Его глаза распахиваются. “ Я в порядке. Он выпрямляется и забирает у нее планшет. Он бегло просматривает план, пытаясь сосредоточиться на словах.

Люси может доставить его в то же место в тот же день. Но он ушел от Беатрикс сразу после восхода солнца. Это не вернет его до тех пор, пока... его зрение не прояснится, и он моргает, пытаясь прояснить его. Он смотрит на время, и его сердце замирает. Двенадцать часов спустя.

“ Это лучшее, что я могу сделать, ” твердо говорит Люси. Если он хочет увидеть Беатрикс сегодня, это его единственный вариант.

Оливер одобряет план экскурсии. Он должен все исправить с Беатрикс. Даже если это прощание.

Даже если он разобьет ей сердце.

6 декабря 1920 г.

Барнбоу, Англия

Плюшевый зеленый ковер заглушает шаги Оливера, когда он идет по коридору, глубоко засунув руки в карманы пальто. Он вертит в руках монетку, отчаянно надеясь на удачу. Он находит свою комнату и прислушивается у двери. Тишина.

Он стучит, ждет, сердце колотится в висках. Он был идиотом. Теперь все, чего он хочет, - это шанса рассказать Беатрикс все это.

“ Ты там, Би? Открой дверь, пожалуйста.

Скрипят ступеньки. Оливер демонстративно роется в карманах в поисках ключа, который он оставил на тумбочке в номере.

Беатрикс выходит из-за угла со стопкой сложенных полотенец. Ее черное платье ниспадает до щиколоток, а волосы собраны в тугой пучок на затылке. Ее глаза встречаются с его, расширяются при виде него. Она тянется к лицу. Полотенца падают на пол. - Ты вернулся?

У Оливера сводит живот. Кольцо снова на левой руке. Должно быть, она пошла на военный завод за своими вещами. Одна. “Привет, Би”.

Она берет его за руку и отводит от двери. - Что ты здесь делаешь? - спросила я.

Оливер не может понять, счастлива она или сердита, или просто не может поверить, что у него хватает наглости снова показаться на глаза. Она отпускает его руку и ждет, когда он объяснится.

“Послушай, я сожалею о том, что сказал ранее. Я не должен был говорить, что мне все равно. Это было глупо. Я был глуп”.

Беатрикс смотрит на него, в ее разноцветных глазах невозможно что-либо прочесть.

Тогда она, должно быть, поверила ему. Подумала, что он говорит серьезно. - Ну же, Би, скажи что-нибудь.

Она поднимает с пола полотенце. Ее руки дрожат. - Тебе жаль?

Оливер наклоняется, чтобы помочь ей. “ Мне жаль. Правда, искренне жаль. Я облажался.

Не похоже, что она ему верит. - Из-за того, что ты сказал раньше?

- Я не это имел в виду, клянусь.

Беатрикс забирает у него полотенца. - Нам нужно поговорить.

Она ведет его по коридору, толкает дверь в конце и впускает внутрь. Спальня меньше и безлюднее, чем та, которую они делили. В нем даже нет окна. - Вы поменялись комнатами?

Беатрикс бросает полотенца на дубовый умывальник возле двери. Она пересекает комнату, подходит к латунной кровати в углу и опускается на нее. Она изучает его лицо, как будто никогда в жизни его не видела. - Оливер, ты исчез из той комнаты четыре года назад.

Его сердце замирает. - Четыре года?

Беатрикс кивает. - До завтра.

Он проводит рукой по волосам. “ Нет, это невозможно. Я вернулся в тот же день, через двенадцать часов после того, как ушел.

“ Ты, должно быть, ошибся. Она достает журнал с прикроватного столика и протягивает ему.

Он просматривает заголовок: Сфотографированные феи: эпохальное событие, описанное А. Конан Дойлом. Беатрикс постукивает по уголку обложки. “Это 1920 год”.

Оливер закрывает глаза, пытается думать сквозь тупую пульсацию в черепе, вспомнить слишком яркий экран планшета Люси и цифры, на которых он не мог сосредоточиться. На нем было написано "1920", а не "1916"? Должно быть.

Он открывает глаза. Беатрикс наблюдает за ним, даже сейчас ее лоб выражает беспокойство.

Оливер качает головой. - Но ты все еще здесь.

“Я здесь работаю”, - говорит она. “Убираю комнаты. Жена хозяина гостиницы пожалела меня. Она одолжила мне одно из платьев своей дочери, чтобы я могла забрать свои вещи с фабрики. Сказала, что я могу остаться здесь и работать у нее, если мне нужно будет куда-то пойти. Ты ушел так внезапно, что я не была уверена, что ты вернешься. Но если бы ты вернулся... Она быстро отводит взгляд.

Сердце Оливера замирает. - Ты ждал меня?

Беатрикс избегает встречаться с ним взглядом, все ее внимание сосредоточено на кольце, которое она крутит на пальце. - Я всегда жду тебя.

Ее слова подействовали на него, как удар под дых.

Четыре года. Он бросил ее на четыре года. “Би, мне так жаль”. Он хочет дотянуться до нее, хочет притянуть ее к себе и обнять. Он не делает этого. Он не уверен, что она этого хочет.

“Все в порядке”, - говорит она.

- Это нехорошо.

Она поднимает глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, и ее маска трескается. Что-то в Оливере тоже трескается.

По ее щеке скатывается слеза. Она смахивает ее. - Я снова и снова прокручивала в голове нашу ссору.

“ Я тоже, ” говорит Оливер. “ Я не это имел в виду, что мне было все равно. Я не должен был этого говорить. И я не ревную тебя. Я бы не хотел твоей жизни. Я просто хотел бы, чтобы у меня было больше моей, и я позволил этому взять надо мной верх ”.

“Я думала, ты будешь ждать сто лет, прежде чем вернуться”, - признается Беатрикс, ее голос не громче шепота. - Если ты вообще вернешься.

У Оливера кровь стынет в жилах. - Почему ты так думаешь?

“ Я говорил тебе, что прожил сто лет без тебя. Что ты мне не нужен.

Он опускается на кровать рядом с ней. - Ты думала, я брошу тебя на столетие назло?

“Я знаю, ты никогда бы не поступил так жестоко”, - говорит она. “Я знаю. Но каждый день ты не приходил, и каждый день я вспоминала, что сказала. Это было ужасно с моей стороны. Я даже не знаю, почему я это сказала. Я заслужила, чтобы ты не возвращался. - Она снова опускает взгляд на свое кольцо.

- Никто этого не заслуживает, - тихо говорит Оливер.

Беатрикс поднимает на него глаза, и он видит, насколько глубоко ранил ее. У него перехватывает дыхание. “Би, я не имел права разыскивать тебя, и я не имел права говорить тебе, чтобы ты уезжала из Лондона. Я был... я— в ужасе от мысли, что ты будешь там, когда упадут бомбы. Я хочу защитить тебя. Но это твоя жизнь. Как ты выберешь.

“Бесконечно”, - соглашается она.

Оливер сглатывает. - Ты все еще хочешь, чтобы я в этом участвовал?

- Хочу, - шепчет она, и напряжение в его груди ослабевает.

Он берет ее за руку. “ Тогда я обещаю тебе, что никогда больше не оставлю тебя вот так. Я никогда не покину тебя, не попрощавшись”.

“Никаких прощаний”, - настаивает она.

“Я никогда не уйду, не запланировав вернуться”.

Она смотрит ему в глаза. - Обещание, данное мне, длится очень долго, Оливер.

- Я клянусь в этом.

Когда она улыбается ему, вся комната становится светлее. Весь его мир.

Он лезет в карман пиджака и достает свой дневник. Он достает оттуда сложенный листок бумаги и протягивает его Беатрикс. “Я вернулся, потому что мне нужно было извиниться. Мне нужно было отдать тебе это”.

Она берет у него листок и разворачивает его. Ее глаза расширяются, когда взгляд пробегает страницу.

“ Если мои расчеты верны, она твоя правнучка, умноженная на четырнадцать. Он считает на пальцах. - Твой пра-пра-пра-пра—пра...

Беатрикс смеется. Она хватает его за руку, останавливая счет. Его сердце замирает от ее прикосновения, от этого звука.

“ Я понимаю, ” говорит Беатрикс. “ Она моя семья. Ее голос срывается на этом слове. - Спасибо.

Эти замечательные глаза находят его. Один карий, другой голубой, оба невероятно старые; печальные, красивые и достаточно глубокие, чтобы в них утонуть. Она наклоняется ближе, и он улавливает нежный аромат цветов. Возможно, фиалок. Его сердце колотится о ребра.