– Я прошу прощения, леди… – Вежливо наклонил я голову, сделав виноватое лицо, и тут же протянул вперёд шкатулку с той самой брошью, которая должна была выступить своеобразным подарком для хозяйки этого вечера. – Я не считаю вас врагами. Но тот, кто первый начинает меня оскорблять, без какой-либо провокации с моей стороны, сам позиционирует себя таковым. Вам же я хотел преподнести вот этот маленький подарочек, собственного изготовления. Думаю, что для вас подобное украшение будет своеобразной компенсацией за моё вмешательство в ваши отношения с этим графом? Я же действительно не знаю того, на что этот умник мог вообще рассчитывать, когда таким образом пытался привлечь к себе ваше внимание? Может быть вы с ним заранее договорились? Я же этих подробностей не знаю…

Стоит сразу отметить тот факт, что как только дочь герцога Лан Маурус взяла в руки переданную мной шкатулку и раскрыла её, то тут же замерла в удивлении. А стоявшие рядом девушки – дворянки тут же принялись восхищённо вздыхать. Всё-таки это ювелирное изделие было действительно оригинальным? И весьма интересным. Что заставило их явно посмотреть на меня немножко в другом ключе? Я даже заметил от пары девушек, имевших отношение к дворянским семьям с хорошей родословной, своеобразные жесты веером, что должно было намекнуть мне на тот факт, что я привлёк их интерес. Значит, они явно предлагают мне с ними пообщаться более предметно? Но я сам прекрасно понимал то, что в данном случае всё это общение будет в первую очередь предназначено для того, чтобы постараться получить от меня какой-нибудь подарок подобного же рода? Однако они не учитывали того факта, что я не собирался идти у них на поводу. По сути, подобное мне было совершенно не интересно.

Преподнеся такой подарок хозяйке вечера, я спокойно направился дальше, пройдясь в сторону дворян столпившихся возле герцога Лан Маурус. Ну, а как иначе? Этот разумный является здесь хозяином. Я должен его поприветствовать, и преподнести ему маленький подарок. Я видел, что рядом с ним стоит какой-то столик, на котором стояло несколько шкатулок. Знаете, в чём хитрость ситуации? Если тот дворянин, который приходил на такой приём, банально не знал ничего о том, что можно подарить, то он просто клал в шкатулку золотые монеты. В качестве своеобразного дара для хозяев этого дома. Потом эти деньги, конечно, уйдут либо в казну самого герцога, либо на оплату затрат, которые были сделаны ради этого вечера? Но меня это не интересовало.

Вежливо поклонившись, я тут же поблагодарил этого высокородного дворянина за возможность побывать на таком вечере среди значимых особ. После чего преподнёс ему свой дар. Шкуру с головой волка из Чёрного леса. В глазах этого высокородного я тут же заметил своеобразное удовлетворение? Как я и думал, скорее всего, сейчас все разговоры будут касаться именно этого направления? А тут я ещё и подтолкнул сам эту тему. В виду того факта, что сразу же все дворяне, которые были постарше, принялись обсуждать возможности такого монстра, и способ его убийства.

– Баронет, вы меня немножко удивили. – Вежливо усмехнувшись мне в ответ, старый герцог встал со своего кресла, и приказал слугам унести такой интересный подарок в его личный кабинет, где подобному трофею будет самое место. – Надо сказать, что я вам благодарен. Тот браслет, что вы тогда нам продали, мой сын носит не снимая. Очень интересная конструкция артефакта. Вы случайно не расскажете нам о том, кто вас такому мог обучить? Я почему-то сильно сомневаюсь в том, что подобные знания вы могли получить именно на территории нашего королевства?

Естественно, что на этот вопрос я отвечать не стал. А сам герцог и не особо настаивал. Он просто начал расспрашивать меня о том, каких успехов я достиг на территории Чёрного леса. Ну, ещё бы… Я же открыто дал ему понять, что даже и не скрываю этого факта. Факт того, что был на территории этого лесного массива. Я принялся рассказывать о том, что мне там очень понравилось. Чем вызвал у дворян этого высокородного достаточно неоднозначную реакцию. Они явно не ожидали того, что кто-нибудь наберётся столько наглости, что банально будет говорить о таких вещах настолько спокойно. А уж моё высказывание о походе на территории Чёрного леса, заставило всех насторожиться.

– Баронет, вы так спокойно обо всём этом говорите, что мне даже страшно становится… – Выступил вперёд молодой разумный, в котором можно было узнать Наследника герцога, которого также окружали придворные, являвшиеся достаточно молодыми разумными. – Честно говоря, у меня создаётся стойкое впечатление о том, будто бы вы там жить собрались?

Конечно, на такое высказывание своего будущего сюзерена находившиеся рядом молодые дворяне начали смеяться. И у пары разумных я услышал в их усмешках своеобразное издевательство. В ответ на что я просто пожал плечами и заявил о том, что лес – это лес. И ничего там такого непонятного или жуткого просто нет.

–… И если кто-то из дворян гордится тем, что может охотиться на территории леса, где нет ничего опасного, то я не считаю подобное достоинством. – Я спокойно пожал плечами, тут же заметив то, как сразу же напряглись прихвостни герцога, явно не ожидавшие от меня такого сюрприза. – Любой противник, даже если это обычное животное, должен быть достойным подобной охоты. Если же это животное является каким-то обычным загнанным и весьма перепуганным оленем, вокруг которого кругами бегают егеря, то я не считаю подобное достойной охотой. По-моему, это вообще всё просто глупо. Так что, я бы на вашем месте, подумал бы о том, что в данном случае достойный зверь, который опасен на во время такой охоты, более ценная добыча. А что касается моей жизни, так я не против. Мне там действительно нравится. Кто бы там что не говорил, но на территории Чёрного леса можно жить. Надо просто уметь это делать. И в данном случае я был бы не против если бы мне эту землю отдали как своеобразный манор. Ну, а что? Для вас эта земля просто бесполезна. Никакой пользы от неё вы никогда не получите. Потому что… Я не хочу никого обидеть… Но вы её боитесь.

И как только я указал на этот фактор, тут же нашлись дворяне, которые начали возмущаться, достаточно громко утверждая то, что в этом для них нет ничего страшного. Они вполне себе спокойно могут разобраться с любыми угрозами. Я просто поддакивал и кивал головой, заметив задумчивый взгляд со стороны наследника герцога. К тому же, сам этот парень неоднократно бросал косые взгляды в сторону молодых дворянок, которые сейчас старательно пытались рассмотреть подарок, полученный от меня его сестрой. А сама это девушка банально повесила его себе на платье. На лиф. Что сразу дало понять, насколько ей пришёлся по душе такой подарок. Подарков им надарили достаточно много. И не все эти подарки привлекали столько внимания к себе от хозяев. А тут, одна только брошка, которую девушка тут же надела на своё платье, говорила о многом. Я тут же почувствовал то, как на мне скрестилось достаточно много раздражённых взглядов со стороны этих дворян. Ну, не могли они не понимать того факта, что в данном случае всего лишь банально подставляют сами себя? У меня, честно говоря, вообще создалось стойкое впечатление, что герцог Лан Маурус намеренно устроил эту провокацию? Он понимал, что я должен буду подарить что-то его семье. И рассчитывал именно на подобные предметы? Теперь же, его собственные вассалы просто разрывались от желания банально постараться меня неприятно удивить, и опасением столкнуться с гневом хозяина этого дома, что могло для них закончится достаточно неприятно. Ведь все эти разумные, по большей части, прибыли сюда именно для того, чтобы привлечь внимание этой семьи. И не таким образом, чтобы в результате этого потерять всё. Этим разумным было нужно именно то, чтобы представители герцогского семейства постарались проявить к ним своеобразные эмоции Дружбы и Доверия. Но никак не агрессии. А раз у меня было именное приглашение на этот вечер, да ещё и подарки мои сразу были выделены отдельно. Так что можно было понять, что попытавшись завязать со мной ссору по какому-либо надуманному поводу, эти разумные банально вызовут сильное неудовольствие всех членов семьи.