— Да вы что, все издеваетесь надо мной, что ли? — Не скрывая своей, уже явно рвущейся наружу злости, король покосился на главу Совета Старейшин, который сейчас прямо и недвусмысленно указал ему на тот факт, что даже казначей банально отказывается выполнять его приказы, что было просто недопустимо. — Казначея посадить на кол! Сколько можно? Я что, пустое место? Я приказал выделить что-нибудь ценное. Нам нужно срочно исправлять ситуацию. Нам нужны не только соцветия Золотой Риланской яшмы в прежнем объеме. Нам нужны также и поставки мифрила и Слез Гор. Исправьте это положение. Займитесь этим вопросом. Поставьте этому разумному какой-нибудь артефакт Древних. Посмотрите в казне. Я не приказываю вам отдать ему что-то атакующее. Но найдите какую-нибудь защитную кольчугу, что ли? Например, Щит Яргуса, который там валяется. Для его работы вообще нужна куча накопителей, вроде Слёз Гор, не считая магов, которые его будут заряжать. По подсчетам нашего Архимага, для того чтобы заставить этот артефакт действовать, необходимо в него влить магическую силу превышающую силу Архимага минимум десять раз! Где он возьмёт такую энергию? Но магу — артефактору он может быть интересен. Я слышал, что что в столице королевства Муран появился какой-то артефактор, который достаточно неплохо изготавливает различные ценные предметы? Как пример, наш посол докладывает о том, что этот разумный подарил королю весьма своеобразный Дар в виде браслета, который является защитным. Уже только поэтому стоит обратить на него внимание. То есть, не стоит его недооценивать. Этот браслет мало того, что использует сразу две Стихии. Так ещё и изготовлен в очень интересной манере. И из чистейшего мифрила. Вы знаете, о чём это говорит? А говорит это о том, что этот разумный, который поставлял нам руду мифрила, выполнил своё обещание. Он всё же нашёл того, кто может работать с этой рудой. Это понятно по той причине, что такой чистоты мифрил мы никому не предоставляем. А этот артефактор его использует. К тому же, сама манера изготовления заставила нашего посла буквально поседеть на месте. Он использовал плетение мифриловой нити. Вы себе такое представляете? Именно плетение. Вам это ни о чём не говорит? А мне говорит. И о многом. Особенно то, что данный разумный может использовать подобное знание, которого давно нет, даже у нас. Как он получил те самые нити?

— Прошу прощения, Ваше Величество… — Медленно поднялся со своего места глава клана Субар, который занимался изготовлением различных артефактов и подобных ценных предметов, вроде ювелирных украшений, имеющих возможность действовать на благо Подгорного королевства. — Вынужден обратить ваше внимание на то, что плетение мифриловой нитью никогда не было нашим искусством. Да, мы когда-то имели такую возможность. Но мифриловую нить мы закупали. А последние запасы такого материала были захвачены, когда были уничтожены последние представители мастеров-гоблинов. Может он нашёл какие-то запасы такого материала? Ведь в столицу королевства Муран часто доставляют различные ресурсы, найденные на территории Выжженной пустыни? Там многое могут найти.

— То есть, вы хотите мне сейчас сказать о том, что наш посол не разбирается в том, где используется старинный материал, а где недавно изготовленный? — Раздражённо щёлкнул мифриловой сферой по столу Мар Тридцать Четвёртый, внимательно посмотрев на этого Старейшему, который тут же принялся бормотать что-то непонятное. — Я бы на вашем месте подумал, как следует. Однако не в этом дело. Дело больше в том, что этот разумный, который может поставлять нам ресурсы, действует весьма специфически. Словно не понимает того, что в данном случае вредит нам. Я помню о том, что он не наш подданный, и не обязан идти навстречу представителям Подгорного королевства. Не надо мне об этом напоминать. Однако при всём этом, я хотел бы, чтобы всё-таки удалось привлечь его на нашу сторону. Найдите любую возможность! Подарите ему, в конце концов, этот проклятый щит Яргуса, который мы всё равно не сможем использовать? У нас итак проблем хватает. Найдите шанс привлечь его к нам. И того артефактора, что изготовил подарок королю Ранду. Узнайте всё о том, как он вообще может делать что-то подобное! Откуда у него взялись такие знания? Ищите ответы. И хватит уже тянуть. Восстановите поставки ресурсов. Сколько раз можно вам повторять, что они нам нужны? Я что, всё должен за вас решать? Зачем тогда вы мне здесь нужны?

Раздражённо отбросив в сторону сферу из мифрила, молодой король решительно поднялся и направился прочь из зала. Пусть думают. А то расслабились в последнее время. И теперь вся эта ситуация вообще вышла из-под контроля. Настолько сильно, что он банально ничего не может сделать. Ведь ситуация действительно складывалась весьма нелицеприятной? Взять хотя бы, как факт, само появление у дроу полноценно действующего голема гномов. Либо кто-то передал им знания, которые гномы старательно хранили в тайне… Либо, что ещё страшнее, они сами научились делать подобное! Тогда ситуация становится куда опаснее. Ведь големы должны были действовать, по сути, одинаково? Так как изготовлены они были у одних и тех же мастеров, по одним и тем же технологиям. То есть, когда этот голем, перешедший на сторону дроу, столкнулся с двумя големами гномов, и он просто должен был проиграть. Ведь големы гномов заведомо сильнее его. Минимума в два раза. Были… Однако, ситуация сложилась так, что этот голем сумел фактически сразу выбить одного из них, банально разрушив его несущие структуры, после чего сцепился со вторым. Да, он получил определённые повреждения? И с этим фактом никто не спорит. Вот только ситуация сложилась именно таким образом, что исправить ситуацию в принципе никто не мог. Гномы даже не смогли захватить этого голема после того, как он был повреждён и перестал функционировать. Ворвавшиеся в тот подземный коридор твари Подземелий, которых явно вели маги дроу, оказались настолько сильными, что отряду гномов пришлось отступить. Они едва сумели увести за собой повреждённого голема. Не оставив его дроу. Однако теперь у дроуо может быть два голема? И это выбивало молодого короля гномов из собственной тарелки. Он просто не понимал того, что ему теперь нужно делать? К тому же ресурсы восполнять было просто неоткуда. Именно поэтому им и придётся всё-таки идти навстречу тому разумному.

Немного погодя молодому королю доложили о том, что казначей сильно возмущался, когда его потащили сажать на кол. Оказалось, что он не считал себя в чём-то виноватым! Более того… Этот разумный почему-то считал, что он вправе так поступать.

— Надо же… Вправе так поступать? — Раздражённо выдохнул молодой гном, отослал прочь слугу, который сделал ему такой доклад. — Вправе отменять приказы своего хозяина? Вправе нарушать приказы короля? Да что он о себе возомнил?

Немного позже, король приказал своему секретарю провести тщательную проверку дел семейства этого казначея. Наверняка этот разумный пользовался собственным положением для того, чтобы усилить их позиции? Надо вернуть всё в прежнее положение. Вот пусть и прочувствуют гнев сюзерена Подгорного королевства. А то расслабились тут… Мар Тридцать Четвёртый ещё никак не мог забыть результатов расследования, которое было проведено в отношении кланов тех самых Старейшин, которые старательно вредили во время заседаний Совета, и принимали решения, которые только нарушали все планы Подгорного королевства. Как оказалось, двое из них действительно получали деньги от эльфов. И, как результат, представители их кланов оказались изгоями. Нет, полностью изгонять всех гномов, принадлежавших к этим кланам, он не стал. Только основных членов семейства. А различных мастеров и торговцев оставили в покое. Только вот они теперь без клана. И всеми льготами кланов Подгорного королевства пользоваться просто не смогут. И это факт. Ну, а что? Пусть проклинают жадность своих бывших Старейшин. Конечно, молодой король и сам прекрасно понимал, что Жадность, Алчность, и гномы, обычно идут рука об руку? Но надо же и меру знать? По крайней мере, сейчас, после того как он проявил жёсткость в принятии решения, Мар Тридцать Четвёртый мог рассчитывать на то, что его слуги выполнят всё то, что им поручено. И поток ресурсов, который был нарушен, снова начнёт течь в королевство под его руководством?