Первый вариант мне вообще не подходил. Всего лишь по той простой причине, что я не был официальным торговцем. И у меня не было разрешения на торговлю по территории королевства. То есть, меня могли спокойно ограбить и сделать это всё на законных основаниях. А мне это разве надо? Нет, конечно же. К тому же, меня потом будут грабить регулярно. Просто угрожая тем фактом, что выдадут меня представителям казны королевства. Ведь в данном случае речь идёт о сокрытии налогов на доходы? Как факт, это для меня закончится отсечением головы. Законы королевства в данном случае были достаточно суровы, и не оставляли шансов как-то извернуться. Даже дворян наказывали за это достаточно жестокая. Хорошо, если в дворянской семье просто сменится глава семьи? Так как ему отрубят голову, а члены семьи лет на десять окажутся в своеобразном изгнании в собственной резиденции на территории родовых земель. Жестоко для дворян… Не для людей. Но могли поступить и ещё хуже. Банально забрать и титул, и земли, а всю семью отправить на рудники отрабатывать долги перед королём. Так что этот вариант мне никак не подходил.

Второй же вариант был возможен только после того, как я сумею получить перстень мага, и хоть как-то определиться с тем, что буду делать в будущем. Я не просто так намекнул молодой высокородной дворянке на тот факт, что хочу изучать Чёрный лес. Как я уже сказал ранее, мне надоело шастать туда-сюда, словно преступнику старательно скрываясь от обнаружения и не давая себе возможности проявить истинные интересы. По сути, даже такой вариант развития событий можно было бы избежать. Но тут тоже были возможны два направления развития событий. Например, в первом случае, её папаша, который являлся родным братом короля Ранда, мог бы пытаться выделить мне кусочек земли возле этого самого Чёрного леса? Как факт, я бы занимался своими исследованиями, и никому не мешал бы. Так как вся территория, которая находится рядом, получала бы от этого дополнительные бонусы. Например, зная о том, как взаимодействуют местные хищники с проблемами местных жителей, я бы мог попытаться исправить эту ситуацию. Лишив возможности хищных животных нападать на ближайшие территории. Что было вполне возможно. Причём без каких-либо магических усилий. Достаточно было просто засадить те самые проходы, через которые хищники выходят из леса, теми самыми кустами, на ветвях которых имеются ядовитые колючки. Помните, я о них рассказывал? Эти кусты создают своеобразную границу Чёрного леса. И местные животные, проживающие на его территории, сами старательно обходят эти насаждения. Так как эти колючки являются смертельно опасными даже для них! Конечно, кто-то тут же спросит о том, откуда же взялись тогда все эти просеки, через которые выходят местные животные, чтобы потрепать людей, живущих поблизости? А вы так и не поняли? Эти просеки создают сами люди. Те же самые экспедиции, которые пытаются проникнуть в тайны Чёрного леса… Местные крестьяне, которые пытаются найти в Чёрном лесу те самые насаждения гномьих деревьев… Они банально вырубают эти кусты. Создавая те самые просеки в границе Чёрного леса, через которые потом и приходит к ним наказание за такое самоуправство, в виде различных монстров и хищников из Чёрного леса. Как факт, они сами во всём виноваты.

Мне же такие насаждения как-то вредить особо не будут. Но даже в этом случае существовала одна серьёзная проблема. Я не хотел становиться вассалом этого герцога. Всего лишь по той причине, что у него есть свои интересы. И он наверняка постарается меня как-то в них впутать? Я помню ещё по тем самым книгам, которые читал на Земле, в которых описывались нравы и обычаи таких вот дворянских семей, что есть большие сложности. Как пример, возьмите такое произведение, которое касается времён правления Генриха IV. «Королева Марго»? Может кто помнит? Там тоже между герцогскими семействами шла постоянная вражда. И их дворяне, являвшиеся вассалами, старательно друг другую резали глотки по поводу и без повода. Только потому, что им так захотелось. А знаете, какая была основная причина для таких действий? В первую очередь банальная зависть. Та самая зависть, которая толкала этих разумных на подобные весьма глупые поступки. Пытаясь таким образом защитить интересы своих хозяев, данные дворяне просто вредили и им самим, и другим дворянам. Вот если взять, как пример, что произошло перед каникулами? Молодой граф, который пытался изобразить из себя верного приверженца дочери герцога Лан Маурус, проявил ко мне агрессию и неуважение. Какой был результат такого поступка? Всё едва не дошло до дуэли. Причём этот идиот сам прекрасно понимал, что в дуэльном круге он бы был просто чучелом для избиения! Почему он так поступил? Да потому, что хотел доказать свою состоятельность. У многих молодых дворян, особенно у тех, кто плохо ориентируется в подобных реалиях, и всё только из-за своего титула, который ранее их защищал, отсутствует инстинкт к самовыживанию. Как факт, эти разумные банально делают ошибку за ошибкой, которые и приводят их к Богам – Покровителям на личную встречу. Надо сказать, что когда я вернулся с каникул, то вся эта история, которая произошла во время моего ухода с территории Академии, разрослась новыми подробностями. И я совершенно случайно их услышал. Действительно… Случайно… Я не пытался подслушивать. Просто, знаете… Есть такие девушки, которые очень любят сплетничать? И когда я сидел в очередной раз на скамейке, спрятанной на отдалённой аллее в кустах, и размышлял над своими будущими делами и поступками, пытаясь спланировать свою жизнь хотя бы на один учебный год вперёд, две такие кумушки остановились поблизости. Видимо считая, что аллея полностью пуста, и принялись достаточно громко обсуждать последние, и самые интересные по их мнению новости. И именно из этих сплетен я и узнал о том, что дочь герцога Лан Маурус очень резко отреагировала на вмешательство этого молодого графа в свои дела. Более того… Оказалось, что этот разумный уже, по какой-то собственной глупости, непонятной мне совсем, старательно озвучивал себя, даже через своих родителей, как потенциальной жених этой высокородной дворянки! Чего он таким образом добивался, я банально не знаю. И сказать точно не могу. Могу только заявить о том, что этот разумный уже считал себя вправе решать эти проблемы, которые якобы касаются его невесты. Однако он забыл спросить у неё о таких нюансах. Потому что девушка отреагировала достаточно нервно на такие откровения. Леди Варика потребовала, чтобы этот граф… Оставил её. А вы знаете, что в придворном свете означает эта фраза? Особенно сопровождаемая словами "пойдите прочь"? В том-то и дело… Это фактически изгнание данного разумного из ареала обитания этой представительницы высокородного семейства. То есть, всё то, на что рассчитывал этот молодой граф, практически мгновенно стало ему банально недоступным. Может он рассчитывал на своеобразный брак с этой девушкой? Но в сложившемся положении он не мог ничего получить. Она чётко дала ему понять свою позицию. К тому же, немного позже, когда его отец попытался поговорить с герцогом Лан Маурус, то выяснилось ещё и то, что сам герцог впервые слышит о таких поползновения члена графского семейства. Естественно, что высокородный дворянин, имевший прямое отношение к королевской семье, поинтересовался тем, не желает ли эта графская семья его оскорбить своими претензиями? Как факт, им даже пришлось извиняться за подобное хамство со стороны представителя своего рода. Конечно, я сам прекрасно понимаю, что таким поступком банально завёл ещё одного врага в свой общий список? Хотя бы по той причине, что этот разумный явно будет искать кому отомстить за провал всех своих планов. Ведь он уже практически считал себя чуть ли не представителем герцогского семейства, и королевской крови? А теперь ему тут ничего не светило. И кто же в этом всём был виноват? Вы же не думаете, что этот разумный обвинит самого себя в случившемся? Нет, конечно же. По его мнению, он делал всё правильно. Думаете, что он обвинит дочь герцога Лан Маурус? Тоже нет. Он не может обвинить эту высокородную дворянку. Может быть где-то в глубине души? Но не более того. Он может её обвинить в том, что она не оценила его усилий. Но опять же… Только в душе… И где-то очень далеко… И не дай Боги – Покровители, чтобы об этой его крамольной мысли узнала сама леди Варика. Так чтог основным виновником того, что случилось, для него буду именно я. Значит мне заранее стоит ожидать от него каких-то пакостей…