Леди Кендалл повернулась к ней. Она не стала отрицать обвинение. “ Когда-то вы были семнадцатилетней девушкой, не так ли? Я был безрассуден”.
Беатрикс тоже была и тем, и другим. Все еще была безрассудной. Разве она только что не угрожала леди?
“ Но, как ты и сказал, прошло восемь лет. Я не собираюсь снова причинять Джейн боль. Я клянусь в этом.
Она верила клятве леди Кендалл, верила в ее честность. Она не клялась никогда больше не причинять Джейн боль. Это было наивно, не говоря уже о том, что невозможно. Она поклялась, что никогда не собиралась этого делать, обещание, которое ей нужно будет стараться выполнять каждый день. Обещание времени. Любви.
Беатрикс тянется за своим плащом. Она несколько раз чинила черную шерстяную накидку, но она еще не износилась. По крайней мере, его хватит до прохладной весенней сырости. Она аккуратно складывает его и кладет в кожаный футляр.
Ей пора уходить.
Она достает из шкафа дорожный плащ Джейн, ярко-зеленый, как дубовый мох летом. Оно будет теплее, чем ее собственное, но более заметным в толпе. Она натягивает капюшон на свои заплетенные в косу волосы, низко надвигая его на лицо. Она продаст его при первой же возможности.
Беатрикс берет с кровати старый черный плащ и дорожный саквояж и проскальзывает через дверь в холл. Звон посуды о тонкий фарфор разрывает тяжелую тишину. Она крадется вниз по задней лестнице и выходит в ночь.
Беатрикс кладет чемодан и плащ на заднее сиденье экипажа леди Кендалл, как они и договаривались. Вскоре граф удалится в свой кабинет с очередным поклонником Джейн, а Прю и Джейн покинут поместье, город и деревню, аж в самую глухомань Шотландии.
Беатрикс не знает, что ждет ее в будущем. Может быть, она найдет другую работу горничной или устроится в таверне, бросая вызов незадачливым путешественникам, которые думают, что смогут перепить ее. Если ей повезет — если план сработает, — они распустят сплетни о предстоящем браке леди Джейн Десаллоу с шотландским лэрдом-затворником, о котором никто никогда не слышал, но все будут делать вид, что слышали. И тогда, она надеется, она ничего не услышит. Новости станут устаревшими. Граф смирится с этим, чтобы освободиться от своей обременительной дочери, чтобы спасти свою репутацию от ее. Он отпустит ее. После этого она будет жить долго и счастливо.
Это мнение дураков, но опять же, весь этот план держится на глупой надежде.
Надежды двух дураков.
Три.
7 Июня 2202 г.
Бостон, Массачусетс
Люси активирует трансвременную камеру ладонью. Дисплей оживает, и она проводит пальцем по координатам. “Давай посмотрим, сегодня ты будешь в гостях ...” Она хмурит брови.
Оливер теребит монету в кармане пиджака. - Это первое представление современного балета в истории.
- Понятно, - говорит Люси таким тоном, который означает, что она вообще ничего не видит.
Его желудок скручивает. Стоит ли ради этого ждать шесть лет? Стоит ли?
Рука Люси зависает над кнопкой подтверждения. “ Вы уверены? Я могла бы заменить вам заранее согласованный пункт назначения. Моцарт в Вене - любимец клиентов”.
Но Беатрикс не будет в Вене, и она не ждала шесть лет, пока он бросит ее ради Моцарта. Кроме того, он хочет увидеть первый балет. Он хочет посмотреть это вместе с ней. - Я уверена.
“ Как вам будет угодно. Люси подтверждает координаты нажатием на экран. - Дай мне десять минут на проверку протоколов безопасности, пока ты переодеваешься, и мы будем готовы отправиться в путь.
Оливер оставляет Люси, чтобы она настроила свой экран, заполненный показаниями. Он пробирается через дюжину других туристических станций — некоторые заняты техниками и путешественниками, некоторые пусты — и проводит ладонью по стеклянной панели рядом со стальной дверью. Она открывается, и он входит в лифт. Здесь нет никаких кнопок для выбора. Есть только одно место назначения: Хранилище.
Когда Люси впервые упомянула об этом, Оливер подумал, что это звучит как логово злодея из фильма "Плохое ограбление". Официально, это общее снаряжение и аксессуары. Хранилище - это прозвище с первых дней работы Эвума в Массачусетском технологическом институте. Тогда это был лекционный зал, который был переоборудован для размещения стеллажей с одеждой в условиях с некоторым контролем климата. Прозвище происходит от строгих мер безопасности, которые школа использовала для сдерживания театрального факультета. Потому что наряды - это не костюмы. Хранилище представляет собой бесценный архив одежды из разных времен и со всего мира, каждая вещь тщательно занесена в каталог и поддерживается в скрупулезном порядке.
За то время, пока лифт спускается этажом ниже, три костюма, одобренные для экскурсии Оливера, были загружены на 3D-дисплей, любезно предоставленный Люси. Полноразмерная голограмма каждого вращается на приподнятой платформе в центре ярко-белой комнаты, ожидая, когда он сделает свой выбор.
Он чувствует себя нелепо, стоя в комнате, охлажденной ровно до 70 градусов по Фаренгейту, пытаясь решить, какой наряд восемнадцатого века ему надеть для встречи с женщиной, которую он не видел пять дней или шесть лет, в зависимости от того, кого вы спросите.
Это плохая идея? Такое ощущение, что это плохая идея.
На запястье Оливера загорается надпись о входящем звонке: Тео Роудс. На этот раз он почти берет трубку.
Появляется сообщение: Позвони мне. Пожалуйста.
Он позволяет ему исчезнуть на кладбище непрочитанных сообщений. Оно присоединяется по меньшей мере к дюжине от Люка и Зои — в основном от Зои. Не то чтобы Люка это волновало меньше, чем ее. Он просто чувствует — с тех пор, как они были детьми, — когда Оливеру нужно пространство.
Он вздыхает. В любом случае, он не знает, что сказать кому-либо из них.
Оливер выбирает одежду, и что-то в стене лязгает и скрежещет. Длинные ряды черных пакетов для одежды проносятся по дорожкам, пересекают потолок и спускаются в комнату. Сумка останавливается перед ним, покачиваясь в такт движению.
Он относит его в раздевалку и переодевается в футболку и джинсы. Закончив, он засовывает четвертак в карман жилета — теперь на нем жилет - и запихивает свою одежду в шкафчик вместе с кроссовками, браслетом и очками. Эвум дал ему контактные линзы на время поездки, поскольку его очки не подходят по стилю.
Он поднимается на лифте в лабораторию. Люси подготовила его камеру для перемещения.
- Все готово? - спрашивает она из-за своего дисплея.
Оливер заходит в комнату, и дверь за ним закрывается. Он покачивается на ногах, вращающаяся решетка из стекла и металла внезапно дезориентирует. Он опирается на изогнутую стену, чтобы не упасть.
Яркий зеленый свет заливает его, и он зажмуривается от яркого света. Он сканирует его с головы до ног, регистрируя жизненно важные показатели, проверяя соответствие профиля ДНК и тестируя его чип памяти. Он делает глубокий вдох и медленно выдыхает. Сканирование завершается, и камера оживает. От изменения давления у него закладывает в ушах. Звуки лаборатории становятся глухими и отдаленными.
Оливер все еще не привык ко многим странным ощущениям от путешествий во времени. Острая энергия, которая тысячью иголок покалывает его кожу перед прыжком, и ощущение, что его крепко сжимают и разрывают на части, когда он проходит сквозь время, достаточно неприятны, но самое тревожащее - это запах.
Оливер не осознавал, что у времени есть запах, до своего тестового прыжка. Прыжок, на самом деле — час в прошлое в лаборатории и возвращение в его настоящее — чтобы установить ограничение на путешествие в его чипе памяти. Как позже объяснила Люси, он мог переместиться в любое время до момента тестового прыжка - в рамках установленных правил Aevum, как это предусмотрено в его контракте, — но не после. Она также хотела, чтобы он прочувствовал этот процесс, прежде чем она отправит его обратно в первую елизаветинскую эпоху. Он думал, что самое сложное - это не потерять свой обед, но когда он вернулся в лабораторию, от запаха, витавшего в камере, у него на глаза навернулись слезы. Поддельная корица и пудровые цветочные духи, которые его мать надевала на танцевальные вечера, вечеринки в больнице и свидания с его отцом. Здесь пахло домом, или, по крайней мере, тем, чем дом был раньше. Он думал, что запах исчезнет, когда он откроет камеру, но он не мог избавиться от него. Запах прилипал к нему, как плохой одеколон.
