Именно из-за всего этого молодому дворянину пришлось ещё некоторое время уговаривать всех этих благородных разумных о том, что они должны были ему помочь. Постараться поддержать, и дать ему возможность достичь того, чего он хотел. Марит Лан Парт сам прекрасно понимал, что эти разумные, по какой-то глупости, рассчитывают именно на то, что тоже возвысятся? Вот только не в данном случае. Он не хотел ни с кем из них ничем делиться. Да… Возможно, позже… Когда у него будет хоть какая-то власть. Будущий герцог Лан Маурус с удовольствием поддержит тех, кто ему помогал? Возможно… Он понимал, что его потенциальный конкурент, старший брат дочери герцога, долго не проживёт. Как только ему удастся взять эту наглую девчонку под свой контроль. Леди Варика просто будет вынуждена стать обычной и послушной супругой. Зато он сможет действовать так, как ему нужно. Например, банально вынудив её брата освободить место Наследника манора Лан Маурус? Ну, а что? Если этот разумный не понимает элементарных вещей, например, открыто касающихся того, как себя должен вести настоящий высокородный дворянин, то ему самому не остаётся ничего другого, как избавиться от такого разумного. Ведь тот сам во всём будет виноват? Нужно уметь правильно жить. А уж на месте герцога, которое Марит Лан Парт рано или поздно займёт, молодой дворянин сумеет быть более эффективным. Это всегда имело большое значение. Имея отношение к дворянскому сословию, или тем более, к представителям королевской семьи, он рано или поздно сможет занять трон сюзерена этого государства? Так что, это всё уже имело огромное значение. Но распространяться о своих планах молодой дворянин не собирался. Он знал, что вполне сумеет заставить даже собственного отца пожалеть о том, что тот когда-то недооценивал возможности своего младшего сына. А за это ему придётся отвечать. Уж в этом он был уверенным. Так как намеревается любого разумного заставить себе кланяться. Кто бы там что не говорил, но королям все кланяются? А если он станет королём, то все эти разумные будут вынуждены играть по его собственным правилам.

Но для начала ему было необходимо сейчас попытаться захватить территорию Чёрного леса. А это, как ни крути, не так-то уж и легко, как может показаться на первый взгляд. Поэтому ему и приходится договариваться с идиотами, желающими просто возвыситься за чужой счёт. Ведь они думают, что просто отдадут ему средства, а сами в безопасности будут отсиживаться, просто наблюдая за тем, как Марит Лан Парт будет нести основное бремя проблем и сложностей, которые обрушатся на него? Пусть так и думают. Зато теперь, он знает о том, что ему делать. Раньше у него такой возможности не было. А сейчас есть. Главное сделать всё быстро. Пока этот наглый баронет не вздумал укрепить свои позиции. Если он сделает хоть что-то подобное, то ситуация для самого молодого дворянина станет весьма тяжелой. Именно из-за этого он и хотел всё сделать сейчас и быстро. Поэтому и настаивал на том, чтобы эти дворяне помогли ему с теми, кто станет главной ударной силой в происходящем. С наёмниками. А среди наёмников можно и парочку одарённых привести. Ну, а что? Мало ли какие сюрпризы могут быть на территории Чёрного леса? Лучше заранее побеспокоиться о том, чтобы под рукой имелся кто-то, кто может в случае необходимости использовать магию? Всё остальное пока что не столь значительно.

Уговаривал он их долго. Эти разумные никак не хотели расставаться с достаточно большими деньгами. Но в конце концов даже они сами поняли то, что в сложившемся положении им нужно постараться чем-то помочь молодому дворянину, у которого больше шансов возвыситься, чем у них? Хотя бы по той простой причине, что он хотя бы имел отношение к графскому семейству. Бароны не могли ни на что подобное претендовать каким-либо образом. А он мог… Так что теперь, у него было всё, что необходимо. Хотя пришлось потратить на всё это достаточно много времени. Аж целую неделю. И нанять достаточно сильный отряд наемников. Как и следовало ожидать, представители Гильдии наёмников тут же потребовали оплату наперёд. Так как сами понимали то, насколько опасная может сложиться ситуация в данном случае? Всё это он учитывал. И понимал, что никуда деться не получится. Его радовало только то, что этот разумный, который мог быть достаточно серьёзным противником, только из-за того, что является, как оказалось, неплохим бойцом, и магом, будет находиться в столице. Что позволит удивить его весьма неприятно. А это важно. Ведь тогда никто им мешать не будет.

А все эти сказки про Чёрный лес, и про то, какие там обитают монстры, являются всего лишь обычной пустышкой. Только полный глупец может в это верить. Сам молодой дворянин не собирался так глупо подставляться. Поэтому и учитывал заранее потенциальные возможности, которые должны были в этой ситуации позволить ему воплотить в жизнь хотя бы часть своих планов. Всё остальное пока что значения не имело. Кто бы там что не говорил… Но даже подобные вещи требовали много средств и сил. Тем более, если рядом с ним будут боевые маги, которые достаточно быстро сумеют сделать своё дело, и вынудить тех, кто может считать себя сейчас фактически защищенным, все-таки совершить очередную ошибку, которая вынудит этих разумных подставить себя. И таким образом молодой дворянин сумеет стать более эффективным. Марит Лан Парт заставит уважать себя всех. И если ради этого ему придётся немного потерпеть походную жизнь в Чёрном лесу, то он, так уж и быть, это сделает. А когда узнает всё, что только возможно, то тогда можно будет и возвращаться в столицу. Что явно позволит ему рассказать даже той самой дочери герцога Лан Маурус о том, насколько нагло их всех обманывал этот молодой разумный? Ну, а что? Если подумать головой, то можно понять тот факт, что он действительно лжёт. Всё только по той причине, что никакого замка на территории Чёрного леса у него банально не будет. А уж об этом Марит Лан Парт побеспокоится.

Ему пришлось не только подключать к этому делу различных баронов, которые выделили ему средства для этого. Но и брать деньги в долг у ростовщиков из Нижнего города. Тем более, что он не собирается их когда-либо возвращать. Ну, нужно же было ему чем-то заплатить за участие в этом деле магов? Благодаря чему, его отряд был достаточно велик. Почти две сотни бойцов, не считая четырёх одарённых, которых ему удалось найти среди магов Гильдии. Это были молодые маги, совсем недавно закончившие Академию. Среди которых минимум трое являлись магами Огня. Ну, какой смысл лезть в драку, не имея под рукой таких боевых магов? Маги Огня достаточно хороши, даже в случае с противостоянием подобного рода? Ведь все знают, что маг Природы всегда проиграет магу Огня. И даже не важно в каких условиях будет происходить такое сражение. По крайней мере, он так думал с самого начала, пока его отряд не приблизился к Чёрному лесу.

Но чем ближе отряд наёмников подходил к этому лесному массиву, тем страшнее становилось самому молодому дворянину. И всё только из-за того, что этот лес одним только размером деревьев уже поражал. Они были минимум в два раза выше, чем обычные деревья. И это на краю леса! Не говоря уже о том, что можно было увидеть за ними. Там вообще деревья казались огромными и просто невероятно высокими? Это всё само по себе пугало. Единственное, что хоть немного радовало молодого дворянина, так это именно то, что он двигался в отряде с достаточно сильной поддержкой. Три мага Огня, и один маг Природы, должны были сделать всё, чтобы их отряд сумел получить необходимые трофеи, на которые так рассчитывал молодой дворянин.

Однако сюрпризы для них начались практически сразу, как только они приблизились к этому лесу. Сначала выяснилось, что практически без каких-либо сложностей пройти внутрь этого леса практически невозможно. Им преградила дорогу достаточно мощная стена деревьев, между которыми росли достаточно большие кусты с ядовитыми колючками. Попытавшийся отодвинуть такие кусты наёмник тут же упал и умер в судорогах. Его смерть была быстрая и жестокая. Естественно, что подобного себе молодой дворянин просто не желал. Молодой маг Природы, который должен был открыть им проход в лес, принялся что-то колдовать, и наконец-то сумел раздвинуть эти кусты, создав своеобразную тропинку внутрь леса. Как оказалось, эти заросли кустов по своей ширине слоя были достаточно большими. Почти двадцать шагов нужно было пройти сквозь эти заросли. Испугавшийся за свою жизнь Марит Лан Парт приказал в период идти именно самому магу Природы, который и сделал эту дорогу. Слишком уж она молодому дворянину показалась ненадёжной? И когда этот молодой маг зашёл в глубь кустов, они неожиданно вернулись на свои места. Все ветви, которые он отогнул при помощи магии Природы, захлестнули его, заставив закричать от боли. Так что ещё один разумный погиб достаточно глупо, и даже в чём-то наивно. Разъярённый дворянин приказал магам Огня прожечь им дорогу сквозь эти проклятые кусты. Причём стоило сразу заметить тот факт, что даже наёмники уже начали нервничать именно из-за того, что, по сути, они остались без поддержки в виде одарённого, который мог бы быть магом? И это давало понять, что их поход уже практически провалился едва начавшись. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что молодому дворянину никто не мешает банально вернуться назад, и просто признать своё поражение? В том-то и дело, что он не мог так поступить. Всего лишь из-за того, что сам прекрасно понимал одну большую проблему… Как только все дворяне, которые дали ему деньги на этих наёмников, узнают о том, что он вернулся ни с чем, как тут же постараются предъявить ему претензии. Если с теми же простолюдинами, вроде тех самых ростовщиков из Нижнего города, он может разобраться вполне себе спокойно, просто отказавшись выплачивать эти самые долги, то с этими разумными всё куда хуже обстоит. Они могут обратиться в королевский суд, и тогда для него самого всё это закончится плохо. Ведь его отец будет просто в бешенстве, когда узнает о том, что его сына наделал кучу долгов. И теперь кому-то их придётся выплачивать. А ему бы не хотелось оказаться на военной службе у короля. Так как в этом случае его отец мог спокойно отдать своего сына даже не в гвардию, а в обычную армию королевства? Да, он, скорее всего, будет там каким-нибудь младшим офицером? Вот только пользы для него в этом не будет. Именно по той причине, что в этой ситуации он сам оказывается в проигрыше. Это было вообще недопустимо. И тут ничего не поделаешь. Так что ему приходилось этот факт заранее учитывать.