- Удивляюсь, что тебе его вообще дали, — поделилась я своими мыслями.
- Ну, у кока был выбор. И он предпочел расстаться с парой кружек кофе, чем с собственным «хозяйством».
Я удивленно посмотрела на Эрин. Неужели она угрожала легионеру?
- Я умею быть убедительной, - ответила на мой взгляд графиня, и вынув свой сай из ножен, покрутила острием в воздухе.
Кофе был восхитительным, с нотками трюфеля и чего-то еще. Так я наслаждалась несколькими бесподобными минутами. И мое утро, наверное, стало бы прекрасным, если бы не…
…
- Слушай, Лея, тебе нужно учиться тоже быть более убедительной. Ты может конечно и умна, но как сержант ни на что не годишься.
Я открыла глаза и с удивлением посмотрела на Эрин.
- Твои канониры совершенно потеряли страх и бездельничают прямо во время вахты.
Я так увлеклась собственным удовольствием, что совершенно забыла о своих подчиненных, один из них спал прямо на пушке. Ерунда какая-то… Если бы это были только курсанты, я бы еще поняла халатность к обязанностям, но чтобы опытные легионеры…
Я спрыгнула с бочки и подошла к гному. Канонир действительно спал, и мне не удалось его разбудить. Оглянувшись вокруг, я обнаружила, что остальные в таком же состоянии лежат где попало: кто прямо на полу, кто прислонившись к пушке, кто спина к спине.
- Эрин, кажется, их усыпили...
Дроу моментально соскочила со своего сиденья и, подойдя ко мне, тоже осмотрела «тело». Она попинала одного из канониров, проверила зрачок и нахмурилась.
- Что-то здесь нечисто…
«Диверсия какая-то», — подумала я. И тут до нас донесся сигнал тревоги.
«Приготовиться к бою!» — услышали мы призыв. И не успела я глазом моргнуть, как Алигиэрин, резко развернувшись, выкрикнула:
— Пригнись!
Её рука мелькнула надо мной как раз в тот момент, когда я присела. Все-таки дроу успела неплохо натренировать мои рефлексы на команды. Тело отреагировало быстрее, чем я успела обдумать происходящее.
Сдавленный хрип позади заставил меня развернуться.
Перед нами стояли два мага. Нападающие не были ни курсантами, ни частью постоянного состава команды. Видимо, их набрали из рекрутов. И вот сейчас они по непонятной причине нападали на нас. Логика подсказывала, что злополучная фляга с усыпляющим зельем, которым так охотно угощались все легионеры, и из-за которого вахтенные-канониры теперь дрыхли без задних ног, не реагируя ни на что вокруг, также принадлежала им.
Один из нападающих пошатнулся, и только теперь я заметила, что он направил на нас какой-то артефакт, а во лбу у него торчал наполовину погруженный в череп метательный дротик. Струйка крови медленно сползла из раны и прежде чем она успела упасть тяжелой каплей, эльф упал.
Второй маг тем временем выхватил у напарника оружие и направил на нас кинжал. Ну как кинжал… Эта «цацка» была похожа на то подобие оружия, которое продавали по сумасшедшей цене в ювелирных магазинах для очень богатых клиентов-нуворишей. А те, не разбираясь в оружии и не нуждаясь в нем из-за наличия собственной охраны, покупали не ради защиты, а ради статусности, ибо эта вещица ни на что не годилась. Зато она была богато инкрустирована, а клинок украшен гравировкой. Однако, к нашему несчастью, эта игрушка оказалась совсем не так безобидна, как хотелось бы. Камни служили накопителями, а гравировку рун на эфесе я угадала даже издалека. И теперь усилитель магии в артефакте разгорался голубым свечением будучи направленным на нас.
- Эрин!.. – Я не успела предупредить боевую напарницу, поэтому просто обхватила её за туловище, формируя сложнейшее заклинание высшей защиты, и надеялась, что успею прикрыть её до того, как усилитель напитает руны магией.
«Вжу-ух!» В ушах раздался оглушительный звон, тело будто стало невесомым и взлетело.
Сильнейший удар в бок, а затем ошеломительное верчение, от которого внутри перемешались все кишки, по крайней мере, наводил на мысль, что мы не умерли и мой щит Краата выдержал магический удар.
Когда бешеное кружение закончилось, я какое-то время лежала, приходя в себя от боли, и лишь неимоверным усилием воли заставила себя подняться. Рядом уже сидела Алигиэрин, которая, как и я, приходила в себя и выплевывала песок.
- Фига се! – высказала она свои мысли. И в этом я была с ней согласна.
Мы скатились с огромной дюны, на которую нас вышвырнуло с нижней палубы, а меня еще приложило о небольшую скалу, о которую и разрушилась моя защита. Если бы не вовремя выставленный щит, от нас бы осталось лишь мокрое место. Амулет, которым воспользовался наш неприятель, был очень мощным и делал его не дилетант.
Итак, что же мы теперь имеем? Я оглянулась.
Наш корабль уходил от нас все дальше, а один из кораблей противников, уже открывший порты и выставивший пушки, догонял его. Второй корабль заметно менял курс, и в мою голову начали лезть очень нехорошие и подозрительные мысли.
- Эрин, поднимайся! – выкрикнула я и попыталась встать.
Попыталась… Бок тут же скрутило острой болью, и я скривилась. Что со мной произошло, разбираться было некогда, как и жалеть себя; самое время было «тренировать ноги» (как говорил мой дядя). Кровотечения из раны нет – и то хорошо; все остальное пройдет. Призвав магию рода, я направила ее на усиленное восстановление организма и блокировку боли.
Эрин уже поднялась, как и я, морщась и кряхтя.
- Бежим!
Схватив наемницу за руку, я понеслась к огромному валуну, который возвышался исполинским монументом из песка.
Еще больше усиливая тело и не жалея родовой магии, я неслась, таща дроу за собой, как никогда раньше. Да, эльфийка должна была бегать лучше меня, но она до сих пор не могла полноценно использовать свою магию, которая давала бы существенное усиление и скорость.
Сколько до скалы? Я размышляла, пока неслась по песку. На вид недалеко, но пустыня обманчива. Сколько бы ни бежал, монумент казалось, так и не приближался. А ведь совсем скоро корабль Солонора развернется и будет стремительно нагонять нас на всех парусах. Или нет?
Я обернулась, чтобы проверить свою теорию. Увы, я не ошиблась: второй корабль преследовал нас. Именно мы были его целью, так как другой корабль и «Мираж принцессы» уже ушли далеко, и ожидать помощи было глупо и наивно. Заметили ли на корабле наше исчезновение?
- Лея, нам не уйти, — подала голос Эрин, оценив ситуацию.
Я старалась не думать о плохом.
Бах! — и фонтан песка поднялся за нами. По нам начали стрелять. Видимо, расстояние уже позволяло начать «пристреливание по цели».
- Петляем! – бросила мне Эрин и, перехватив меня за кисть, потянула в сторону. Она нашла в себе силы и обуздала собственную магию в самый отчаянный момент. Я едва успевала переставлять ноги.
Бах! Второй залп лег немного правее перед нами, едва не сбив нас ударной волной. Дроу успела отреагировать и вовремя выровняться.
Бах! Бах! Бах! Залпы следовали один за другим, а мы, сбившись с дыхания, меняли траекторию движения. Уклоняясь от последнего выстрела, мы потеряли равновесие и упали кубарем друг на друга.
- Вот твари! – выругалась Алигиэрин, выбираясь из-под меня. Но слава богам, больше не стреляли. Зато я услышала довольное гоготание корабельных матросов. Видимо, их развлекало наше спасение бегством.
Корабль песчаных каперов приблизился к нам и тормозил обоими якорями. Из него на ходу стремительно выскакивали рейдеры, жаждущие нашей крови. То, что нас не пристрелили очередным залпом, я могла объяснить лишь их желанием убить нас лично. Возможно, они соревновались друг с другом. Или за нас полагалась награда? А может, они собирались взять нас в плен?
Я усиленно искала выход из ситуации. До высокой скалы оставалось около километра, а мы порядком измотались. Флибустьеры же с азартом и под боевой клич бежали к нам. К тому же их было около полусотни против нас двоих. Какие у нас могли быть шансы против толпы воинов, среди которых наверняка были маги?
Но сдаваться я не намеревалась. Как говорил мой дядя: «За смерть нужно брать дорого!» Встав в полный рост, я сплела одно из тех «убойных» плетений, которым он меня научил.
