Оливер ставит ее желтый чемодан у двери и достает из кармана куртки свой дневник. Он пролистывает отмеченную страницу. “Я буду в Америке в 1969 году. Ты хочешь встретиться со мной там?
“Я бы с удовольствием”, - говорит она. Ее жизнерадостный тон иссякает. Это произойдет только через девять лет.
Оливер засовывает блокнот в карман. - Я знаю, что это надолго.
“Как ты относишься к тому, чтобы встретиться раньше?” спрашивает она. “Я бы хотела тебе кое-что показать”.
Он ухмыляется ей. - Теперь я заинтригован.
Она исчезает в своей квартире. Оливер прислоняется к дверному косяку и наблюдает, как она роется в телефонном столике, стоящем в прихожей, с озадаченной улыбкой на губах. Она достает ручку и маленький блокнот из желтой линованной бумаги. Своим самым аккуратным курсивом она пишет: Ланко, 6 августа 1965 г..
Она не уверена, что от этого осталось. Может быть, ничего. Но она хочет, чтобы Оливер это увидел. Она хочет увидеть это вместе с ним. И пять лет кажутся не такими далекими, как девять, по крайней мере. Она вырывает страницу из блокнота и протягивает ему.
Он опускает взгляд. Его улыбка исчезает, и он выпрямляется в дверях. - Ты едешь в Ланко?
“Я хочу— мне нужно знать, что от этого осталось”, - говорит она. “Если от этого что-нибудь осталось”.
“Почему?” Спрашивает Оливер.
“Завершение”. Идея пришла к ней по дороге на поезде из Парижа — по крайней мере, решимость пришла. Она хочет дорожить каждым моментом, который у нее остался с Оливером. Но прошлое преследует ее. “ Ты пойдешь со мной? Она хочет, чтобы он увидел, какой она была до того, как залезла к нему в карман в "Глобусе", хочет, чтобы он узнал каждую ее черточку.
- Я попрошу Люси включить это в мой маршрут, как только вернусь.
Сердце Беатрикс падает. Она пытается скрыть сожаление на лице.
Оливер все еще замечает. “Эй, что означает этот взгляд?”
“ Прости, ” говорит она. “ Я веду себя эгоистично. Она тянется за газетой, но Оливер держит ее высоко, вне ее досягаемости.
-Это нетак.
Беатрикс складывает руки на груди. - Сколько времени потребуется, чтобы изменить твое расписание?
Он пожимает плечами.
Беатрикс сердито смотрит на него.
“Около недели”, - признается он.
Она выхватывает страницу. Оливер выходит в холл. “Знаешь, раньше у тебя неплохо получалось воровать вещи”, - говорит он с какой-то все еще приводящей в бешенство ухмылкой.
“Не обращай внимания”, - говорит она. “Тебе не обязательно приходить”.
-Я хочу кончить.
Она хмурится, и брови Оливера хмурятся.
- В чем дело, Би? - спросила я.
Она заглядывает ему в глаза. Стали ли они тусклее, чем тогда, когда он появился в Галерее Шепота, чтобы увести ее? Она уверена, что тени под ними стали темнее, его лицо стало еще бледнее. “ Как долго Париж был для тебя? Я имею в виду, в твое время.
“Три с половиной недели”, - говорит Оливер. “И каждая секунда, которую я провел, ожидая, когда вернусь к тебе, была мучительной”. Он притягивает ее к себе и целует в висок. - Я не знаю, как тебе это удается.
У нее болит сердце. Три с половиной недели, чтобы подарить ей три дня с ним, вернуться в его время за те минуты, которые требовались ей, чтобы дойти до кафе на углу, чтобы позавтракать, или спуститься в вестибюль за свежими полотенцами. Кусочек нормальной жизни — нормальной жизни с ним — она будет лелеять вечно.
“Слишком много времени”. Слишком много, утекает слишком быстро.
“Для чего я это берегу?” Спрашивает Оливер.
До Беатрикс доходит, насколько транзакционно все это звучит. Тратить время. Экономить время. Как будто время - это не более чем валюта, которую Оливер может экономить, секунда за секундой, минута за минутой, копя ее где-нибудь в банковском сейфе вместо того, чтобы потерять все. “Вот почему ты все это делаешь, не так ли? Чтобы выиграть больше времени?”
Оливер приваливается к стене рядом с ее полуоткрытой дверью. “ Вот почему я начал. Его взгляд задерживается на ней.
Ее сердце замирает. - А теперь?
Оливер колеблется. “Я хочу жить. Может быть, это значит увидеть как можно больше мира или быть там, когда творится история. Но, может быть, это чтение "Приключений Алисы в Стране чудес", поедание праздничного торта на завтрак и посещение крошечной деревушки на границе Уэльса, о которой никто никогда не слышал. Я думаю,… Я упустил это из виду. ” Он заправляет выбившуюся прядь волос ей за ухо. “Если бы у нас было все время в мире, ты бы все еще хотела поехать в Ланко?”
“Да”, - признается Беатрикс.
Он улыбается легко и ярко, несмотря на усталость во взгляде. “Тогда увидимся через пять лет”.
Она кладет руку ему на щеку, только что заросшую щетиной. Ее желудок скручивает. Она надеется, что это не ошибка. “Увидимся через неделю”.
31 августа 2202 г.
Бостон, Массачусетс
Оливер массирует затылок, пытаясь прогнать непрекращающуюся пульсацию в голове. Каждый стук по клавиатуре Люси ощущается так, словно она вонзает ему в основание черепа один из своих черных стилетов.
“Как ты узнал об этом месте?” - спрашивает она, вводя координаты Ланко, Англия, 6 августа 1965 года, в компьютер его палаты.
“Подруга упомянула об этом. Она подумала, что я хотел бы это увидеть”, - говорит Оливер.
Люси качает головой, но не сводит глаз с экрана, на котором надпись мелькает в размытом зеленом свете. “Какой-то друг. Там ничего нет”.
“ Ничего? Оливер откидывается на спинку стула.
“ Лес. Река. Какие-то руины. Она снимает очки и смотрит на него через стол, как на загадку, которую она не может разгадать. “Ты уверен, что хочешь провести экскурсию по этому поводу?” Она говорит тратить; она имеет в виду расточительство.
Он выпрямляется на стуле и убирает руку с шеи. - Я уверен.
Люси вздыхает и надевает очки. “Пришло твое время...” Она нажимает кнопку Подтверждения на своем дисплее, и дверь камеры открывается. Оливер входит в стеклянно-металлическую трубу, и Люси закрывает дверь отпечатком своей ладони. Его заливает зеленый свет. Он щурится от яркого света.
На дисплее Люси вспыхивает сообщение, светящееся красным, пульсирующее в такт пульсации в черепе Оливера.
В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО: ТЕМА НЕСТАБИЛЬНА.
В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО: ТЕМА НЕСТАБИЛЬНА.
В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО: ТЕМА НЕСТАБИЛЬНА.
Дверь камеры открывается с тихим свистом.
“ Нет, нет, нет, перестань! Его сердце колотится о ребра. Этого не может быть. “Я должен вернуться!”
“ Расслабься, ” говорит Люси с профессиональным спокойствием. Ее пальцы порхают по кнопкам управления камерой. “ Иногда такое случается. Я перезагрузю систему”.
Оливер прислоняется к стеклянной стене, его сердце бешено колотится, в голове крутятся мрачные мысли "что, если". Это должно сработать. Так должно быть.
Люси запирает дверь, и Оливер выпрямляется. Зеленый свет медленно заливает его. Он считает в уме, его надежда растет с каждой мучительной секундой. Один. Он доберется до Ланко. Два. Он вернется к Би. Три. Он скажет ей...
В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО: ТЕМА НЕСТАБИЛЬНА.
Дверца камеры открывается.
Черт.
Люси сжимает свои алые губы в тонкую линию. - Присаживайтесь, мистер Роудс.
Он плюхается в кресло напротив нее. Она выпрямляется и складывает руки на столе. - Трансвременная палата признала вас непригодным для путешествия.
“Да, это я понял”.
Люси сердито смотрит на него. “ В соответствии с протоколом безопасности Аэвума, вы отстранены от пользования нашими передвижными камерами на следующие семь дней, начиная с сегодняшнего дня. Как только ваше отстранение завершится, вы сможете повторить сегодняшнюю экскурсию. Если трансвременная камера установит, что ваше состояние стабильно, ваша экскурсия продолжится по плану ”.
