживал попытки магического надзора за нами, то не заметил бы того, что этот гвардеец почему-то начал мерцать в магическом диапазоне. Дело в том, что это было заметно только при использовании магического зрения. Как я уже сказал, маги редко им пользуются. Только в случае крайней необходимости. А учитывая тот факт, что у тех же гвардейцев герцога Лан Маурус был достаточно большой набор различных амулетов или артефактов при себе, по крайней мере защитных. Да и оружие было не слабое… То можно понять и то, что эти разумные в магическом диапазоне светились как новогодние ёлки. Что явно было хорошо для исполнения такого замысла.

Немного подумав, я объяснил свой план воинам. Надо будет сделать своеобразное чучело, которое будет изображать часового в нашем лагере. Враги наверняка постараются его ликвидировать. Чем-нибудь таким, дальнобойного действия? При всём этом, не стоит забывать о том, что рисковать своими людьми не хотел никто. Поэтому я предложил обрядить в доспехи гвардейца чурбак, который будет изображать часового. На всякий случай я в него внедрю магическое плетение Жизни, а также и Природы. Он даже шевелится будет. Чтобы быть похожим на действующего часового. Надо сказать, что гвардейцы герцога Лан Маурус меня удивили тем, что сразу принялись собирать вещи для мнимой куклы. А гвардейцы Великого герцога Лан Риам вообще не поняли того, о чём я говорю. Пришлось по-быстрому сделать подобие голема. Простейшего. Исполняющего несколько движений. Когда они увидели это чудо деревянной мысли, деревянной я её называю потому, что в данном случае в качестве основы использовалось именно дерево, эти разумные долго хохотали. К тому же, мы как раз того самого гвардейца, которому подбросили магический маяк, и раздели. Конечно, он немного возмущался. Но выбора не было. Надо же было привлечь внимание именно к этому чучелу со стороны разумных, которые будут пытаться нащупать слабину в нашем лагере? А для этого нам было необходимо сделать так, чтобы они в первую очередь видели именно часового.

Вокруг нашего псевдо-лагеря я старательно расположил специальные магические плетения, вроде паутинки. По сути, это было переработанное плетение Вьюнок. Есть у эльфов такое магическое плетение, которое ведёт себя агрессивно. Нападает на живых, и пытается связать ноги противнику. А есть сигнальная, которая при нарушении его нитей, тончайших, сразу замечу, просто передаёт сигнал тревоги. Причём передаёт оно этот сигнал не всплеском магического импульса, а банально по системе связи своих же нитей. И заметить это очень сложно. Я этот вьюнок изучил именно благодаря девчонкам – эльфийкам, попавшим ко мне в груди. Это было одно из родовых умений одной из эльфиек. Надо сказать, очень интересное. Само плетение там было весьма загадочным. Как оно работало, я до сих пор не понимал. Магии Природы использовалось мало. Однако расположив этот вьюнок достаточно широкой полосой, в несколько шагов шириной, можно было быть уверенным в том, что кто бы там не пытался его пройти, перепрыгнуть через эту полосу такой разумный просто не сможет. Так что, у меня были все возможности вовремя заметить не только появление чужаков, но также и их потенциальным интерес к нашему лагерю с определённого участка.

– Так… А кто из вас может в лесу передвигаться тихо и незаметно, как эльфы? – Когда гвардейцы принялись спорить, кто из них будет участвовать в этой охоте, я решил добить их таким вопросом, что вынудило их задуматься. – А вы уверены в том, что в ваших доспехах вас там не слышно будет? Ночью все звуки слышны гораздо лучше. Я же был в Чёрном лесу. Поэтому придётся мне охотиться на этих разумных. Вот и посмотрим, кто из нас лучше это сделает. Вам же я посоветую быть наготове. Не так-то легко будет ловить этих ублюдков по лесу, если они захотят разбежаться, когда почувствуют ловушку. Поэтому ваша задача защитить хозяйку любой ценой.

Надо сказать, а что наш лагерь был весьма специфический. Фактически двойной. Поэтому гвардейцы, как бы они не ворчали, остались в нашем основном лагере. Там же остался и Зур с конями. Я же двинулся к псевдо-лагерю, и затаился, прикрывшись плащом эльфов – рейнджеров. Благо, что этих вещей у меня сейчас хватало. Особенно после охоты на эльфов – рейнджеров. Когда я в последний раз с ними столкнулся, то содрал с них всё, что только было возможно. А всех своих новых гостей, которые впоследствии мне пригодятся, я расположил в подвалах собственного замка в специальных антимагических клетках. Представляю их глаза, когда эти разумные всё-таки очнутся, и увидят то, что вокруг них сейчас шастают гоблины? Вряд ли им такой сюрприз понравится? Тем более, что среди них было две эльфийские женщины. На которых те же самые гоблины уже пускали свои слюни. Особенно шаман. Однако трогать их я пока что запретил. Пусть только кормят. Остальное пока что неважно. Главное, что они сидели в отдельных клетках, и никак не могли между друг другом общаться. А одиночество знаете, как настраивает разумных на общение? Кто бы там что не говорил, но говорить со мной они будут. Никуда не денутся. Мне же надо было узнать о том, кто их вообще послал на это задание, и чего именно они добивались таким образом? Так что, в данном случае у меня было чем заняться. Кроме вот этого поручения, которое я принял на себя сам в отношении леди Самии.