– Я не думаю, что это будет такой уж большой проблемой, – постарался успокоить меня маг. – Раньше ведь это тебе жить не мешало. Да и сейчас ты «знаешь врага в лицо», а значит, можешь с ним бороться. Просто Эстер – чертовски сильный тифлинг, от предка-демона её отделяет не так уж много поколений, вот вы и срезонировали… Альтернативно, можешь поискать учителя среди альвов.

– И много ты знаешь представителей их народа за пределами Альвии? – поинтересовался я, открывая карту. – Хотя нет, не отвечай – полсотни душ на всю планету. А ведь его нужно будет ещё заставить клятву дать…

– Поэтому я и говорю «альтернативно». Ладно, – хозяин дома упал на диван, приглашающе показывая на соседнее кресло. – Не думаю, что ты прилетел сюда исключительно чтобы сводить девочек в Эльхорн.

– Я же не… Хотя чему я удивляюсь? – хрюкнул я, принимая приглашение. – Конечно нет. Причём вопрос у меня… то ли комплексный, то ли их просто несколько. И сформулировать их можно как «кто на планете может меня поиметь?»

– Кроме наших общих знакомых?

Ироничненько, ничего не скажешь.

– Наших общих знакомых как раз имею я. К тому же я немножко про другое. У меня само собой есть кое-какие досье на самых главных шишек в этом лесу, но там информация из открытых источников, а тут твоё личное мнение будет…

– На Альвади… то есть Земле, как вы её называете, ты тоже подобным баловался?

– Там каждые 10-20 лет все лица обновлялись. Семьдесят-восемьдесят лет средней жизни как-то не располагают.

– Ну да, ну да, – покивал дис. – Технологический мир, до сих пор не решивший проблему старения тел… Знаем, сталкивались. Жаль всё-таки, что на той планете такой разреженный магический фон – из людей иногда очень неплохие маги получаются… Так. Полагаю, тебя интересуют выдающиеся смертные чародеи, дисы, боги… да всё, собственно говоря. Верно?

– А ещё Рагнар и тамианцы, – добавил я, устраиваясь поудобнее.

– Даже не знаю, с чего начать… в том плане, что тебе не стоит рассчитывать ни на какие откровения – я их банально не знаю. Смертные и как бы бессмертные чародеи. Архимаги и Повелители. Этих – как говна. Серьёзно – плодятся… но и мрут, как мухи. Более-менее выдающихся у всех фракций сотня-другая, мелочи – до тысячи. Сам понимаешь, перечислять их можно до утра. Есть конкретные вопросы?

– Астракс.

– Астрал Астракс, я полагаю, – кивнул Теодор. – Про его внучку отдельно поговорим. Пожалуй, сильнейший и наиболее опасный из всех – он уже во времена Первой Волны считался вполне себе серьёзным чародеем. С одной стороны. С другой – агрессивностью особо не отличается, да и есть на него управа…

– В виде Лаэра Лита?

Дис, один из бывших коллег Теодора и бессменный ректор тарнарской Академии уже много тысяч лет как. Вот уж кому не скучно сидеть на одном месте. А ещё он ближайший друг неофициального президента Республики.

– Да. Вот тут мы переходим ко второй категории – дисы, мои бывшие соотечественники и их немногочисленные потомки. Да… мало нас осталось, – печально вздохнул маг. – Ситуация аналогичная – перечислять всех смысла нет, личности у каждого разные. Могу лишь сказать, что убиенные тобой Ли, Флавий и Ден находились в самом низу моего личного списка… э-э-э… качества, так что можешь считать себя чем-то вроде санитара леса.

– Бьюсь в экстазе от радости. Понятно, тонко намекаешь, что валить твоё племя направо и налево не стоит. Дальше.

– Дальше – боги. Этого дерьма, как это ни прискорбно, тоже хватает. К тому же некоторые, – он поморщился, – накопили изрядное количество силы. Само собой, всю шелупонь, – я не выдержал и улыбнулся в ответ на терминологию собеседника, – из Дикого севера и Эзалора мы не считаем – половину из них ты и сам случись что прикончишь. Из важного у нас Пантеон, Даран, Аэлита и Скади.

– И Белый бог, – подсказал я, вспоминая не самый приятный опыт посещения храма в Осилии.

– И Белый бог… вот только в его отношении, особенно учитывая рассказы Дианы… я даже не знаю, что сказать. Кроме разве что «не суйся в Дассавар и пусть Пантеон сам разбирается».

– Судя по наличию весьма впечатляющих храмов в Шаларе и не только – как-то они не спешат.

– Пытались. И не раз. Вот только эта религия, что твой сорняк – каждый раз опять прорастает. А всех предыдущих объявляют мучениками, что только поднимает общий авторитет. Повторюсь – у Гаэдона и его шайки к «крестам» очень длинный счёт и рано или поздно его предъявят. Начнём с Пантеона. Тридцать рыл. Каждый отвечает за что-то своё – от войны до торговли. Плотно сидят на тарнарском Источнике магии и за прошедшие тысячелетия отожрались будь здоров. Да и несколько сотен миллионов паствы как-то способствует… Про тебя они уже наверняка знают, вот только для всех ты – человек и больше никто. Как и Диана. Это вас и защищает.

– Почему?

– Да потому что будь ты атлантом – провести логическую цепочку до эрханов вопрос пары секунд. А эрханы – это прямая угроза самому существованию богов, так как подобные Гаэдону и составляли основу… рациона этих киборгов. В связи с чем у меня вопрос – кто ещё знает, кроме меня и Дианы?

– Парни из отряда. То есть с тобой – семнадцать человек. Я в Эльхорн ещё троих водил, сегодня с девчонками прыгну – но без объяснений. Что?

– Ничего, – возвёл глаза к потолку Теодор. – Просто… ничего. Клятва хоть нормальная?

– Полный вассалитет на сотню лет с посмертием. Аналог твоей.

– Ладно, сойдёт. По крайней мере их души не попадут в руки кого не следует. Собственно говоря, залог твоей безопасности – чтобы никто даже подумать не мог, что тебе подчиняются эрханы. Потому что, держу в курсе, если Пантеон очень сильно захочет – они вполне в состоянии вскрыть Эльхорн.

– А там их встретим мы с моими «питомцами».

– А в это время всех твоих близких, включая Диану, будут резать на ленты. И да, помнишь, я говорил, что перехват души невозможен? Так вот, он невозможен в рамках классической магии. Гаэдон, напомню, называет себя богом жизни и смерти, и кто знает, на что он способен? У него в Мире мёртвых миллионы, если не миллиарды душ заперто – они туда сами попали? Конечно, площадь там не бесконечная, многие вообще не задерживаются, но отдельные персоны торчат тысячелетиями… Причём не в Ирии или Валгалле, а, например, в Чистилище. Вся твоя стратегия, всё твоё вот такое… расхлёбанное поведение основано на том, что ни тебя, ни твоих близких нельзя окончательно убить или даже толком запытать. У вас всегда есть лазейка. А если не будет? Проникся?

– Проникся. Вот только «по-обычному» туда могут попасть только его последователи и верующие. Нам с тобой да маменьке моей после смерти всё, что грозит – это великое Ничто. А…

– А ключевое слово «по-обычному». Вытряхнет душу из тела, запихнёт куда-то в Тартар – и оттуда уже резурект не вытащит.

– Ладно-ладно, – я поднял руки, защищаясь. Положение шлак, но прямо сегодня проблему решать не горит. – Дело ясное, что дело тёмное. Давай дальше.

– С Дараном ты уже пересекался. Нормальный малый в целом. Ему молится каждый гном на планете, а это много стоит. За пределами своих гор и своей паствы он особо ничем не интересуется, да и, насколько я понял, у вас с ним что-то вроде пакта о ненападении, так?

– Что-то вроде, – кивнул я, вспоминая ощущения после встречи с подгорным богом. Если любая козявка из Пантеона куда мощнее его… В голове сразу появилась весьма красочная картина, как я запираю маму в Эльхорне или даже на Земле, а сам расчехляю пару эрханов и начинаю играть с Гаэдоном в «кто не спрятался – я не виноват». Превентивный удар во всей его красе…

– Аэлита и Скади, – прервал мои кровожадные мысли Теодор. – Эти примерно равны по силе, разве что у первой был десяток тысяч лет форы. Одна – больная на голову извращенка-садистка, вторая кроме своих ледяных эльфов ничего не видит и никого не знает. В целом ничего особенного я про них не скажу, разве что они будут точно послабее коротышки и, в теории, сотня-другая дисов способна их запинать. Но тебе это всё равно ничем не поможет.