Вернувшись в свою столичную резиденцию, герцог тут же постарался вызвать к себе на беседу дочь. Так как понимал, что в данном случае ему и самому действительно нужно принимать меры.

– Добрый день девочка… – Вежливо кивнул он, когда перед ним, аккуратно присев в поклоне, появилась Варика, которая сразу при этом обращении поняла, что дело серьёзное. – Пожалуйста присядь в кресло. Разговор нам предстоит серьёзный. Как ты понимаешь, твой дядя перестарался. И у нас теперь возникнут определённые проблемы. Я понимаю, что есть нюансы, которые приходится учитывать заранее. Поэтому я бы хотел, чтобы ты как следует занялась этим делом. Всего лишь по той причине, что в ближайшее время мы просто не сможем ничего сделать. Если этот разумный не останется в королевстве, потери будут слишком велики. И тут не поспоришь. Нужно постараться любой ценой заинтересовать этого разумного. Он должен перейти на нашу сторону. Как именно, я даже не знаю. Думаю, что ты прекрасно понимаешь сложность ситуации? Маг-артефактор такого уровня пригодится королевству. Про его способности в Стихийной магии я вообще молчу. К сожалению, после того как твой дядя проявил к нему интерес, я не могу попытаться привлечь его на свою сторону. Многие из тех же придворных или каких-нибудь дворян, я уже молчу про другие герцогские семейства, наверняка постараются выставить эту ситуацию как полноценную попытку перейти дорогу старшему брату. Я бы подобного не хотел. Так как такие проблемы сразу приведут к расколу в нашей семье. И возникнут определённые сложности. Все эти сложности могут привести к проблемам не только в нашей семье, но и во всём королевстве. А это было бы нежелательно. Подумай об этом. Я уверен, что ты всё же придумаешь что-нибудь. К тому же, ты должна быть в курсе некоторых нюансов…

Заметив то, как сразу же напряглась при этом упоминании девушка, герцог мысленно усмехнулся. Варика точно понимала, о чём сейчас пойдёт речь. Всё только по той причине, что была уже достаточно взрослая, и представители других герцогских семейств старательно намекали герцогу Лан Маурус на тот факт, что пора бы ему найти ей жениха. Конечно, по большей части они намекали на собственных отпрысков? Однако, сам герцог не хотелось спешить с такими решениями. Хотя он и сам видел то, что среди них нет достойных разумных. Как ни крути, его дочь была магом, причём достаточно хорошим магом. Не говоря уже о том, насколько ему хотелось поправить ситуацию, всего лишь постаравшись продвинуть собственные интересы? Например, в собственной семье иметь магов Жизни такой силы, было бы совершенно неплохо. Особенно учитывая тот факт, что в этой ситуации практически большая часть дворян была вынуждена идти к нему на поклон в случае каких-либо проблем? Нет, в королевстве маги Жизни всё же были? Но они брали за свои услуги просто невероятно огромные деньги. Вот только основная проблема была в том, что он сам не ожидал такого факта, рождение в своей семье ребенка с таким Даром. У них в семье обычно подобных одарённых не было.

Именно поэтому герцог Лан Маурус хотел закрепить такие возможности в собственной крови. Если не в основной линии, того хотя бы в родственных. Ведь родственники в данном случае считали бы себя должниками, и постарались бы, каким-либо образом отплатить ему за это? Любой герцогский дом, который может быть заинтересован в таком браке, в первую очередь рассчитывает именно на родословную. На близость крови к королю. И не более того. К тому же, такие браки делаются именно по политическим мотивам. И его девочка уйдёт полностью в чужую семью, и не будет иметь к их семье никакого отношения. Именно поэтому он сейчас и не особо хотел выдавать её замуж за тех, кто ему никак не интересен.

Однако они настаивают. И их понять можно. Ведь проявив подобное внимание к кому-либо из этих разумных, высокородный дворянин таким образом проявит к ним своеобразное внимание. И только на какое-то время, лет на десять – пятнадцать, возможно и получится заполучить своеобразную поддержку со стороны некоторых могущественных разумных? Но на этом всё и закончится. Он и сам понимал, что так долго не будет. Поэтому и не хотел рисковать. Но дочь поставить перед фактом был обязан. Иначе девушка, из-за своего незнания, может натворить каких-нибудь дел. А это, с одной стороны, может быть серьёзной ошибкой и расчётом. Да и с другой тоже, если подумать…

Аккуратно излагая дочери всё происходящее, герцог Лан Маурус видел то, как девушка хмурится, явно не имея никакого желания общаться с отпрысками благородных семейств вроде герцогов, которые уже успели ранее отметиться тем фактом, что когда-то заявляли ей, что она Гадкий утёнок. Проблема был в том, что до того, как в ней проявилась эта самая сила магии Жизни, Варика выглядела не очень. Она была пухленькая, и немного невыразительная. Потом, когда в ней проснулись силы магии Жизни, она преобразилась. И, по сути-то, стала достаточно красивой. Если не сказать, более того… Жизнь всегда прекрасна. И не стоит её сбрасывать со счетов. Вот только она сама запомнила прекрасно то, кто именно над ней насмехался. И сейчас эти же разумные будут пытаться петь ей дифирамбы, чтобы привлечь к себе её внимание. Ну, ещё бы! Такая завидная невеста? Мало того, что она на является родственницей короля, так ещё и достаточно сильный маг Жизни, что тоже немаловажно.

Сам же герцог постарался сразу донести до девушки тот факт, что не собирается её принуждать к подобным вещам. Ни к чему это всё. Она должна сама решить, что и как будет делать. К тому же, он тут же дал ей понять, что в ближайшее время, скорее всего, даже в Академию, к ней начнут наведываться самые различные гости? Которые будут пытаться общаться с ней. Это было нужно, чтобы она не проявила излишней эмоциональности при встрече с этими разумными. Ну, приехали и приехали… Пришла пора Варике мстить им за то, как с ней ранее обходились все эти разумные. Причём сразу стоит отметить тот факт, что среди потенциальных женихов для неё даже не рассматривают каких-нибудь младших сыновей герцогских семейств. Только старшие. Только наследники… И это уже, само по себе, изрядно настораживает. Ведь эти разумные тоже должны понимать, что в сложившемся положении на такую невесту младшие сыновья, которые не имеют наследства, претендовать просто не имеют права. Ну, что же… Пусть проявят себя. А она будет смотреть. Хотя, по слегка поморщившемуся лицу дочери, герцог понял, что этим разумным не светит ничего. Ну, а что тут можно было поделать? Такова жизнь дворян. И тем более высокородных. Они редко могут жениться по любви. Тем более, одарённые, которые, по своей сути, должны стать своеобразным толчком для крови семейства. Того самого, которое впоследствии займёт весьма высокое положение.

Уже после того, как девочка ушла, старательно осмысливая всё случившееся, герцог задумчиво хмыкнул. Если думать о крови одарённых, то он сам понимал то, что именно этот самый парень-универсал был бы явно весьма неплохой парой для его дочери. Кто-то скажет, что он родословной не слишком подходит? Может быть. Вот только явно есть у него родословная. И судя по всему, даже лучше, чем у многих. Герцог сам прекрасно видел то, что Анд Рей явно не простолюдин. Слишком хорошо воспитан… Слишком хорошо разбирается в интригах. Чувствует опасность буквально на каждом шагу… Умеет вовремя останавливаться… Умеет даже иронизировать над происходящим. Всё это стало ему понятно всего лишь по той причине, как тот отреагировал на замечание дочери герцога в отношении последнего подарка короля? Простолюдин, или какой-нибудь благородный из низших слоёв дворянского сословия, гордился бы такой наградой и старался бы таскать её при себе. Он же этого не делал. А даже посмеялся над случившимся. Герцог Лан Маурус понял то, что ему рассказала дочь. Она сказала, что у него создалось такое впечатление, будто бы этот парень был даже в чём-то рад такому стечению обстоятельств? А это было возможно только в том случае, если этот паренек заранее предполагал, что его могут попытаться привязать к королевству какими-либо нюансами вроде манора, или ещё чего-нибудь вроде службы? После всего случившегося в прошлом году, король Ранд действительно не сможет предложить ему подобный подарок. А этот парень после прошлого подарка может спокойно ответить. И что-то ему подсказывает, что так и произойдёт? Что-что, а язвить этот парень умеет. Одни только проблемы, которые возникали у его преподавателей регулярно, говорят о многом.