Оливер кладет свой букет желтых роз рядом с розовыми, которые положил Тео. Он молча созерцает гравюру, то, что на ней все еще написаны имена его родителей, то, что каким-то образом дата прошла десять лет назад. Как через три месяца его имя тоже будет выгравировано там.

“ Как продвигается путешествие во времени? Спрашивает Тео. Он старается говорить небрежно.

“ Хорошо, ” отвечает Оливер. Он все еще не поблагодарил брата должным образом. Он сомневается, что когда-нибудь сможет. Каждый раз, путешествуя, он так много выигрывал. Не просто больше времени. Больше времени с Би.

У него замирает сердце. Ему следовало сказать ей раньше.

Он не должен был встречаться с ней снова. Не должен был целовать ее в ответ. Не должен был хотеть целовать ее снова. Не то, что должно и не должно сейчас иметь значение. Би сказала ему уходить. Все кончено.

Он хотел бы рассказать о ней своему брату. Тео мог бы вразумить его, или успокоить, или, может быть, просто сказать ему, что он гребаный идиот, как может только старший брат. Но для этого потребовалось бы признаться, что он влюбился в бессмертную женщину из пятнадцатого века. Тео потащил бы его в больницу для еще одного сканирования мозга.

“Спасибо за аккаунт в Aevum”, - говорит Оливер. “Ты не был обязан”.

Тео пожимает плечами. - Я хотел.

“Я был на первом представлении современного балета”, - рассказывает Оливер. “Это было в театре в Лондоне в 1717 году”.

“Держу пари, маме бы это понравилось”. Тео улыбается при мысли о ней.

“Она бы так и сделала”, - соглашается Оливер.

Их улыбки тускнеют вместе с воспоминаниями. Их окутывает тишина. Оливер прерывает ее прежде, чем успевает Тео. - Как работа?

“Это хорошо”, - говорит Тео. “Занят, понимаешь?”

“Да”, - говорит Оливер, хотя он ничего не знает о том, как быть нейробиологом.

Тео только что закончил свой первый курс колледжа, когда умерли их родители, и еще месяц назад Оливер предполагал, что именно это заставило его брата сменить курс и пойти по стопам отца в области медицины. Но, сидя в одиночестве в своей больничной палате, с пустым стулом, придвинутым вплотную к кровати, со смятым в руке собственным некрологом, правда обрушилась на него с холодной уверенностью.

Я думал, что-нибудь может это изменить.

Тео перевернул всю свою жизнь не для того, чтобы почтить память их отца. Он сделал это ради Оливера, в тщетной попытке доказать, что Эвум неправ. Он не стал откладывать, рассказав Оливеру правду, потому что думал, что что-то может изменить его будущее.

Он думал, что heсможет.

Тео проводит рукой по своим коротким волосам, его старший говорит, что они собираются обсудить что-то серьезное, например, заявления в колледж, или переезд, или наихудший вариант - безопасный секс. Оливер готовится к лекции.

“ Послушай, Оли, ” говорит Тео. “ Я знаю, что облажался. Прости меня.

Извинения застают Оливера врасплох. Кладбище делает его брата сентиментальным. “Я знаю”.

Тео приподнимает бровь. - Ты знаешь, что я облажался, или ты знаешь, что я сожалею?

Оливер закатывает глаза. “И то, и другое”.

“ Этого недостаточно, не так ли? - тихо спрашивает он.

Оливер не хочет держать обиду, но некоторые вещи простить труднее, чем другие, и то, что сделал Тео, было предательством. “Дело не в этом. Мне просто нужно немного времени.

Взгляд Тео темнеет, и Оливер знает, о чем он думает, потому что он думает то же самое. Это единственное, чего у них нет.

Тео засовывает руки в карманы. “ Ладно. Ну, ты знаешь, где меня найти, когда— если- захочешь поговорить. ” Тео колеблется. Оливер не уверен, хочет ли он сказать что-то еще или надеется, что Оливер скажет. Ни один из них ничего не говорит. Тео сворачивает на тропинку.

- Эй, Тео? - спросил я

Тео оглядывается. Оливер хочет сказать ему, чтобы он перестал ждать. Перестать нести бремя жизни Оливера, как будто это важнее его собственной. Отпустить его. Он этого не делает. Он не может.

Итак, он задает своему брату тот же вопрос, что и Тео десять лет назад, после того, как все остальные ушли и их новая реальность начала рушиться: у них были только друг друга. “Не хочешь перекусить? Выбирай сам”.

5 августа 1914 г.

Грейт-Ярмут, Англия

Время идет все дальше и дальше.

Беатрикс пытается. Она бросается в поиски ответов, подрабатывает случайными заработками, путешествуя по острову. Она посещает места, о которых профессор Уинфилд писал в своих письмах, каждый лес, поле или стоячий камень, которые только может вспомнить. Но она не может игнорировать боль в груди. Не может избавиться от меланхолии. Не могу забыть Оливера. И так просто не годится.

Она упаковывает свою жизнь в маленький кожаный футляр. Она садится на следующий поезд из Лондона, ей даже все равно, куда он направляется, лишь бы это было подальше от ее старого города, ее старых воспоминаний и всех ее старых жизней. Ей нужно начать все сначала.

Поезд везет ее по восточному побережью. Она останавливает свой выбор на Грейт-Ярмуте, приморском городке, который является популярным местом отдыха от повседневной рутины жизни. Она находит утешение в древних городских стенах — даже старше, чем она сама, — которые все еще стоят и наблюдают, как приливы и отливы приходят и уходят своим размеренным, предсказуемым образом. Она проводит вечера, прогуливаясь в одиночестве по пляжу на многие мили после своей смены в отеле "Ройял", ступая босиком по песку.

Но остальной мир неспокоен.

Каждое утро, когда она читает первые страницы газет, аккуратно разложенных на подносах с завтраком для постояльцев отеля, у нее в животе становится все тяжелей.

Австрия в состоянии войны.

Сербия в состоянии войны.

Германия в состоянии войны.

Франция в состоянии войны.

Бельгия в состоянии войны.

Одним ничем не примечательным утром, в конце лета, Беатрикс повязывает фартук и направляется в столовую. Море за окнами спокойное, небо безоблачное, день уже обещает быть теплым. Она берет в руки выброшенный поднос с завтраком, и ее взгляд натыкается на еще один жирный заголовок.

Поднос выскальзывает у нее из рук, тарелки и стаканы ударяются друг о друга. Остатки холодного чая заливают слова, от которых остановилось ее сердце.

Великобритания в состоянии войны.

2 ноября 1914 г.

Грейт-Ярмут, Англия

Беатрикс намерена бросить Англию на произвол судьбы. Она откладывает достаточно денег, чтобы купить билет третьего класса в один конец на океанский лайнер до Америки, собирает свой единственный чемодан и старается не думать о судьбе Титаника.

Она добирается до железнодорожной станции.

Девочке, одиноко стоящей на бетонной платформе, не больше шести лет, с мышино-каштановыми волосами, заплетенными в две французские косички, и карими глазами, которые слишком большие — и слишком серьезные — для ее круглого лица. Она где-то забыла свое пальто, и ее нос порозовел от холодного воздуха. В груди Беатрикс расцветает боль.

Она ставит свою сумку на тротуар рядом с ногами девушки. Ее потертые лакированные туфли тоже ей велики. “Привет. Вы ждете следующий поезд?”

Девушка выпрямляется и выпячивает грудь. - Да.

“ Ты кого-нибудь ждешь? Подталкивает Беатрикс.

- Я убегаю. В Лондон. Она произносит это так, словно речь идет о каком-то волшебном далеком месте, вроде Неверленда Питера Пэна.

Беатрикс улыбается ей сверху вниз. - Представляешь, я тоже сбегаю.

Взгляд девушки останавливается на ее лице. Она ахает. - У тебя глаза разного цвета!

“Так и есть”, - говорит Беатрикс. И, может быть, потому, что девушка напоминает ей Маргарет, с распущенными косами и любопытным взглядом, она шепчет: “Тем лучше для встречи с феями”.