А вот это уже клиника. Оно точно мне надо? Боже, надеюсь это её от сока понесло, и она не всегда такая… Потому что в противном случае – я повешусь. Хотя… А кто сказал, что мне обязательно торчать в замке Ланаров и жить с Астрид? Никто…

– Так. Твою мысль я понял… кажется. Вопрос номер раз – когда турнир?

– Через неделю… Через восемь дней, вернее. По закону, его нужно провести не позже, чем через два месяца после смерти… предыдущего барона. У нас на земле – уже начали всё готовить. За это Лаур отвечает, мы там почти ничего не контролируем.

– Отлично. Вопрос номер два – что будет, если ты отречёшься?

– Да ничего особенного, – пожала она плечами. – Замок в любом случае достанется победителю турнира. Просто в таком случае – уже без меня.

Ага. То есть, можно получить замок без девчонки? Это совсем меняет дело…

– Вопрос номер три… Хотя нет, это уже не имеет значения…

– Что именно?

– Забудь. Я, кажется, только что придумал гениальное решение, – я подбадривающе улыбнулся, девушке, в глазах которой зажглись огоньки надежды. – Очень просто на самом деле. Мне нужно баронство и титул. Тебе НЕ нужна свадьба с Олафом Оллером. А значит, мы сделаем вот что. Я приму участие… Не лично, конечно, через бретера. В победе своего мага я не сомневаюсь, тем более что уже примерно представляю, кого выставит Оллер. Затем ты отрекаешься от титула, а я становлюсь новым бароном Ланаром. Звучит неплохо по идее.

– Нет.

– В смысле «нет»? – я почесал тыкву, пытаясь найти недостаток. Ещё какой-то конченый закон?

– Я не буду отрекаться от титула, – объяснила девушка, загадочно сверкая глазами и приступая к уничтожению третьего пирожного.

– Погоди. Ты же только что сама сказала…

– Если новым бароном станешь ты – не буду. Что? – немного отодвинулась назад собеседница, по всей видимости, заметив что-то такое у меня на лице.

– В принципе… тебе и отрекаться не нужно… Если Астрид Ланар исчезнет – турнир всё равно состоится. И я всё равно…

– Не-а, – укусив сладость, мотнула головой баронесса. – Ничего не будет.

– Это ещё почему?

– Я с Эш и Эвилин общалась. И с Дианой.

– И?

– Ты хороший.

Любить-копать. Отодвинув тарелку в сторону, я поставил локти на стол и спрятал лицо в ладонях. Почему меня окружают одни конченые? Альвийка-мазохистка, наложница с бомбой в голове, вампирша-язва, тифлингессы-нимфоманки, мамочка с синдромом «мой Лёша хороший» … Где я нагрешил, а?

А ведь всё равно вариантов решения – куча. Стереть память, похитить и тупо продержать где-то взаперти пару лет, переселить в мужское тело – и пусть что хочет доказывает…

– Я не буду отрекаться, Алекс, – повторила девушка, тоже откладывая пирожное в сторону. – Это мой дом. Мои предки жили в этом замке три тысячи лет – полсотни поколений! Я готова сбежать, если речь будет идти о выживании, но с тобой… Уверена, мы сможем найти общий язык.

– Я не собираюсь жениться.

– Мы не будем проводить обряд в храме Эстии. Только по законам Вольных земель, а они очень либеральные.

– И жить в замке.

– Никто тебя и не заставляет. Половина лордов живёт в Лауре, Кадгаре или ещё дальше.

– У меня есть наложница в Раккае.

– Наложница не считается.

– Я не потерплю неверную жену. А сидеть одна в замке ты будешь месяцами.

– Переживу.

«Я мужчина».

«У каждого свои недостатки».

Я не против девчонки. Да что там – мой «младшенький», глядя на неё, прям рвётся в бой. Что мне НЕ нравится – это, под каким именно соусом это всё подаётся.

– Астрид, зачем это тебе?

– Я дала клятву. Тебе – быть с тобой. Самой себе – что не брошу замок и людей, если будет такая возможность.

– Ладно, мы это ещё обсудим, – потряс я головой, поднимаясь из-за стола и убирая магию.

– Да дорогой.

Блядь.

Что-то теряю я хватку. Если переговоры со Скади можно оценить на твёрдые «пять», а знакомство с Эртой на «четыре с плюсом», то тут в лучшем случае «трояк». Ну ладно, может, «четыре с минусом». Паршивая тенденция. Баронство уходит мне в любом случае – как только Динар узнал бы подробности, мы бы сразу рванули сюда вне зависимости от того, знаком я с Астрид или нет. Другое дело, что получать штамп в паспорте в довесок… Спорно, очень спорно. С одной стороны – ничего страшного действительно не случится. Брак по расчёту – опция не самая худшая, тем более что девчонка образованная, о своих людях заботится, привлекательная, опять же. Учитывая эту её клятву, держать Астрид всё равно нужно неподалёку, но не в Раккай же её тащить! Угу, под бок к Ясмин… Хотя, тут скорее Ясмин будет у неё перед носом. Лилии на наличие у меня других баб по идее плевать, а вот как себя поведёт эта мадам «наложница не считается»... Пусть в замке и сидит со всей своей свитой, которую на меня повесить хотела. Ещё и это их «не обижай девочку» от мамы и сестёр…

– Льер Келлер, Астрид, – первым добрался до нас Харальд. Остальные тоже подхватились с мест и теперь с любопытством рассматривали как меня, так и леди. – Вы пришли к какому-то решению?

– Да, – покосившись на девушку, я отвернулся в сторону. Затылок Кристы поизучать, например. Вот ведь курва – сидит, даже не дышит. Чтобы лучше слышалось. За полтора десятка метров. Ну-ну, как там было… Любопытной Варваре обе челюсти сломали? – Я тоже буду участвовать в турнире. И, как и этот ваш Оллер, очень даже верю в свою победу. А дальше, – решив не сдаваться до последнего, – мы уже посмотрим, что и как…

– В смысле «будешь участвовать»? – не удержалась мама, поглядывая то на меня, то на девочку, то на Тео. – Не сам же? И что это значит – заберёшь баронство себе?

– Конечно не сам. Магнуса заставлю, – я покосился на сидящего с вампиршей магистра. – Да, баронство отходит мне.

Наконец-то.

– А Астрид? – полюбопытствовала эта настырная женщина.

– А я выйду замуж за Алекса, – с каким-то даже торжеством оповестила всех девушка. Чем вогнала в ступор не только четвёрку наших сопровождающих, но и всех, сидящих за столом неподалёку. Ага, значит тут не только Криста уши греет? Хотя нет, насчёт четвёрки я переборщил – у диса уголок губ дёргается. Не думаю, что это нервный тик – скорее, чародей и такой вариант развития событий рассматривал. Ну, или просто плохо себя контролирует.

– Давайте сначала с турниром разберёмся, ладно?

– Так ты же только что сказал, что веришь в свою… ну, Магнуса победу.

Ой всё. Решив не отвечать на провокативные вопросы, я повернулся к местным:

– Когда отправляемся?

– Мы на грифонах, – пожал плечами Харальд. – Не знаю, сколько у вас свиты… мест семь-восемь, думаю, найдём. Замок отсюда в двух днях пути с небольшим. Честно, я бы предпочёл вылететь уже сегодня… Послезавтра к вечеру должны прибыть на место.

– Дайте нам часик-другой – и можем двигаться, – учитывая, что мама уже десятый раз мысленно семафорит мне «давай поговорим», отбиваться сил моих уже нет. – Вон за тем столиком мои ближайшие телохранители и наш боец. Остальные отправятся отдельно, пусть и с опозданием

– Льер Келлер… а можно немного странный вопрос? – внезапно окликнула меня Астрид, вынуждая остановиться уже почти возле самого выхода из ресторана.

– Ну… попробуйте, – мы что, опять на «вы»? И что ей там надо?

– А почему вы одеты… не по сезону? Шорты, рубашка лёгкая…

– А это я к вам так спешил. На крыльях любви, – язвительно отмахнувшись от девушки, я поспешил выбежать из помещения. От греха подальше. И откуда такая наблюдательная взялась?

«Спайк, будь другом – купи и мне что-то из местных тряпок. И тащи сюда побыстрее. Хожу, как попугай…»

28.01.1420 – 30.01.1420

– Умеешь ты удивить, конечно, – обратилась ко мне мама, когда мы оказались наедине в её комнате. – Я вообще думала, ты просто её в свою свиту заберёшь, а не замуж позовёшь…

– Позовёшь?! – я подавился, вытаращившись на неё. Ах да, мы же под щитами были… Никто ничего не слышал. Со стоном пройдясь по комнате, я рухнул на кровать, уставившись в потолок. – Эта твоя миленькая девочка мне по факту ультиматум поставила: если баронство достанется мне, то только с ней в комплекте.