– Тихо! – рыкнул Теодор. – Думай, что говоришь, даже здесь! Не ты один любишь уничтожать угрозу до её реального проявления. Напомню – ты не только собой рискуешь.

Оу. Не подумал. Не в плане про маму – это у меня как раз на первом месте. Я не подумал, что она ему настолько не безразлична. Под моим внимательным взглядом архимаг даже немного смутился.

– С этого момента поподробнее.

– Не будет тебе «поподробнее», – слабо огрызнулся он. – Я уже потерял любимую женщину один раз и делать это опять не намерен.

– Значит, ты всё-таки не сберёг свой цветок для моей мамы?

Из имеющегося у меня досье на мага на момент Исхода он был тем ещё холостяком, а вот что было после…

– Её звали Ванесса. Ванесса Визенталь. Можешь посмотреть в своей базе данных… Чем-то похожа на Диану. Тоже любопытная, умная… Только если твою мать не вытащить на улицу, её было не затащить домой. Вечно летела навстречу каким-то приключениям, тайнам.

– И?

– И всегда находила их на свою голову. Когда я говорил, что с половиной мелких божков под силу справиться даже тебе – я не лукавил. Вот только есть и другая половина. Конечно, я его уничтожил, как и всё племя, но… Но капсула резуректа у меня была только одна – моя. А её амулет к тому моменту был уже выпотрошен и уничтожен.

Печальная история. Весьма печальная. Вот только недавно использованная в Раккае функция поиска родственников показывает одну очень интересную точку на севере Вольных земель… Последний вопрос я задал вслух, на что Тео тепло улыбнулся:

– Ник. Всё, что у меня осталось от неё. Всё не наиграется в своё баронство... Если Диана похожа на Ванессу, то ты – вылитая копия моего сына. Нужно будет вас как-то познакомить… Не рискуй. Пожалуйста. Я понимаю твоё желание обезопасить себя. Я его поддерживаю. Но мы не знаем и десятой доли возможностей богов. Не думал я как-то, что придётся когда-то столкнуться с Пантеоном.

– А куда деваться? Я не питаю иллюзий, что рано или поздно наше с мамой происхождение станет известно широкой общественности. Более того – Гаэдон ведь наверняка уже знает, что мы из другого мира. Просто человеческие ауры его успокаивают. Так что ищи. Спрашивай. Даже если не пригодится – нужно знать, на что они способны.

***

Кадгар мы покинули на следующий день. Причём, когда я говорю «мы» невольно закрадывается мысль «а на кой хрен я вообще брал с собой телохранителей, если они всё равно сидели в гостинице?» Ответа, увы, нет. Хотя глобально мысль «пригодятся в будущем» никуда не пропала, просто пока сложно представить конкретные примеры такого будущего.

Помимо короткого визита в Эльхорн для привязки маминых телохранительниц, улучшения организмов обоих чародеек (вампирш изменять смысла нет) и снабжения их телефонами-переговорниками по общей схеме, у меня был короткий разговор с сёстрами. Не на тему личной жизни, нет – для этого у меня яйца ещё не настолько окрепли. Девушки собираются поступать в Академию магии – в следующем году, так как этот сезон уже безнадёжно пропущен, да ещё и целый год в Кадгаре явно позитивно скажется на их навыках и резервах. Уже сейчас обе способны использовать пусть и примитивные, но заклинания и руны на три-четыре белла, а через несколько месяцев, если этот их тощий не-знаю-кто-он-там не сляжет с импотенцией, вполне сойдут за середняков. Моего разрешения, само собой, им не требовалось – просто похвастались. А заодно поинтересовались, нет ли у меня знакомых и холостых чародеев в Аманкаре и Тарнаре и не собираюсь ли я переехать в Республику. Я на оба вопроса ответил отрицательно, но бессовестно сдал архимага – у него наверняка кто-то найдётся. Главное, чтобы понадёжнее.

В Раккае меня уже ожидал Торбиус – за счёт новых накопителей, его «Ласточка» теперь была в состоянии идти по открытой воде едва ли не быстрее армондских военных «Охотников». Если бы ещё не Великий канал с его очередью… Собственно говоря, мужик собирался частично переориентироваться с маршрута Ожерелье – Запертое море на Срединный океан. Мощные батареи позволяли не только ходить быстрее, но и перевозить скоропортящиеся товары в замороженном виде, а это ещё одна, ранее недоступная ниша. Собственно говоря, направлением развития нашего маленького торгового флота, пока что состоящего из всего одного корабля, мы и занимались. А заодно прикидывали, как можно будет использовать уже заказанные пять дополнительных «грузовиков». Конечно, со стапелей Армонда они сойдут ещё только в следующем году, но помечтать-то можно. От покупки дирижабля я пока решил отказаться – кроме скоростной перевозки толстосумов они особо ни на что не годны, а это мне как раз ни к чему. Если официально – между крупными городами налажено регулярное сообщение, неофициально – буду пользоваться порталами.

По итогу кроме принципиального решения о расширении и абстрактных планов что и куда перевозить, единственное что ещё интересного было сделано – замена батареек «Ласточки». Вдобавок к паре средних накопителей, в режиме строжайшей секретности, мы с Магнусом и Лиалиалином – чародеем галеона – установили и замаскировали один крупный. Двести тысяч белл вместо двадцати с жёсткой привязкой к эльфу – чтобы только он мог им пользоваться. При этом обе средние батарейки остались, просто что теперь будут запасными. На скорость корабля это почти не повлияет, но вот для перевозки чего-то замороженного или чтобы без проблем отбиться от пиратов – ещё как.

02.07.1419

– Смотри, какая краля! Поёт, танцует, а что в постели творит… Молодая, здоровая. Улыбнись! Покажи господину зубы! Лучше нигде не найдёшь, мамой клянусь!

Вежливо покивав, я двинулся дальше по ряду, осматривая товар других торговцев. Не то, чтобы мне хотелось шастать по рынку рабов, вот только удачные покупки сами себя не сделают, а Эсс сегодня с утра притащил в клювике новость о подготовке торгов по итогам войны в Южных королевствах. Конечно, захваченных там рабов в Ожерелье свозили постоянно, вот только учитывая, что боевые действия идут на спад, скорее всего этот аукцион будет одним из последних. Вот и собираются там распродать сразу кучу всего интересного, включая потенциально и чародеев. Несмотря на то, что я совсем не против посветить улыбальником на самом мероприятии, если есть возможность перехватить что-то забавное заранее – за неё нужно хвататься. Особенно когда тебе предоставили полный список торговцев, подготовивших свой товар к аукциону и даже примерное описание этого товара. Из интересных там, правда, был только один – входящий в топ 10-20 самых важных и удачливых на Ожерелье.

Тянуть быка за кота не хотелось, поэтому оторвав Спайка от Лизы, прописавшейся на кухне (у меня теперь точно слипнется) и поморщившись от многочисленных детских голосов (уже почти десяток – не удивлюсь, если скоро придётся думать о дополнительном здании или покупке соседней земли) я рванул к цели. По идее, парня можно было бы и пожалеть – ему сегодня ещё в импровизированной школе заниматься, вот только это была моя своеобразная маленькая месть. Они, значит, милуются тут по всем углам, а мне лапу сосать? Хм. А кто мне объяснит, почему я в Раккае уже третью неделю, а состоянием местных борделей ещё так и не поинтересовался? Вот сегодня и исправлюсь.

Рынок рабов классическим базаром не являлся, так как некоторые из местных могли похвастаться целыми… хм, загонами с двуногим товаром. Соответственно, отдельные площадки занимали едва ли не гектар, а может и больше. На ночь товар здесь же и оставался, под охраной как администрации, так и наёмников самих торговцев. Вот и сейчас, пройдя несколько рядов и пару десятков голосящих людей и нелюди, мы упёрлись в одну из таких площадок. Весьма крупную, с целым десятком разного рода зданий и огороженными участками перед каждым из них. Меня передёрнуло – в последний раз что-то такое я видел в деревне, возле курятника.

– Здравствуйте, уважаемый, – безошибочно определив главного, обратился ко мне паренёк лет двадцати на вид. Худенький, хиленький, но достаточно бодрый. – Я могу вам чем-то помочь?