29.06.1419 – 30.06.1419

Домой к Теодору сопровождающих решил не брать. Вряд ли кто-то решится напасть на меня в относительно безопасном Кадгаре, да и лишние глаза и уши мне там ни к чему. Найти несколько свободных номеров в гостинице проблемой не является, так что пусть парни или там посидят или… Или где-то ещё – не маленькие, разберутся. И только добравшись до места понял, где ошибся. Ну… карта подсказала – две дополнительные точки в доме у архимага являлись парочкой маминых телохранительниц, что вполне ожидаемо.

– Алекс! Проходи, проходи, – пожав мне руку, посторонился Теодор. Приобняв маму и заглянув в гостиную, где тусовались тифлингесса с вампиршей, я помахал им руками:

– Эстер, Тесса – дуйте в «Радугу» и найдите Кайлу и Агнесс. Через пару часов вы все четверо будете мне нужны.

– Эм… когда я проверяла в последний раз, моей начальницей была Диана, – дёрнула щекой Эстер. Ох уж эти разрушители. Пукнуть не могут, чтобы с кем-то не пособачиться. То ли дело покладистые и мягкие суккубы. А ведь тифлинги, особенно такие разбавленные, это лишь слабая тень их предка-демона.

Я поднёс палец к губам мамы, останавливая её в шаге от выражения протеста:

– Погоди. Дай минуту. Я думаю, что сделать. Натянуть этой рогатой глаз на жопу за то, что берега попутала или согласиться с тем, что она пусть и по-своему, но права.

– Ты появляешься здесь дай бог раз в месяц и сразу начинаешь…

– Придумал.

Приблизившись к боевичке, я на всякий случай опутал её напарницу целой сетью парализующих и отключающих заклинаний, а сам, заглянув Эстер в глаза, ломанулся в её буйную черепушку. Её понять можно – расклад сил девушки по-прежнему знают с пятого на десятое, считая меня непонятно кем. Да и присягу они маме давали. Вот только меня, во-первых, такое отношение подбешивает, даже если сделать скидку на повышенную конфликтность её родословной. А во-вторых, расставить все точки над «и» … нужно было с самого начала, но раз уж я накосячил – мне и исправлять.

Отсутствие у девушки опыта ментальных поединков сказалось сразу – никакой защитой там и близко не пахло. Я, конечно, тоже звёзд с неба не хватаю, но сориентироваться в её сознании проблем не составило. Не знаю уж, сама она или нет такой образ создала, но очутился я в жерле вулкана. Классическом таком, булькающем и выпускающем то струйки дыма, то потоки лавы. «Сожгу!» – донёсся до меня мысленный вопль тифлингессы, на полном серьёзе собиравшейся, судя по отголоскам мыслей и эмоций, показать зарвавшемуся пацану его место. Проблема только в том, что у меня цель такая же и я куда более уверен в своих силах. Даже с учётом того, что до этого полноценный ментальный поединок у меня в жизни был всего один. Зато с кем!

По итогу даже напрягаться толком не пришлось – просто упрочнил связывающий нас канал и втащил её булькающую «геенну огненную» в своё «великое ничто». Вакуум моментально убрал все источники огня, а потухшие звёзды добавили антуража из-за полного отсутствия света. Последним штрихом стало пожелание ускорить субъективное время в этом псевдопространстве – чтобы трепыхающаяся Искра девушки по полной ощутила все прелести бытия.

Для стороннего наблюдателя я «отпустил» Эстер всего спустя секунд пять или десять. Сколько она провела в тёмной и холодной пустоте – одному богу известно. Но эффект был ошеломительный – чародейка рванула от меня спиной вперёд, как от прокажённого, совсем забыв о магии и просто выставив перед собой руки. Освободив её напарницу, я ещё раз посмотрел на дрожащую «легендарную Тень». Н-да. Даже неловко немного. Нашёл на ком срываться – девчонка привыкла огненными шарами да молниями кидаться, конечно, она тебе не соперник! С твоим-то резервом и опытом бодания с Дараном. Может лучше против Теодора выйдешь, а? Впрочем, снаружи никто не догадывался о том, что я думаю – мама стояла с выражением полного ахуя на лице, Тео явно осуждал, Тесса понятия не имела, что делать, а Эстер… приходила в себя.

– Ты снова с нами? Желаешь ещё повозмущаться?

– Нет, – буркнула девушка, поправляя съехавшую на бок экипировку и стараясь успокоить дыхание. Сколько же ты там провела? Или я случайно на больную мозоль надавил?

– Собери девочек и через пару часов… отправляемся. Впрочем, нас не будет всего пару-тройку часов, да и уйдём… на своих двоих.

– А Диана?

– А за ней Теодор присмотрит, – я покосился на усмехнувшегося диса.

– Сделаем, – кивнув на прощание, Эстер покинула дом, таща напарницу на буксире.

– И зачем? – полюбопытствовал архимаг, как только за ними захлопнулась дверь. – У меня тут в паре кварталов детская площадка… Если хочешь, можешь…

– Я понял, – не стал дожидаться конца фразы архимага я. – Сам не знаю. В моё оправдание – ей тоже не стоило так…

– А вот теперь уже я попрошу тебя не заканчивать фразу, – поднял палец маг, делая пару шагов поближе. – Скажи-ка мне мой юный друг, а ты раньше с Эстер пересекался?

– Конечно. Хотя… – я почесал подбородок. – Всего несколько раз. Обычно если я с мамой – они где-то на горизонте мелькали. За все полгода мы от силы парой фраз перекинулись. А что?

Сразу отвечать маг не стал, вместо этого задумчиво покосившись на маму.

– Ты не возражаешь, если мы с парнем наедине поговорим?

– А как же «за ней Теодор присмотрит»? – улыбнулась она? – Шучу. Я наверху побуду.

Дождавшись, пока мы перестанем слышать перестук каблучков, дис на всякий случай растянул на всю комнату узор против прослушки. Хотя у него и так тут этого добра по идее хватает. Или это ещё и от мамы?

– Так. Так-так-так… Какие у тебя отношения с Эш и Эвилин?

– Шо? – окосел я, ожидая чего угодно, но не этого. – Нормальные… Ну, мы спим конечно, когда есть возможность, но…

– Я не в этом смысле, – махнул рукой мужчина. – Что ты чувствуешь рядом с ними?

– Стояк, – пожал я плечами после некоторых раздумий.

– «Дикие волки»?

– Отличные ребята…

– Диана?

– Ну, она моя мама… Всё самое хорошее я чувствую…

– Я? – продолжился допрос.

– Ты не в моём… Кхм… – наткнувшись на ироничный взгляд мага, я прислушался к самому себе. А ведь и правда, он же на что-то намекает. Если подумать… Эстер – разрушитель, то есть агрессивна по своей природе. Бывшие наёмники – компанейские ребята, я с первых дней нашёл с ними общий язык несмотря на свою природную замкнутость. Сёстры… не, про них лучше лишний раз не вспоминать – кровь сразу приливает не туда, куда нужно. Мама – как она ко мне с теплотой, так и я о ней забочусь. Теодор… сучий профессор!

– Я отзеркаливаю эмоции окружающих? Да не, бред, – протянул я, сам понимая, что нет – не бред. – Так, а…

– А с Дараном ты себя вёл, как будто круче тебя только горы…

– А с Торбиусом мы обсуждали только дела, хотя он может быть отличным парнем. А в присутствии Спайка у меня срывает крышу от высокородных или работорговцев, хотя, когда я один – думаю на эту тему вполне прагматично. Ладно. Принимаем за рабочую гипотезу. И?

– Да на самом деле ничего особенного, – пожал плечами маг. – Это полностью соответствует тому, что мне известно про молодых альвов. К сожалению, известно мне не так много, поэтому кроме как следить за собой и, возможно, ходить под чем-то экранирующим я ничего посоветовать не могу.

– А причём тут альвы? Я же чело… Оу. Экспрессия.

– Магия выражения – та ещё загадка, – улыбнулся Теодор. – Я могу с точностью до тысячи знаков после запятой просчитать последствия работы того или иного заклинания «классики», как и его механизм. А вот понять природу своих чар даже дивный народ толком не в состоянии. Слишком уж их чародейство… эмоциональное, что ли? Читал я как-то один забавный трактат… Тебе они ничем не поможет, но слова «вдохновение» и «чувствовать» там встречались едва ли не чаще знаков препинания.

– Не хочу, – вырвалось у меня. Освоить чародейство без заклинаний – здорово, вот только превратиться при этом в неуравновешенную истеричку мне ой как не улыбается.