Беатрикс достает фотографию из фотоаппарата и кладет ее между ними на одеяло. Они вместе наблюдают, как появляется изображение, как густой туман рассеивается, открывая скрытый под ним мир ожидания.

Оливер напрягается. Он проводит большим пальцем по краю фотографии, загораживая ее изображение. Он вздрагивает.

“Что это?” Спрашивает Беатрикс.

“Дежавю”. Он протягивает ей фотографию. “Это из моего некролога”.

Она смотрит на него широко раскрытыми глазами. “ Я не хотела, ” говорит она, как будто могла изменить его судьбу, оставив свой фотоаппарат в Лондоне. “Мне так жаль”.

“Не стоит”, - говорит Оливер. “Я знаю, почему Тео выбрал это. Я выгляжу ... я ... счастлив в этом”.

Вдалеке грохочет гром, как будто Оливер явил свои собственные темные тучи. - Нам, наверное, пора идти.

Беатрикс кивает, хотя и не хочет, чтобы ее идеальный день заканчивался. Они собирают остатки пикника, и она вкладывает свою руку в его. Они направились к отелю, наперегонки с надвигающейся бурей.

Небеса раскрываются без предупреждения. Прохладный летний дождь окутывает Беатрикс простынями, мгновенно промокая ее насквозь. Она убирает волосы с лица и готовится к собственному дежавю, сокрушительному грузу жизни здесь и сейчас, прошлого и ушедших, всего сразу. Это никогда не приходит.

“ Ты в порядке? - Спрашивает Оливер. Ливень прилип к его кудрям, а рубашка прилипла к коже.

Беатрикс лучезарно улыбается ему. “ Замечательно. Она берет его лицо в ладони и целует. Его рука обнимает ее за талию, притягивает ближе, и остается только Оливер, только Пэрис, только здесь и сейчас, с этим ливнем и этим мужчиной.

Над головой раскатывается гром, и Оливер отстраняется. Он хватает ее за руку. “Давай”.

Они бегут по улицам, пока не начинают задыхаться от смеха в вестибюле отеля, а консьерж бормочет себе под нос о сумасшедших иностранных гостях, заливающих дождевой водой его полы.

Беатрикс рада, что лифт пуст. Платье прилипает к коже, не оставляя простора воображению. Она прижимается к Оливеру, пытаясь украсть у него немного тепла. Он обнимает ее за спину, но они не лучше двух утонувших крыс. Она не может унять дрожь.

Он целует ее в макушку. - Горячая ванна? - спрашивает он.

Она поднимает подбородок, чтобы видеть его лицо. - Это приглашение?

Уголок его рта приподнимается. - Ты хочешь, чтобы так и было?

Ее сердце замирает. “ Я принесу шампанское. Она привстает на цыпочки, чтобы поцеловать его, и его губы приоткрываются навстречу ее губам. Он тянется к ее лицу, проводит большим пальцем по подбородку. Она тает в нем, прижимается своей влажной кожей к его.

Лифт со звоном подъезжает, разнимая их. Голова Оливера с мягким стуком откидывается к стене. Двери медленно открываются. Беатрикс неохотно отодвигается от него.

Выйдя из их комнаты, Оливер возится с ключом. Он толкает дверь, и Беатрикс входит внутрь, ее сердце колотится, когда шторм за балконом омрачает день. Дверь со щелчком закрывается, и затем Оливер оказывается позади нее, его руки на ее бедрах, он целует ее в шею.

“Никогда в жизни мне так сильно не хотелось застрять в лифте”.

Она поворачивается к нему лицом, и он притягивает ее ближе. Жар пульсирует в ней. Она обнимает его за плечи, крепче прижимаясь к нему. - На чем мы остановились?

Он ищет ее взгляд, его глаза сияют от желания. - Ты уверена в этом?

Беатрикс все еще не хочет, чтобы это заканчивалось. Все еще знает, что это закончится. Но не здесь. Не сейчас.

Она целует Оливера так, словно хотела поцеловать его тысячу раз — поцелуй, выкованный из каждого мучительного момента, когда она хотела его, но не могла получить. Внутри нее расцветает боль. - Да.

Оливер целует ее, сильно, и она задыхается. Она прижимается к нему, ей нужно почувствовать его тело рядом со своим.

Они добираются до спальни. Она возится с пуговицами на его рубашке, сдирает мокрую ткань с его кожи. Он заходит ей за спину, и она прижимается к его теплу. Он оставляет нежный поцелуй у нее за ухом, проводит еще дюжину по ее шее, каждый легкий, как перышко. Ее пульс учащается. “ О чем ты думаешь? - Что? - бормочет она.

Он снимает бретельку сарафана с ее плеча. Целует и там. - Думаю, я рад, что ты больше не носишь корсет.

Она смеется. - Я тоже.

Он дергает ее за молнию, и она медленно расстегивается, пока его рука движется вниз по ее спине. Платье скользит по бедрам и растекается у ног. Она дрожит в своей сорочке — нет, теперь она дрожит. Она поворачивается к нему, и ее губы снова прикасаются к его губам. Она не может подойти достаточно близко, не может насытиться его прикосновениями, его вкусом, им самим. Его пальцы касаются края ее сорочки, лаская линию, где обнаженная кожа встречается с кружевом. Минуя его. Просто.

Медленно его прикосновения скользят вверх по ее бедру. Выше.

- Ты такой дразнилка, - выдыхает она ему в рот.

- У нас есть время, - шепчет он ей на ухо.

Она не уверена, кто кого затаскивает в постель.

Время не столько останавливается, сколько перестает существовать полностью. Есть только она. Только он. Его теплое дыхание на ее шее. Его прикосновения, возбуждающие ее кожу. Его рот на ее губах. Она прижимается к нему, движется вместе с ним, пока от них не остается ничего, кроме переплетения конечностей и страстного желания освободиться, пока Беатрикс не убеждается, что никогда в жизни ничего так отчаянно не хотела.

Пока все остальное тоже не перестанет существовать.

Гроза проходит быстро, как это обычно бывает летом, дикий вечер сменяется ясной, спокойной ночью.

Их последняя ночь в Париже.

Беатрикс смотрит на мерцающие внизу огни города, простирающиеся до самого горизонта. Она потягивает шампанское. Крошечные пузырьки резко лопаются у нее на языке, когда на балкон доносятся первые ноты “Темы из летнего местечка”, до ее ушей доносятся звуки жестяных флейт и скрипки из радиоприемника внутри. Оливер прибавляет громкость и присоединяется к ней у поручня.

Он предлагает Беатрикс руку. - Не желает ли леди потанцевать?

Она ставит бокал с шампанским на стол рядом с полупустым бокалом Оливера и вкладывает свою руку в его. Он притягивает ее ближе и кладет другую руку на это знакомое место у нее на спине.

“Все еще не леди”, - говорит она.

“ Просто воровка. Он нежно целует ее.

Она кладет голову ему на плечо, и они вместе покачиваются в такт музыке.

Беатрикс не знает, как долго она проживет, даже сейчас не может представить себе вечность. Но она знает, что навсегда запомнит этот день, эту ночь, этот вид и этого мужчину, танцующего с ней на этом балконе. Как бы долго это ни продлилось.

Слезы подступают к ее глазам. Волна меланхолии накатывает на нее, как будто ее сердце знает, что ей не суждено было испытать столько счастья. Потому что она не может пожелать, чтобы солнце никогда больше не взошло, не может жить в этом моменте вечно.

Потому что однажды Оливер оставит ее и больше не вернется.

По ее щеке скатывается слеза, потом еще одна, и она не может остановить их падение. Оливер обнимает ее. Он не говорит ни слова, просто крепко прижимает ее к себе.

“ Прости меня, ” шепчет она. Она пыталась насладиться здесь и сейчас. Но от старых привычек трудно избавиться, а у нее они очень, очень старые. Она вытирает слезы. - Я все порчу, не так ли?

Оливер целует ее в лоб. - Никогда.

21 июля 1960 г.

Лондон, Англия

Беатрикс отпирает дверь своей квартиры и толкает ее настежь. Она задерживается в приглушенной тишине коридора с Оливером, не готовая вернуться домой, к тому, что их поездка закончится, к тому, что он оставит ее.

“ Когда я увижу тебя снова? Она придает своему голосу легкость, которой не чувствует. Последние три дня были сном, от которого она не хочет просыпаться.