Беатрикс до сих пор помнит ужас, пробежавший по ее венам, когда она толкнула массивную дверь церкви, тяжелую тишину, давящую на нее, когда она переступила порог.

“В конце прохода было окно из цветного стекла. Оно было массивным. Не таким, как те, что здесь сейчас”, - говорит она. “Оно было в форме цветка”. Она до сих пор видит его, когда закрывает глаза. “Это была самая красивая вещь, которую я когда-либо видел. Я даже представить себе не мог, что нечто подобное может существовать”.

Слезы застилают ей глаза. “Я был здесь, когда все горело. Пожар бушевал несколько дней, и собор Святого Павла… предполагалось, что здесь безопасно ”. Но собор Святого Павла сгорел так же, как и весь остальной Лондон. “Крыша расплавилась, а затем стекла ...” Она смахивает слезу со щеки. Она не может заставить себя выразить остальное словами.

“ Прости, - говорит Оливер. Сейчас он рядом с ней. Когда это случилось?

- Глупо с моей стороны плакать над зданием, не так ли?“

“ Я не думаю, что это глупо. Ты скучаешь по дому.

“ Это был не дом, ” шепчет Беатрикс. Но ее слова звучат пусто.

“ Не буду притворяться, что понимаю твои чувства, Би. Но, думаю, я могу понять. Его глаза затуманились. “После смерти моих родителей мой брат бросил колледж, чтобы растить меня. Ему было всего девятнадцать. Мы жили в одном доме. Он ничего не изменил. Но это больше не было домом. Я съехал, как только смог.

Она берет его за руку.

“ Я знаю, Тео старался изо всех сил, но мы уже не так близки, как раньше, и я не знаю... Он прислоняется к каменной стене. “Иногда мне кажется, что я тоже потерял своего брата”.

“Мне так жаль”, - говорит Беатрикс. Она понимает уникальную боль потери кого-то, когда он стоит прямо перед тобой. - Если тебе от этого станет легче, то мне не разрешили присутствовать ни на одной из свадеб моих сестер.

Оливер морщится. “Ой”.

Беатрикс кивает. Это было больно, даже если она не позволила Элис или Изабелле увидеть это.

“Мне жаль, что я не смог посетить старый собор Святого Павла вместе с тобой”, - говорит Оливер. Он звучит разочарованно. Нет. Побежденный.

“Мне бы этого хотелось”, - говорит она. “Но я уверена, ты видел более важные вещи”.

- Может быть. - Его голос звучит неубедительно.

“Ты не можешь делать все”, - говорит Беатрикс.

“ Я знаю. Это не мешает мне желать, чтобы я мог. Он качает головой. “Наверное, я думал, что так будет легче выбрать”.

“Выбор прост”, - говорит Беатрикс. “Трудно то, что приходит после. Интересно, стоило ли тебе поступить по-другому. Жаль, что ты не можешь вернуться и все изменить ”.

“Зои сказала бы, что сожаления - пустая трата времени”, - говорит Оливер. “Она моя подруга. Я думаю, она бы тебе понравилась.

“Я уверена, что она права”, - говорит Беатрикс. Сожаление о выборе ничего не изменит. Но, как и желание Оливера сделать все, осознание того, что она не может изменить свое прошлое, не мешает ей желать, чтобы она могла. “Хорошо, что у меня есть куча времени, которое можно потратить впустую”.

Тень пробегает по взгляду Оливера. Он поднимается на ноги и берет ее сумку. Он протягивает ей свободную руку. “Давай”.

“ Куда мы идем? - спрашивает она, хотя уже вложила свою руку в его.

Он поднимает ее на ноги. “ В ближайший паб, - говорит он. - Я хочу услышать все о старом соборе Святого Павла.

Беатрикс всматривается в лицо Оливера. Если он и потакает ей из жалости, то не показывает этого.

- Я же сказал тебе, что хочу знать все.

Она удивлена, что Оливер хочет слушать ее истории, и еще больше удивлена, обнаружив, что ей не терпится их рассказать. “Я тоже”, - говорит она.

Оливер приподнимает бровь. - О чем?

Она ухмыляется ему. - Я хочу знать все, что можно знать об Оливере Роудсе.

7 мая 1824 г.

Вена, Австрия

Беатрикс потребовалось шесть дней, чтобы добраться до Вены. Тысяча миль, перепрыгивая из товарного вагона в товарный, по меньшей мере через четыре разные страны, после оплаты проезда на корабле из Дувра в Кале. Билет обошелся ей в кругленькую сумму, но мысль о том, чтобы прятаться на корабле — быть пойманной за пряткой на корабле, — заставила ее покрыться холодным потом. Она могла бы достаточно хорошо пережить падение с поезда, но если бы ее сбросили в море?

Она вздрагивает, несмотря на то, что идет по широкой мощеной улице. Она знает степень милосердия феи. Она утонет, она будет жить, и она будет тонуть снова, снова и снова, пока не даст фее то, что та хочет.

Она отгоняет эту мысль и спешит мимо зданий из кремового камня, благодаря которым город кажется теплым и ярким, совсем не похожим на Лондон, ее юбки шуршат вокруг лодыжек, тугие кудри подпрыгивают на висках.

Может быть, именно таково это - оказаться в каком-то новом месте. Она представляет, как Изабелла спрашивает ее: Как далеко ты сегодня зашла? Воображает, что отвечает: "Дальше, чем я когда-либо была". Впервые после Венеции она может заявить об этом.

Она поворачивает за угол, и перед ней открывается вид на театр. Еще рано, но у входа уже собирается толпа. Она замечает Оливера, стоящего в стороне в цилиндре и длинном пальто и наблюдающего за подъезжающими и отъезжающими экипажами. Ее сердце подпрыгивает. Может быть, он как-то связан с тем ощущением шипучего шампанского, которое она испытывала с тех пор, как проснулась сегодня утром в товарном вагоне.

Она разглаживает свои розовые юбки и замедляет шаг, переходя на что-то более подходящее для леди. Ее платье красивее, чем то, в котором она ездила в Вену, но и близко не такое изысканное, как некоторые из тех, что носят другие дамы, с короткими пышными рукавами и парой оборок по подолу. Она лезет в карман, прикасается к бумаге, которая, как она знает, там.

- Приятно было встретить тебя здесь, - говорит она, оказавшись за плечом Оливера.

Он поворачивается к ней с улыбкой. - Все еще подкрадываешься ко мне, я вижу.

Она указывает на театр. - Мы пришли посмотреть спектакль?

Он качает головой. “ Первое исполнение Девятой симфонии Бетховена. Это была идея Люси.

“ Люси? - Спрашивает Беатрикс.

“Она координирует мои экскурсии в Aevum”, - поясняет он. “Она сказала, что это компенсирует пропуск Моцарта”.

- Что-то ты не очень взволнован.

“Это шедевр. Одно из самых почитаемых произведений Бетховена на века вперед. Вот увидишь”, - говорит Оливер.

- Но? - настаивает она.

Тень пробегает по взгляду Оливера. “Это его последняя законченная симфония. Его предпоследнее публичное выступление. Не то чтобы он об этом знал. Оливер смотрит на свои начищенные ботинки. “Ему осталось жить всего три года”.

Ее сердце немного разбивается из-за этого человека, которого она даже не знает. Потому что мир лишится его блестящего таланта. Потому что он понятия не имеет, что его ждет. - Никто не знает, когда они умрут, Оливер.

- Но я знаю, когда он умрет. Его глаза светятся болью. “Как я могу сидеть там и слушать его музыку — наблюдать за ним там, на сцене, — зная это?”

“Тогда не надо”, - говорит Беатрикс.

-Что? -спросиля

“ Ты сказал, что это была идея Люси. Но Люси здесь нет, - говорит Беатрикс. “ Ты здесь. Это то, на что ты хочешь потратить свое время?”

Оливер качает головой. - Я так не думаю.

- Тогда давай найдем себе другое занятие.

“Би, ты проделала весь этот путь до Вены ради этого”, - говорит он. “Сходи на симфонический без меня. Я не возражаю, клянусь.

“ Я приехала в Вену, чтобы повидаться с тобой, - говорит она, и слова вылетают сами собой, прежде чем она осознает это. Ее лицо заливает жар. К счастью, Оливер не зацикливается на этом, хотя она клянется, что его щеки стали чуть розовее.

“ Хочешь осмотреть город со мной? - Спрашивает он. - Я постараюсь не заблудиться безнадежно.

“Что ж, это разочаровывает”, - говорит Беатрикс.