- Я не могу тебя оставить, в то время, когда тебя засасывает зазеркалье!

- Зазеркалье?

- Зеркальная реальность! Помнишь, я тебе говорил о ней?

- Что мне грозит, Григ? - испуганно спросила Нэти.

- Пока не знаю. Но предположительно, в один из прыжков туда, ты не сможешь вернуться к нам!

- О, Боже! - запаниковала девушка.

- Пока я с тобой, можешь полностью на меня положиться и не бояться! - отрезал Григ с полной серьезностью в голосе.

«Может, я не права, подозревая мужа в том, что он уже вовсе не Григ? - мысленно успокоила она себя, - в любом случае у меня нет другого выбора. Если он задумал что-то сделать со мной, он это сделает. Здесь или на севере, да и в другом любом месте. Ведь на Хрисе ему было это довольно легко, однако он вел себя даже очень любезно и совсем привычно».

До станции пункта Z супруги добрались мгновенно, пользуясь уже довольно привычным способом телепорта с помощью светового луча. Там их встретил странный тип, бородатый и грубый, внушительных размеров, представившись капитаном Зоргом. Григ долго беседовал с ним, видно договариваясь о стоимости полета и времени вылета, но тот явно набивал себе цену. В итоге они договорились, и капитан пригласил их на свое судно. Шаттл больше напоминал развалину, нежели транспорт, доставляющий людей в опасные зоны вечной мерзлоты неосвоенного севера планеты.

Полет оказался довольно трудным и долгим. Судно постоянно штормило от разыгрывающихся снежных буранов и вьюг. Нэти даже казалось, что они навечно застрянут тут, так и не долетев до точки назначения, упав в огромные сугробы сопок, над которыми они парили. Сумерки сменились непроглядной тьмой, и девушке стало совсем страшно. Монотонная работа двигателя этой колымаги заставила ее задремать на какое-то время, погружая в сон или иной зазеркальный мир, и Нэти потеряла контроль над собой. Возвращение на Блик ей уже не казалось таким страшным событием, тем более интригующее поселение в Химере, даже наоборот провоцировало девушку на поиск новых приключений и авантюр, ничуть не уступающим ее нынешней жизни.

«Жаль только, что в этом зазеркалье нет Шейлы! Но если меня туда обратно забросит эта реальность, я обязательно ее отыщу, как когда-то в Игре», - мысленно успокоила она себя и отключилась.

- Нэт, мы долетели! - сквозь сон услышала она голос Грига.

Нэти встряхнула головой, окинула взглядом мини шаттл, и улыбнулась мужу.

- Выходим, дорогая! - добавил он. - Нас уже заждались!

Трап молниеносно выскочил из корабля и супруги спустились вниз на небольшую заснеженную площадку, где их ожидало двое мужчин в тяжелых комбинезонах.

- Добро пожаловать на Великую Северную Равнину! - поприветствовал супругов один из них.

- Мы на крайнем севере? - задала вопрос Нэти.

- Почти, - улыбнулся он ей в ответ.

- Но на этой площадке почти нет снега, совсем немного! - не поверила девушка.

- Так мы находимся под энергетическим куполом! У нас тут температуры зашкаливают! Порой доходят до минус семидесяти! И шторма! Вы бы только их видели! Они стремятся сорвать купол, но он довольно надежный. Думаю, им это не преодолеть!

- Пойдемте в наше убежище, оно находится под землей, иначе никак, - включился в разговор второй мужчина.

- Давайте познакомимся, для начала! - возмутилась Нэти, поправляя меховую шапку, которую чуть не сорвал ветер.

- Грон! - сказал мужчина, который первый заговорил с супругами и протянул руку. Мы давно знакомы с вашим мужем, мадам! А ветра здесь сильные, они прорываются даже через купол.

- Мантис! - протянул свою руку второй собеседник. - Будем знакомы!

Мужчины двинулись первыми, а за ними последовали супруги. Несмотря на вычищенную дорожку, идти было безумно трудно. Нэти то и дело утопала в снегу, хватаясь за Грига. Редкие фонари освещали траекторию движения в непроглядной тьме, делая мистическим и даже зловещей тропу до станции разведывательной экспедиции, придавая дороге статус «путь в никуда».

- Что скажете на счет инопланетного корабля? Еще что-то известно? - спросил мужчин Григ, чтобы разрядить ситуацию в зловещей темноте и трудно добираемых снежных джунглях.

- Мы не можем попасть вовнутрь! - отрапортовал Грон. - Дальше первого отсека, видно служившего им коридором, не продвинулись.

- Кому, им? - испуганно переспросила Нэти.

- Инопланетным существам! Кому же еще! - выпалил Мантис.

- Так они в корабле? - ужаснулась девушка.

- Вероятно! - пояснил Грон. - Но вы не пугайтесь! Даже если они там, их уже нет в живых. Кораблю как минимум несколько тысяч лет!

- Хм! - возразила она, - Мы не знаем, какая продолжительность жизни в других мирах!

- Но тогда логичней бы было предположить, что они бы уже заявили о себе? - не унимался Грон.

- Не знаю ничего о логике инопланетян, - съязвила Нэти и запрокинула голову вверх.

В этот момент от удивления, смешанного с леденящим ужасом, она даже присела в сугроб.

- Григ! Посмотри! Там над куполом мы! Ты видишь наши лица? Они улыбаются нам!

ГЛАВА 3 - Корабль пришельцев

ГЛАВА 3 - Корабль пришельцев

- Это полярные миражи Марса, - пояснил Грон и криво улыбнулся, - вы впервые здесь, поэтому они приняли ваш облик, чтобы запомнить.

- Зачем нас запоминать? - удивилась Нэти, стараясь поспевать за мужчинами.

- Они изображают все, что видят, что появляется в их поле зрения. А потом выдают это в виде голограмм и сразу же растворяются, - включился в разговор Мантисс.

- Ну, для чего это все? - не унималась Нэти.

- Для нас пока это тоже загадка, но думаю, мы на пути осмысления этого феномена.

Тем временем группа подошла к станции, где находились остальные ученые, исследователи крайнего севера Красной планеты. Грон стал барабанить в железную дверь двумя руками.

- Фан, это мы! - кричал он. - Открывай!

Послышался звук открывающегося тяжелого механического засова, дверь со скрипом стала фигурно складываться, но все это больше напоминало старые ржавые бункеры первооткрывателей, нежели современную станцию, на которой бы работали исследователи феноменов появления на Марсе инопланетных цивилизаций.

- Странно все это! - шепнула Нэти Григу на ушко.

- Не делай поспешных выводов, Нэт, - словно обиделся он и отвернулся.

Группа подошла к небольшой железной лестнице, и Грон рукой указал всем спуститься вниз. После довольно длинного спуска, они увидели небольшую площадку и двери в стене, напоминающие лифтовые. Грон нажал на кнопку вызова, и они открылись. Лифт изнутри был вылит из зеркального материала и больше напоминал комнату для развлечений, нежели строительное сооружение для вертикального перемещения. Зеркала были выпуклой и вогнутой формы одновременно, поэтому отражения в них настолько уродовали окружающих, что смех невольно вырывался наружу при виде себя в виде монстра с огромной пастью или самого настоящего пугала.

- Григ! - воскликнула Нэти, - это же наши отражения, ты только посмотри!

Девушка хохотала, не в силах остановиться. Лифт остановился, и двери его открылись, демонстрируя огромный светлый зал станции. Все внутреннее помещение было оборудовано из нано стекла в одном цвете бледно голубого оттенка. Высоко под потолком постоянно пробегала информационная строка, указывающая температуру воздуха на поверхности, атмосферное давление, наличие штормов и снежных бурь. Снующие сотрудники, активно переговаривались между собой, жестикулируя и доказывая друг другу только им известные истины. На противоположной стороне располагался бар, где продавались напитки, и кое-что из еды. Рядом располагалось несколько столов со стульями, где можно было присесть, выпить кофе и отдохнуть. Грон подошел к роботу бармену и заказал для всех по кружке горячего напитка, напоминающего какао и по сухому пайку.

- Извините! Но изысков в еде у нас не встретить. Консервы и бутерброды даже деликатес. Сейчас быстро перекусим. Потом мы вас снарядим необходимыми комбинезонами и отчалим на объект, - сурово высказался он.