Он прижимает их к груди, все еще держа в другой руке ее сумку. - Это твое безопасное место?

Она запускает руку в пучок, скрученный на затылке, и вытаскивает латунную шпильку. Одно из преимуществ ее непослушных волос: у нее их всегда предостаточно. “У тебя когда-нибудь было свое жилье в детстве? Никаких взрослых, никаких забот?” Никаких перешептываний.

Уголок рта Оливера приподнимается. “У моего друга Люка в детстве был дом на дереве на заднем дворе. Летом мы проводили там целые выходные. У нас даже был секретный код для входа.

Беатрикс останавливается перед дверью и вставляет шпильку в замок. - И держу пари, это было лучшее место для хранения твоих сокровищ.

“Не думаю, что я назвал бы их сокровищами”, - говорит он с гримасой. “Ты вскрываешь этот замок?”

“ Да, ” говорит Беатрикс. Она не отрывает взгляда от своей работы.

- Откуда ты знаешь, как взламывать замки?

“Несколько лет назад я заключил пари со слесарем. Напоил его друга до полусмерти, но он не захотел платить. Учитывая все обстоятельства, он подумал, что я жульничаю, - говорит она, указывая на себя. “Я держу пари, что он не сможет взломать замок моей шпилькой, что он с радостью и сделал. Он даже объяснил, как именно он это сделал.”Замок щелкает, и она улыбается Оливеру. “Он думал, что победил”.

Беатрикс опускает голову и входит в темный сарай. Пахнет влажной землей и льняным маслом. В углу старое стеганое одеяло, на скамейке для горшков пара грязных чайных чашек, смятая стопка листовок, которые, Беатрикс уверена, Виктор выудил из мусорного ведра, спрятанного под ними.

Оливер качает головой. - Я думал, шпилька работает только в кино.

Беатрикс снова закалывает волосы шпилькой. - Что такое фильм?

“Это вроде как пьеса, но ты смотришь движущиеся картинки на экране, а не людей на сцене”, - говорит Оливер. “Они дешевле и популярнее, чем походы в кинотеатр. Один и тот же фильм могут показывать по всему миру”.

Она берет у него стопку книг. “ Значит, есть что-то, чего стоит ждать с нетерпением. Она смахивает немного земли с края скамейки и складывает книги аккуратной стопкой.

“Что в них такого особенного?” Спрашивает Оливер.

Беатрикс берет тускло-зеленую книжицу и протягивает ему. - Это были подарки от их отца.

Оливер открывает обложку. Его взгляд скользит по надписи. “Они им понравятся”.

“Я надеюсь на это”, - говорит Беатрикс. Она лезет в карман, находит ключ от библиотеки и нераспечатанное письмо от Тинтерна. Она засовывает конверт обратно в карман пальто.

Оливер кладет книгу на ее стопку. “Они будут”.

Она кладет ключ сверху. “ Ну, с этим покончено. Полагаю, пора идти. ” Она пытается унять дрожь в голосе. Она с треском терпит неудачу.

Оливер берет ее за руку, и это облегчает пустую боль в ее груди. По крайней мере, сейчас она не одна.

Беатрикс сидит рядом с Оливером, прислушиваясь к ритмичному стуку копыт по булыжнику. Лондон струится мимо кеба, унылый и серый в угасающем свете. Как будто с мира смыли все краски.

Такси замедляет ход, затем останавливается перед собором Святого Павла. Оливер выпрыгивает и протягивает Беатрикс руку. Она пожимает ее и выходит из такси со своей дорожной сумкой. - Что мы здесь делаем? - спросил я.

“ Мне нужно поговорить кое с кем важным внутри. Пойдем. Он берет ее сумку и спешит вверх по широким каменным ступеням.

Должно быть, именно по этой причине он вернулся сегодня. Она надеется, что не заставила его опоздать. Она торопливо поднимается по ступенькам вслед за ним.

Величественный купольный собор является неотъемлемой частью лондонского горизонта, это самое высокое здание в городе. Беатрикс не возвращалась с того самого дня, как сидела на его ступеньках и оплакивала сгоревший Лондон. Это был день, когда она поняла, что осталась единственной в городе, кто ходил по старым улицам, ступал в старый собор, вообще знал старый Лондон. “Я никогда не был внутри нового собора Святого Павла”.

Оливер улыбается. “Только ты можешь назвать собор многовековой давности новым”.

Это не то же самое. Все еще величественный и красивый, может быть, даже больше, чем ее собор Святого Павла, с отсутствующим шпилем и проходом, достаточно длинным, чтобы вместить весь мир. Но это не ее собор Святого Павла, хотя у него такое же название, хотя он стоит на той же освященной земле. Это кажется странным, а не знакомым, и наполняет ее тоской. Тоска по месту, которое никогда не было домом.

Это слишком сентиментально для груды камня и цветного стекла. Она пытается избавиться от этого чувства и следует за Оливером мимо позолоченных арок к винтовой лестнице, изящно изгибающейся над головой.

Беатрикс перестает считать, сколько шагов нужно, чтобы добраться до купола. Она следует за Оливером через низкую дверь к узкому проходу, идущему по краю. Слабый свет проникает через окна над ней, погружая помещение в приглушенную, усталую тишину.

Выступ, служащий скамейкой, окружает дорожку снаружи, а декоративные перила из кованого железа - внутри. Она прислоняется к высоким перилам и смотрит вниз, на выложенный мозаикой пол далеко внизу. С этой выгодной точки она может видеть, как все это великолепно — как захватывающе красиво — и она в восторге от того, что это восстало из пепла ее собора Святого Павла.

Оливер ставит ее сумку на пол. “ Подожди здесь. Я всего на минуту.

Она садится на скамейку. Еще несколько человек разговаривают приглушенными голосами, и несколько человек стоят у перил. Беатрикс задается вопросом, с кем из них Оливер должен встретиться здесь, задается вопросом, что они сделали или что еще сделают, чтобы заслужить страницу в его дневнике.

Она прислоняется к стене и закрывает глаза. Теперь, когда она перестала двигаться, она устала, и в висках у нее начала пульсировать боль.

“ Поговори со мной, Би. ” Голос Оливера звучит как шепот ей на ухо. Она открывает глаза, но скамейка рядом с ней пуста. Должно быть, ей все это мерещится. Оливер сидит на другом конце купола. Он поворачивает голову к стене, и затем его голос звучит у нее в ухе. - Скажи что-нибудь.

Она поворачивает голову, как Оливер. Ее щека касается прохладного камня. - Как ты это делаешь?

“Я ничего не делаю. Это непреднамеренный акустический феномен архитектуры”.

Беатрикс приподнимает бровь. - Что это значит?

“Купол идеально изогнут, поэтому звуковые волны могут распространяться вдоль стены. Это называется ‘шепчущая галерея’. Тео был одержим ими, когда мы были детьми. В Нью-Йорке тоже есть такой. Или будет примерно через девяносто лет.

- Ты здесь не для того, чтобы поговорить с кем-то важным, не так ли?

“ Конечно, ” отвечает Оливер. - Я с тобой разговариваю, не так ли?

Беатрикс закатывает глаза, хотя уверена, что Оливер не может видеть этого с такого расстояния.

- Скажи мне кое-что, - просит он.

- Что ты хочешь знать? - спросил я.

“Все”.

Беатрикс смеется. - Сколько у тебя времени?

“ Я путешественник во времени. Она слышит улыбку в его голосе даже сквозь стену шепота.

Сидя в соборе Святого Павла, который теперь стал старым, но новым для нее, Беатрикс думает о своем соборе Святого Павла, которого Оливер никогда не знал. Она жалеет, что не разделила с ним эту часть своей жизни в тот день, когда они встретились в Лондоне. Но тогда он был для нее никем, и она не могла знать, какое будущее уготовано ей или собору. Или для них.

Оливер сидит тихо, прислонив голову к стене. Она знает, что он прислушается к ее словам. Что он их запомнит. Она надеется, что стены собора тоже подойдут.

“Собор Святого Павла был первым местом, куда я зашла, когда приехала в Лондон”, - шепчет она.

Ей потребовалось почти две недели, чтобы добраться до города из Ланко. Голод терзал ее изнутри, чувство, которое стало для нее таким же знакомым, как кривые улочки города. В ту ночь это было для нее утешением. Это означало, что она была жива.

- Я спал там в свою первую ночь.