Аккуратно спрятавшись за камнями, я пропустил мимо себя патруль костяных гончих, за которыми довольно бодро пробежались два скелетона-воина. – Это что за объединённый патруль такой?

Насколько мне было известно из тех знаний, которые я старательно изучал по направлению Некромантии, такие существа обычно держались на особицу. Скелетоны бродили с такими же скелетонами. А костяные гончие держались определёнными группами, но опять же… Наособицу. Здесь же я видел своеобразную объединённую группу, которая напоминала мне егерей с охотничьими собаками. Да, что здесь происходит? Неужели местный Лич сохранил по какой-то причине остатки разума? По сути, такие монстры обычно превращались в абсолютно безмозглых существ, живущих только своей кровожадностью и ненавистью ко всему живому? И если кто-то был виноват в гибели такого существа, и в душе у него перед смертью тлела ненависть и желание отомстить, то подобное желание могло закрепиться в нём. Вот только в данном случае я видел совершенно другое. Кто-то составил целую группу из некротических существ. И достаточно эффективную, судя по всему? Вот как обычно действуют те же костяные гончие? Они старательно контролируют выделенную им территорию, и нападают на объект, который обнаруживают в зоне своего контроля. Начинают вертеться вокруг него и стараются задавить толпой. По возможности. Если же объект оказывается им не по зубам, то костяные гончие стараются сдерживать его до тех пор, пока к данному месту не подоспеет более серьёзная группа некротических существ. Вроде тех же самых скелетонов-воинов, или же, например, тех же скелетонов-рыцарей? Тут же объединённая группа представляла из себя серьёзную опасность. Костяные гончие были быстрые и достаточно юркие, чтобы заставить нервничать любого разумного. А скелетоны-воины имеют оружие и определённую защиту. С ними справиться может среднестатистический воин. С одним. Тут же их шло двое. Как вы думаете, будет ли легко справиться с таким отрядом? К тому же, что-то мне подсказывало, что такой отряд здесь шастает не один? И если случится какая-то тревога, то эти отряды объединятся. И произойдёт это достаточно быстро.

И всё это открыто говорит мне о том, что такой Лич почему-то начал планировать свои действия? Это было возможно именно в том случае, если этот Лич подчиняется кому-то вполне разумному и адекватному. Кто прекрасно знает, чего хочет добиться, и хочет получить максимальную эффективность от своих созданий. Есть, конечно, и второй вариант? Если Лич, как я уже сказал, сохранил остатки своего разума, и имел возможность осмысливать ситуацию, и тактически принимать решения. Что в принципе ранее считалось невозможным? И это меня насторожило, заставив занервничать. Если этот Лич хоть немножко соображает, то он не будет действовать шаблонно. Ведь то, что я вижу перед собой, шаблоном не отдаёт. Это изменение в действиях не могло произойти абсолютно случайно. Здесь явно кто-то постарался? Вот только кто именно, этого я не знал. Но и пока что понять в принципе не мог. Ситуация сложилась не совсем понятная мне. Казалось, что всё в данном случае говорит о вмешательстве кого-то со стороны.

Немного погодя, я заметил то, как чуть дальше, по явно недавно появившейся тропинке, продефилировала ещё одна такая группа… Значит, этих тварей здесь было достаточно много? Вот только почему они так активно пытались контролировать территории? Либо что-то случилось, что спровоцировало всё это… Либо у них в центре этого участка происходит что-то странное? Что они хотели скрыть от посторонних. Например, кто-нибудь из этих самых существ, я имею в виду того самого Лича, проводит какой-нибудь важный ритуал? В этом случае, фактически на уровне инстинктов, такое существо постарается сделать всё возможное, чтобы защитить свои интересы. То есть, стоит заранее предусмотреть тот факт, что эти существа сейчас настроены куда агрессивнее, чем это бывает обычно? Ну, а почему? Что такого пытался провернуть сейчас Лич, что ему понадобились такие беспрецедентные способы защиты?

– А не пытаешься ли ты повысить свой ранг? – Задумчиво выдохнул я, почувствовав волну тёмной магии, словно пульсация расходящуюся из центра этой территории, где стояли развалины древней башни. – А если это так, то тебе надо сейчас достаточно много жертв! Вот только зачем? Чего ты добиваешься?

Если это был какой-то Лич, и он вдруг захотел статьи Архиличем, то придётся с ним побороться? По тем описаниям, которые у меня сейчас бы были, можно было понять, что столкновение с таким существом, именно в момент его перехода на новый уровень, может быть весьма опасным. Всё только по той причине, что в этой ситуации тот же новый Архилич будет плохо контролировать свои силы. Как результат, он является, по своей сути, замедленной бомбой. Что было бы нежелательно в принципе допускать. Ведь не контролируя свою силу в полной мере, этот некротический монстр может просто взорваться. А мне бы не хотелось попадать под удары не контролируемой волны тёмной магии! Её можно нивелировать только встречной волной силы Света. Иначе ничего не поможет.

Именно поэтому мне и было необходимо позаботиться о том, чтобы в сложившемся положении я имел возможность защититься. Так что я постарался заготовить кристаллы – накопители с Силой Света. Надеясь на то, что в данном случае это мне поможет. Придётся бить по Личу ими, как своеобразными бомбами. Всё только из-за того, что клин клином вышибают. Я рассчитывал на то, что в данном случае сработает именно такой подход к делу. По-другому тут никак не извернёшься. Хоть на стенку лезь. Именно поэтому я и понимал то, что выбора у меня просто не остаётся. Я тут же принялся готовить ту самую пару кристаллов, которые смогу напоить силой Света до упора. Разработанная мной система магической паутины будет сдерживать внутри этих своеобразных гранат силу Света, и если придётся, то я смогу их бросить в сторону потенциального противника, что позволит мне его хоть как-то, но всё же остановить. Судя по медленной пульсации силы Тьмы и Смерти в центре территории, откуда исходила такая странная волна, это существо пока ещё было на стадии подготовки? А вот когда пульсация достигнет определённого уровня, вроде и сердцебиения, то сразу можно понять тот факт, что это существо может просто не удержать эту силу под контролем. Именно тогда и надо будет действовать как можно быстрее. Ведь в этой ситуации такое существо будет сосредоточено именно на попытке контроля сил, которые старательно поглощает? Для того, чтобы развиться в нового монстра, Личу необходимо очень много энергии. Именно той энергии, которую этот монстр наверняка старательно запасал всё это время в своём алтаре? Как факт, не стоит забывать о том, что в этот момент можно нанести свой удар. Но при этом, сам этот удар будет чрезвычайно опасен. Если я не вовремя постараюсь нанести этот удар, чтобы хоть как-то взять под контроль всё происходящее, то в данной ситуации могу и сам пострадать? Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что гораздо проще было бы просто закидать то самое место, где стоит его алтарь Тьмы теми самыми своеобразными гранатами Света? Можно и так поступить… Однако, вы не забывайте пожалуйста о том, что подобные действия приведут к своеобразной детонации алтаря. По сути, алтарь Тьмы сейчас из себя представляет огромный ящик со взрывчаткой. Я не знаю того, сколько сил было вложено у него этим Личем? Сколько он принёс жертв на этом алтаре для того, чтобы собрать для себя силу на эту трансформацию? Но я заранее уверен в том, что там есть определённый запас силы. Откуда я это могу знать? Да всё из той же Некромантии. Никакой Архилич, даже ради собственной трансформации, не захочет остаться без силы. А ведь все его силы сейчас будут уходить именно на трансформацию. По сути, сразу после трансформации такое существо будет даже слабее, чем то, кем оно было раньше. Так как все силы потрачены на изменения его тела. То есть, такой монстр эффективно старается сначала накопить столько силы в алтаре, чтобы потом он мог спокойно пополнить свои запасы из этого же алтаря. Но разрушать алтарь тем, что высосет из него все силы, никакой монстр такого рода просто не захочет. Это его запас. Это его так называемый жировой слой на голодное время. Или вы думаете, что те же самые скелетоны и костяные гончие просто так ему подчиняются? Нет, конечно же… Эти твари починяются данному индивиду именно по той причине, что у него есть сила, от которой и они питаются. Да костяные гончие могут загрызть какого-нибудь живого разумного? Вот только, при этом, они получат куда меньше силы, чем могут получить от алтаря, на котором этого разумного принесу в жертву. Ну, что они получат при смерти того несчастного от своих зубов? Только разве что кровь и его силу Смерти. А что получит алтарь в случае жертвоприношения, и сможет потом с ними поделиться этим? Он получит силу Боли… Силу Отчаяния… Силу его Души… Жизненную силу… И возможно даже силу Дара, если этот разумный был одарённым. Как факт, разница будет просто невероятная. Это равносильно, если бы возьмёте какую-то слабенькую, и уже наполовину посаженную батарейку, и сравните её с розеткой, где постоянно есть двести двадцать вольт. Сравнение, конечно, получается так себе? Но, по крайней мере, понять вполне можно. Естественно, что все эти монстры будут стараться доставлять жертвы именно сюда, чтобы по возможности всё же суметь получить то, что им нужно. Силу. Ту самую силу, которую распределяет именно Лич из своего алтаря. Естественно, что если кто-то из этих монстров лучше старается, он и больше силы получит? И это вполне объяснимо.