Люк нарезает лайм дольками для джина с тоником. Оливер сдвигает беспорядок со стойки на пол и спрашивает его о побеге. Люк говорит ему, что осенью они планируют провести медовый месяц. Возможно, в Лондоне. Они еще не решили.

Была бы Беатрикс все еще в Лондоне? Ехать в метро, читать книгу по дороге на работу в офис в центре города? Или преподавала, оживляя историю для своих учеников? Они все закатывали глаза и шутили: “Мисс Ланкорт думает, что она была там”. Или, может быть, она в соборе Святого Павла, проводит экскурсии для путешественников, рассказывает им все о соборе Святого Павла, которого больше нет, но который она всегда будет помнить.

Он не понимает, что его рот растягивается в улыбке, пока Зои не спрашивает: “Чему ты ухмыляешься?”

Оливер наклоняет голову. “ Я подумал, Люку и Максу стоит посетить собор Святого Павла, если они проведут медовый месяц в Лондоне. Фантастическая архитектура.

Зои приподнимает бровь. - Потрясающе?

Люк протягивает ему большой бокал джина с тоником, и Оливер с радостью берет его. Но один глоток - и он снова на Морозной ярмарке, снова в той палатке на льду, снова в той комнате в гостинице, думая: "Что, если бы я мог остаться?"

Иногда ему это снится, наяву или во сне. О том, что он был с ней, о том, что нашел ее сейчас. Но в последний раз он видел ее 286 лет назад. Он не мог заставить ее ждать так долго.

“ Ты в порядке? - Спрашивает Люк, ставя перед ним тарелку.

“ Да, ” говорит Оливер. - Извини, просто устал.

Он достает посуду из ящика и пытается игнорировать тот факт, что Люк наблюдает за ним краем глаза. Он спрашивает Зои о ее новой лаборатории и квартире в Калифорнии. Она говорит ему, что подумывает заняться серфингом.

“ А как насчет тебя? Не хочешь поделиться чем-нибудь с классом? ” Зои указывает на него своим поварским ножом. Из-за этого вопрос звучит смутно угрожающе.

“ Нет. Оливер садится на табурет рядом с Люком за стойкой.

Люк наклоняется и шепчет слишком громко: “Она знает. Не отрицай этого”.

Зои обладает сверхъестественной способностью читать людей. Она пошутила, что, если ее карьера в биоинженерии провалится, она всегда сможет притвориться экстрасенсом. Но даже если она сможет что-то прочесть в поведении Оливера, она никак не может ничего знать. Он никому не рассказал о Беатрикс.

Она внимательно вглядывается в лицо Оливера.

Он выпрямляется на своем стуле. “ Что? Тут нечего отрицать.

Зои прислоняется к стойке. Она протягивает руку через нее Оливеру. - Руку.

Оливер закатывает глаза, но протягивает ей левую руку. Она сжимает его запястье, крепко, но не сильно.

- Она как человеческий детектор лжи, - бормочет Люк.

“Тсс! - Зои заглядывает Оливеру в глаза, как будто может прочитать там все его секреты. Она смотрит так долго, что он задается вопросом, может ли она это сделать.

Он заставляет себя рассмеяться. - Что-нибудь принесли, мадам Зои?

Ее хватка усиливается. - Ты кое-кого встретил.

Его взгляд встречается с ее. Дерьмо.

Она отпускает его запястье и хлопает открытой ладонью по стойке. - Я так и знала!

Люк качает головой. - Я же говорил тебе не отрицать этого.

“ Я ее знаю? Кто она? - Спрашивает Зои.

“ Нет. Она никто. Это... не вещь.

- Ты краснеешь, как будто это что-то особенное, - говорит Люк.

“Это больше не имеет значения”, - уточняет Оливер. “Мы поссорились. Я почти уверен, что все кончено”. Что бы это ни было. Он соскальзывает со стула, внезапно не в силах усидеть на месте. Он пытается расхаживать по гостиной. Он заблокирован на каждом шагу.

“ Совершенно уверен? - Спрашивает Люк, поворачиваясь на стуле, чтобы проследить за скептическим взглядом Оливера.

“ С тех пор я ее не видел. Я думал извиниться, но потом подумал, что, возможно, мне следует отпустить ее, учитывая... Он со стоном опускается на диван.

“ Она знает? - Мягко спрашивает Зои.

Оливер крепко зажмуривает глаза. - Что я умираю?

- Что ты влюблен в нее.

Его глаза распахиваются. Зои уже наблюдает за ним. “ Я не— - Он бросает взгляд на Люка, ухмыляющегося ему со своего барного стула. “Я не... я не могу ее любить”. Остальное не имеет значения.

- О нет, ты этого не сделаешь. - Зои тычет в его сторону деревянной ложкой.

-Чемзанимаюсь?

“Быть тобой”.

Оливер вскидывает руки. - А кем еще я должен быть?

“Ты не можешь оправдать свой отказ от любви тем, что боишься ее”, - говорит Зои. “Мы говорим о твоем сердце. Ты либо любишь ее, либо нет.

“Я этого не боюсь”, - говорит Оливер.

Люк и Зои обмениваются взглядом, который говорит ему сразу о двух вещах: они и раньше строили теории о его печальном оправдании личной жизни, и они думают, что он полон дерьма.

Он открывает рот, чтобы возразить, но закрывает его, не сказав ни слова. Он влюбился в женщину, которую может держать на расстоянии, которая всегда будет отделена от остальной части его жизни. Женщину, которую он никогда не сможет потерять, потому что никогда не сможет обладать ею.

Люк садится рядом с ним на диван. “Если ты любишь ее, никакие твои обычные умственные упражнения этого не изменят. Ты просто узнаешь”.

Оливер упирается локтями в колени и обхватывает руками пульсирующую голову.

Он знает. Понял это в тот момент, когда она поцеловала его, когда ее губы встретились с его губами, и это остановило его сердце, дыхание и время, и ему потребовались все силы, чтобы отстраниться от нее. Знал это, когда мягкие переливы ее голоса разнеслись по камням собора Святого Павла и проникли в его мечты. Знал это, когда посмотрел в ее разноцветные глаза и сказал ей, что он дурак. Потому что он был. есть.

Побежденный, он откидывает голову на спинку дивана. - Какой придурок влюбляется, когда умирает?

Люк ухмыляется.

“Я люблю ее”, - признается Оливер. “Но это не имеет значения. Это ничего не меняет”.

- Конечно, это важно, - говорит Люк.

“ Я не хочу причинять ей боль. Но он уже сделал это, не так ли? У него скручивает внутренности.

Зои опускается на диван рядом с ним. “ Тогда ты должен поговорить с ней. Даже если это только для того, чтобы попрощаться.

Она права. Он не может оставить Беатрикс вот так, не может позволить этому так закончиться. Прощание - это меньшее, что он ей должен.

Зои сжимает его руку. - Ты в любом случае разобьешь ей сердце.

- Я знаю. - И ему это не нравится.

14 июля 2202 г.

Бостон, Массачусетс

“ У меня нет разрешения планировать вашу экскурсию так, как вы просили, ” как ни в чем не бывало говорит Люси. Надпись "Запрос отклонен" сияет ослепительно белым светом на дисплее перед ней, отражаясь в обратном порядке на линзах ее очков для чтения.

Позади нее гудит трансвременная камера. Пусто. Ожидание.

Оливер откидывается на спинку стула. Он попросил ее отправить его обратно в Барнбоу. К Беатрикс, через минуту после того, как он ушел от нее. Люси смеялась до тех пор, пока не поняла, что он говорит серьезно.

“Экскурсии в последовательное время, которые обычно используются для создания иллюзии пребывания где—либо более двенадцати часов, требуют тщательного планирования. На подготовку уйдет две недели”.

“ Две недели? У него нет такого количества времени.

“ Это все напечатано мелким шрифтом, мистер Роудс. Сразу после раздела о бабочках.

Оливер проводит руками по лицу. “На что у тебя есть допуск?”

Люси поворачивается к столу и быстро печатает на своем планшете. Она протягивает его Оливеру. “Отдел экскурсионных исследований предложил альтернативу. Если вы согласны, то можете завершить свою экскурсию уже сегодня.

Экран ярко светится, и перед глазами все расплывается. Он зажмуривается.

“ Мистер Роудс? С вами все в порядке? Спрашивает Люси.