— Ну, да… Я уже слышала про то, что вас ждёт во второй половине этого года. — Глухо рассмеялась девушка, явно намекая мне на потенциальное противостояние с магистром Огня. — Я могу сказать только одно. Если ситуация обстояла именно таким образом, то вы полностью правы. Подобных оскорблений прощать просто нельзя.

— Я-то это знаю. — Всё также тихо усмехнулся я в ответ, коротко пожав плечами. — Вот это я и хотел бы с вами обговорить. За эту помощь я готов заплатить.

— Вы хотите, чтобы мы помогли вам убить этого магистра до начала этих состязаний? — Лукаво посмотрев на меня, девушка почему-то довольна игриво облизала своим розовым язычком пухлые губы, что едва не пробило мою защиту в отношении всего происходящего, всё-таки гормоны, есть гормоны, и тут ты ничего не скажешь. — Мы, конечно, многое можем сделать. Но не в Академии. Для этого нам придётся выманить его куда-нибудь…

— Да нет… Вы неправильно меня поняли. — Едва не расхохотался я, когда понял то, на что намекает мне сейчас эта красотка. — Мне это ни к чему. Я просто готовлю ему неприятный сюрприз на полигоне. Когда будет это самое состязание. Мне бы хотелось, чтобы вы наполнили силой пару кристаллов-накопителей. Силой Тьмы. Знаете… Я слышал о том, что маги Огня очень плохо реагируют на такую силу. У меня есть пара замыслов, чтобы его неприятно удивить. Вы только представьте… Заслуженный магистр Огня! Куратор кафедры Огня… И вдруг такой позор? Проиграть бой простому студенту-артефактору со второго курса Академии?

Видимо весьма ярко представив себе эту картину, девушка откинула назад голову с тугой и явно тяжёлой косой белоснежных волос и громко расхохоталась. Даже сейчас её смех звучал как-то завораживающе и буквально затягивал разумного в омут. Что-то мне подсказывает, что все те, кто слышит этот смех сейчас, уже нервничают. Очень сильно. Особенно мужчины. Надо сказать, что выглядела она действительно просто великолепно. По сравнению с ней все земные модели были чем-то непонятным. Так… Взяли какую-то деревенскую простушку, надели на неё платье как на вешалку, и выпустили на подиум. Точёные черты лица, белоснежные зубы… И даже эта тёмная бархатная кожа, не портила её. Тонкая талия, и достаточно крупная грудь. Широкие бедра, говорили о том, что из неё может получится неплохая мать. Ну, а что? Всё зависит от многих факторов. Ростом она была немного ниже меня. Но это и немудрено? Если дроу действительно живут в подземельях, то там слишком высокому не очень удобно шастать?

Естественно, что девушка тут же заинтересовалась тем, какие именно накопители я собираюсь использовать для подобной каверзы? И даже более того… Ей стало интересно то, какое именно магическое плетение я собираюсь использовать для сюрприза? Я объяснил, что было бы неплохо угостить его Копьями Праха? Якобы я вычитал где-то о том, что это весьма эффективный удар против противника подобного рода? После такого откровения она на меня посмотрела с достаточно большим интересом. А потом я увидел, как у неё резко расфокусировались зрачки. Ну, да! Магическое Око. Пытается разглядеть во мне все эти виды Стихий, которые наверняка уже ей перечислили от души все желающие? После чего задумчиво покачала головой.

— Я не знала, что у вас есть такие универсалы? — Внимательно посмотрев на меня, она задумчиво оглянулась, и я увидел промелькнувшую у неё в глазах жалость. — Ты по всем показателям уже на мага первого ранга тянешь! Как это тебя допустили до обучения на кафедре Артефакторики? Разве никто не пытался тебя заманить на какую-то отдельную кафедру? Ты бы мог стать достаточно хорошим боевым магом? А выбрал… Изготовление каких-то безделушек?

— Возможно… — Криво и даже зло усмехнулся я в ответ, медленно потянувшись, так как на этой скамейке у меня уже сильно затекла спина от долгого просиживания тут, и размышлений. — Возможное такое… Но ты лучше сама подумай вот о чём. Разве такие безделушки Древних не напоминают нам об их существовании? Разве не ищут сейчас по всему миру, особенно по Выжженной пустыне, различные артефакты, которые делали именно такие мастера безделушек? А где эти могущественные боевые маги, которые были всё это время? В лучшем случае, от них остались какие-нибудь могильные курганы. И то, вряд ли… Всё то, что было можно ценного, из таких мест уже вытащили. А прах этих Могущественных разумных развеяли по ветру. А вот такие вот изделия, вроде безделушек, до сих пор находят, и поражаются мастерству их создателей. К тому же, зацикливаться на одной Стихии мне бессмысленно. Какой мне смысл изучать, например, ту же стихию Огня, если у меня такая же сила и Стихии Воды? Я могу использовать любую силу подобного рода. Так зачем мне зацикливаться на чём-то одном? А работая с безделушками, я могу сделать всё, что мне нужно. Надо только постараться. Ко всему прочему, никогда не стоит забывать о том, что я могу изучить магию и практиковаться в ней гораздо сильнее, чем любой другой маг. Только вы все об этом почему-то забываете. Ладно! Ваш ответ мне понятен. Найду кого-нибудь другого.

Девушка уже хотела было мне что-то сказать, но всё то, что я сказал в конце своего своеобразного выступления, заставило её замереть с открытым ртом. Видимо, только сейчас она поняла, что я довольно эмоционально отнёсся к тому, как она меня назвала? Но надо же быть немножко скромнее в некоторых случаях? Я понимаю, что артефакторы считаются весьма слабыми разумными среди одарённых? Может быть именно в виду того, что в последнее время их знания были сильно утеряны. Но учтите главный фактор. Если бы они были так слабы, разве стали бы этих разумных ограничивать в выборе средств и вариантов при борьбе на том же состязании молодых магов? Почему их так урезали во всём? А именно потому, что маг — артефактор, если хорошо подготовится, будет весьма опасен для такого противника. Так что справиться с ним будет очень сложно. И это все прекрасно понимают. Артефакторы довольно медлительны в некоторых вопросах. Но если они что-то хорошо сделают, то это самое что-то может взломать любую защиту. Почему-то, например, взламывать какие-то стены и крепости зовут именно магов-артефакторов? А не тех же магов Земли, или боевых магов? И все выставляют это как огромное одолжение магу — артефактору. Хотя, на самом деле, это чушь. Маг-артефактор может сделать всё, что угодно. И задействует любую силу. Ему просто нужны возможности. А способы он придумает сам.

Уже уходя прочь от этой скамейки, где замерла неподвижной статуей молодая девушка — дроу, я буквально спиной чувствовал кинжально острый взгляд этой красотки. Она явно хотела мне что-то сказать? Но не успела подобрать слова. Да и я не хотел уже с ней на эту тему говорить. Я понял, что этот вариант провальный. Не мог я доверять подобные вещи тем, кто так меня воспринимает. Как какого-то глупца. Если они так ко мне относятся с самого начала, то нам просто не о чем разговаривать. Так что придется искать такого разумного на стороне? Например, в той же Гильдии магов? А что… Я знаю о том, что некоторые маги не против подзаработать? К тому же, я же не прошу у них чего-то сверх того, что они могут мне дать? Пусть пару-тройку раз сольют свой запас магической силы в кристаллы-накопители? Сапфиры я найду для этого дела. А потом я их использую. Для внешнего антуража. Мне не нужно никому показывать тот факт, что мой артефакт сам восполняет свою силу, и может её использовать практически бесконечно. В зависимости от скорости зарядки той самой Чёрной слезы гор. К которой будут подключены все остальные кристаллы-накопители. Мне нужно просто следить за насыщением внешних накопителей силой нужной Стихии. Это очень важный момент в моём плане. А всё остальное уже дело техники.

Я настолько задумался, что даже не обратил внимание на тот факт, что девушка-дроу так и осталась сидеть на той скамейке с открытым ртом. Только потом, спустя некоторое время, когда я уже скрылся за поворотом, она словно встряхнулась от какого-то странного оцепенения. И, быстро осмотревшись, что-то тихо пробормотала. Если бы я явно слышал бы это, то даже не поняв самого этого слова, мог бы догадаться о том, что это было какое-то ругательство. Только вот в чей адрес оно было направлено, я бы точно не догадался…