Стоп. Что значит «непонятном принципе»? Есть слои, есть переходы между ними. А как эти самые переходы созданы – по идее вопрос сорок девятый. Проводя аналогию с тем, как работает портал в Эльхорне, если убрать перемычку – то дыра должна «зарасти». Чёрт, не могу нормальную аналогию провести… Как перегородка между мыльным пузырём и воздухом вокруг. Если очень аккуратно проткнуть пузырь палочкой для сока, но в него можно будет накачивать или откачивать воздух – то есть, от внешнего мира он ничем не отгорожен. Если же палочку убрать – то снова вернётся в изначальное – изолированное – состояние.

Ага. Вот только если эту палочку убрать неаккуратно, то пузырь может лопнуть, пришла совсем нерадостная мысль. С другой стороны, сравнивая с тем моментом, когда палочка ещё только вставляется… Не, тут уже Остапа понесло. Аналогии – это конечно очень круто, но в какой-то момент их эффективность начинает стремиться к нулю.

Напрягая зрение изо всех сил и прыгая с одной части спектра на другую, я наконец нашёл то, что искал. То, что в остальное время показывало исключительно черноту или пустоту, но возле портала начало играть… не новыми, но вообще хоть какими-то красками. Рамка. Тоннель. Дыра в ткани. Называть можно как угодно, важен сам факт – портал предстал передо мной во всей своей не визуальной красе. Окей, идём дальше. Чем оно отличается от окружающего пространства? Приблизившись ещё на несколько шагов в попытке рассмотреть контур портала получше, я едва не свалился внутрь. Даран успел в самый последний момент, коротко выругавшись и придержав меня за плечо.

– Зря, – задумчиво выдал я, стараясь найти хоть какую-то подсказку. – Ещё секунда – и вполне возможно у тебя не было бы сюзерена.

– А у тебя есть гарантия, что Мир, зная, что я мог тебя остановить, но не стал, засчитает это не в мою пользу? – буркнул отвернувшийся гном.

– Нету.

По идее, благодаря резуректу, меня вообще не должно пустить, но проверять как-то не хочется. И решения вот прям здесь и сейчас я придумать не могу. Нужно попытать Тео на тему работы порталов. Хотя нет, не Тео. Адара, так как спец по этой части именно он. Пусть даже сходу помочь Дарану бестелесный и не смог. Просто что я уже привык чуть что к профессору за консультацией бежать. Может, даже самому пару книжек почитать стоит?

– Короче, я подумаю, что можно сделать, – окончательно отвернувшись от Врат, пообещал я. Даран в ответ лишь дёрнул плечом, как бы показывая, что чудес он и не ожидал. А затем, вновь схватив меня за плечо, вернул обратно на площадку над долиной.

– Раз уж начали про другие миры и порталы, – заговорил коротышка через несколько секунд. – Тебе про тамианцев уже доложили?

– Ты про «кротов»? Они успели что-то начудить? – заинтересовался я, тут же отыскивая знакомую парочку на карте. Не, оба сидят в Тарнаре. Наша Мелинда сказала, что возвращаться в Дассавар – долго и дорого, а чем там руководствуется её напарник, я особо не интересовался.

– Я про новости от Корпуса, – покачал головой Даран. – Лазутчики – вопрос отдельный. Эх, знать бы ещё, сколько их там раньше успело побывать… В любом случае, Лит пока решил эту парочку не трогать. Приставил к ним «Безликих» – и на этом всё. Может, ещё пригодятся.

– Так что там Корпус говорит? – напомнил я. – Движ какой-то?

– За последние несколько месяцев количество монстров уменьшилось вдвое, если не втрое, – кивнул бог. – По факту – мы проверили архивы – их сейчас минимальное количество со времён Второй волны! Некоторые горячие головы даже начинают заикаться насчёт того, чтобы вычистить заразу раз и навсегда.

– Ага. Вот только учитывая, что портал там вроде твоих, – я кивнул нам под ноги. – Никто в душе не ебёт, как его закрывать. По крайней мере, сходу. А значит, максимум что получится – это зачистка Тальтахора да застава вокруг пустыни.

– Что, согласись, уже очень даже неплохо.

– Соглашусь. С другой стороны, гномы всё ещё под Крышей заняты, Северные королевства и лучшие боевики других стран воюют с Дассаваром… Кто пойдёт? Я? Тётя Вася? Дядя Петя?

– Свободных армий хватает, – до меня донёсся смешок. – Но ты попробуй заставить их что-то делать. По идее, Гаэдон может – к нему половина планеты прислушивается – но Верховный в последнее время что-то перестал на людях появляться. По крайней мере, делает это не так часто, как ещё пару лет назад. Не знаешь, почему? – повернувшись ко мне, Даран вперил в меня подозрительный взгляд.

– Есть пара идей, – как обычно не стал вдаваться в подробности я. – Но как по мне, он слишком перестраховывается.

– А ещё считает церковь Белого едва ли не большей проблемой, чем тамианцы, – буркнул Владыка гор.

Вот тут я его… скажем так, понимаю. Гаэдона то есть. Если Ладар дал Верховному тонкий намёк, а тот титана всё-таки послушал… Тогда неудивительно, почему вся военная машина Дассавара уже почти год как не может сломить сопротивление трёх заштатных Северных королевств. Регулярных войск того же Армонда там нет. Но вот чародеев и ушедших «в отпуск» спецназовцев из двух десятков человеческих государств и фракций нелюди – как говна. Империя – и это было видно – к войне готовилась, причём давно и качественно. Гражданская в Астении просто послужила удачным поводом, заодно слегка ослабив одного из потенциальных противников. Вот только готовиться к войне – это одно, а успешно её вести, особенно учитывая, что за Северными, пусть и не в полный рост, стоит половина планеты – уже совсем другое…

– Ты, кстати, можешь проверить – «крестам» ничего из нашего не ушло? – поинтересовался Даран. – Раз уж мы сегодня обо всём понемногу проходимся…

– Могу, – одним глазом глянув в компьютер, я улыбнулся. – Карт, телепортов и капсул резуректа у них наших точно нет. Ну… капсулы сами по себе присутствуют, но то всё старые. Батарейки и амулеты я не отслеживаю.

– Уже хорошо. Мои ребятки, конечно, думают, кому продавать, но мало ли… Перекупщиков и просто ворья хватает.

Его «ребятки» – это гномьи торговцы, через которых Динар продаёт наши артефакты. По факту, мы контролируем 100% рынка капсул, карт и телепортов, нагло пользуясь монополией и тщательно выбирая, кому и что продавать. Продавать по изрядно так просевшим ценам, спешу заметить. Ибо не только спрос рождает предложение, но и наоборот...

В Дассавар, понятное дело, не уходит ничего. Дисов там от силы полтора человека… но и с теми нужно будет не забыть (я даже заметку сделал) провести профилактическую беседу. На тему «веруете ли вы в бога нашего Гаэдона?» Или хотя бы «я надеюсь, вы в Белого не веруете?» А там, в зависимости от ответов, выносить решение. С занесением или в личное дело, или в череп.

– Ладно. С чужими вы справляетесь. Про порталы я подумаю. Тамианцы… Пленных, как всегда, брать бесполезно, но судя по картине – у них наверняка на другом фронте где-то жопа случилась.

– Не ты один так думаешь, – хмыкнул Даран.

– Тем более. Понимаю, что воспользоваться моментом хочется, если что – даже поучаствую. С Дассаваром и так понятно – давим, пока не сломаемся. Всё, бывай.

08.01.1422

Следующие несколько дней мы находились на по факту осадном положении. Конечно, никто не имеет ни малейшего понятия, насколько срочно Леотару нужно поиметь Алису, но… если нападать, то, по идее, именно сейчас. Когда рядом с девушкой от силы пяток нормальных чародеев-дисов и куча вооружённого железом мяса. В Аманкаре или Тарнаре расклады уже будут совсем другие, не говоря уже о присутствии там богов. Ну ладно, сами Гаэдон или, например, бог войны Аррис, бить демонам морды не пойдут, но ведь есть ещё высшее жречество. Без ограничений и с гипертрофированными чародейскими мускулами.

А то, что замок Ланаров находится на вершине скалы и вообще укреплён… Так это против классических армий. Защиты от межмировых порталов атланты не придумали (исключая Эльхорн, но там Источник адовое количество Силы даёт), так что заходи кто хочет, бери что хочешь. Например, одну рыжую и непоседливую полукровку.