Его кости заросли плющом, крыши не было, в круглых арочных окнах не было стекол. Длинный центральный проход, окаймленный арками, напомнил ей аллею в соборе Святого Павла, где сводчатый потолок сменился безоблачным небом. Это было бы прекрасно, когда бы было целым. Все еще обладал навязчивым очарованием, которое трогало ее сердце. Это был проблеск того, что могло бы быть. Если бы она никогда не танцевала с Уильямом под дождем, ее кости были бы там, среди покрытых мхом камней, к тому же заросших плющом.

“Вот с этим мне и нужна твоя помощь”, - говорит Беатрикс.

Адрес она нашла достаточно легко. Постучала в дверь и вежливо спросила женщину, которая сняла трубку, может ли она поговорить с мистером Дэвисом.

“Съехал”, - сказала женщина. “Не знаю куда”.

Беатрикс настаивала, чтобы она получила больше ответов, любую зацепку, по которой она могла бы найти его. Была ли у него семья? Работа? Друзья? Но все, что Беатрикс поняла, - это то, что он был эксцентричным человеком, который никогда не помнил, когда нужно платить за квартиру, и что его квартирная хозяйка была рада избавиться от него.

“Ты можешь найти ее?” Спрашивает Беатрикс, указывая на фамилию в письме, которая в настоящее время живет где-то там. “Я бы не спрашивал, но я зашел в тупик”.

Оливер ошеломленно смотрит на нее. - Ты хочешь, чтобы я заглянул в ее будущее?

Мистер Дэвис составил каталог всех могил в Ланко и исследовал жизни похороненных там людей. Разве вы не можете сделать то же самое в свое время? Исследуй ее жизнь и скажи мне, где она живет сейчас? Спрашивает Беатрикс.

Оливер замирает. - Ей девять лет, Би.

- Когда ты вернешься, ей будет тридцать шесть, - возражает Беатрикс.

- А что, если я найду ее?

“Тогда я нахожу ее”, - говорит Беатрикс.

-А потом?

“Я не знаю”. Она старалась не загадывать так далеко вперед. “Я не думаю— Я не смог бы с ней поговорить. Я просто хочу увидеть ее. Знать, что она настоящая. ” Знать, что какая-то частичка ее семьи, ее прежней жизни все еще где-то там.

Оливер наклоняется к ней. “ Допустим, я найду ее в базе данных Aevum. Я узнаю о ней все, что только можно знать: где она родилась, где провела детство, в какую школу ходила, за кого вышла замуж, сколько у нее было детей. Сейчас 1800-е, так что, если повезет, там могут быть даже фотографии. Там будут все документы, в которых она когда-либо упоминалась. Вся ее жизнь. Он постукивает пальцем по бумаге между ними. “Но в мое время там не будет написано ”живущий в настоящее время".

- Я это знаю.

“ Я не думаю, что ты понимаешь, Би, ” тихо говорит он. “Если я найду ее — если ты найдешь ее — ты собираешься просто сидеть там и наблюдать за ней, зная обо всех ужасах, которые произойдут в ее жизни? В какой именно день она собирается умереть?

Это похоже на вопрос с подвохом, что она должна сказать "да", конечно, она может, что она не будет вмешиваться, что она будет придерживаться любого кодекса путешественника во времени, который Оливер поклялся соблюдать. Но они сидят в саду кафе вместо того, чтобы слушать симфонию. “Я не знаю”, - признается Беатрикс.

“ Ты не можешь ничего ей сказать, ” мягко говорит Оливер. - Но если ты знаешь, как ты можешь не знать?

“Нравится Бетховен?” Спрашивает Беатрикс.

“Как Бетховен”, - соглашается Оливер.

На глаза Беатрикс наворачиваются слезы. Она складывает письмо и генеалогическое древо и прячет их в карман.

“ Прости. Я хотел бы помочь тебе, ” говорит Оливер, и она может сказать, что он говорит искренне. “Но это было бы нечестно по отношению к тебе, и это было бы нечестно по отношению к ней”.

Беатрикс рассмеялась бы, если бы не боялась расплакаться. Она хотела бы поговорить с тем, кто отвечает за fair.

1 мая 1851 г.

Лондон, Англия

Железный рычаг турникета дребезжит, когда Беатрикс протискивается сквозь него. Она следует за толпой людей перед собой. Откуда-то сверху до ее ушей доносится органная музыка, веселая, яркая и достаточно громкая, чтобы ее можно было расслышать сквозь возбужденный гул голосов.

Мужчина в черном цилиндре предлагает Беатрикс брошюру с картой выставочного зала по цене двух пенсов, но она вежливо отказывается. Она хочет исследовать мир под одной огромной стеклянной крышей. Она хочет потеряться.

Слева от нее на алых вывесках гордо выведены названия Тринидад и Багамы, Западная Австралия и Новая Зеландия жирными белыми буквами, они висят над стеклянными витринами с разноцветными фруктами, поделками из черепахового панциря и резной фигурой в натуральную величину, предназначенной для носа корабля. Справа от нее тунисцы устроили традиционный базар, заполненный платьями и одеялами, коврами и портьерами с богатыми, красочными узорами. Прямо по курсу вяз раскидывает свой лиственный полог под зеркальным стеклом и чугуном вместо неба.

Беатрикс не может удержаться от изумленного взгляда. Она никогда раньше не видела дерево внутри здания. С другой стороны, она тоже никогда не видела ничего похожего на здание, внутри которого растет дерево.

Хрустальный дворец - чудо современности. Он по меньшей мере в три раза больше собора Святого Павла, и газеты объявили его самым большим зданием в мире. Построенный из стекла и железа, с арочной крышей, он сверкает в лучах утреннего солнца, как один из бриллиантов королевы Виктории. Даже многоярусный фонтан, журчащий рядом с ней, сделан из сверкающего граненого стекла. Судя по собравшейся вокруг него толпе, она не единственная, кто находит это впечатляющим. Она вглядывается в их лица в поисках знакомого.

Двадцать семь лет назад, прежде чем Оливер оставил ее на берегу Дуная, лунный свет серебрил его поверхность, он назвал ей эту дату, это место и дал единственное указание: Встретимся под вязом. Он прошептал это ей на ухо, их секрет. Несмотря на небольшое расстояние между ними, она не могла не заметить блеск в его глазах — тот, который означал, что либо у него неприятности, либо у нее неприятности, либо и то, и другое. Она сказала ему, что в Гайд-парке ужасно много вязов. Он улыбнулся и сказал, что она не могла пропустить это.

“ Доброе утро, мисс Ланкорт. Она поворачивается на голос, который узнала бы где угодно. Оливер приподнимает цилиндр и склоняет голову. Из него получается очаровательный джентльмен.

Беатрикс подавляет улыбку. - И вам доброго утра, мистер Роудс.

Он предлагает ей руку. - Давай отправимся путешествовать по миру, хорошо?

Беатрикс берет его под руку, и ее сердце подпрыгивает от его близости. - С чего мы начнем? - спрашиваю я. Ее взгляд мечется между вывесками выставки и яркими флагами, свисающими с галереи над ней.

“ Куда захочешь. Что-то в том, как он это произносит, вызывает у нее дрожь.

Следующие часы они проводят в Индии, где у чучела слона на спине изображена богато украшенная хауда, и в Канаде, где верховые головы лосей смотрят на них остекленевшими глазами. Они перенесутся в прошлое, в средневековый двор, наполненный готическими канделябрами и мебелью, и исследуют галерею природных минералов и камней со всей Британии.

Они видят целую выставку каминов; другую выставку шерстяных, хлопчатобумажных и льняных тканей; выставку сельскохозяйственной техники, мебели, музыкальных инструментов, механических игрушек и медицинских инструментов. Модель доков в Ливерпуле с 1500 крошечными корабликами. Стеклянная линза маяка. Фонтан, наполненный водой с ароматом одеколона. Печатный станок, способный печатать тысячу экземпляров “Лондон Таймс” за час, несколько полноразмерных локомотивов, которые были запряжены в "Кристал Пэлас" упряжкой из двух десятков лошадей, и машина под названием "Предсказатель бурь", которая утверждает, что предсказывает надвигающиеся штормы с помощью пиявок, звонящих в колокола.

Оливер останавливается под огромным телескопом. - Как насчет перерыва, прежде чем мы увидим остальной мир?