Что касается текущего положения дел на планете… Мне нужны были языки. Спутники давали только общую картину: где, сколько, какие фракции. Имена, названия, цены и обстановка – всё это можно получить только от местных, поэтому я включил режим НЛО. В том плане, что прыгал порталом к какому-то одинокому аборигену или небольшой группе и, предварительно вырубив магией, забирал в Эльхорн. Первой же сложностью оказалось, что их язык (который они, недолго думая, обозвали «общим») отличался от талька. Схожесть, конечно, присутствовала, но в целом различия были примерно, как между каким-то старославянским и современным русским. Вроде и похоже, а учить всё равно почти заново приходится. Хватало на планете и других наречий – альвы, зауры, тифлинги, энты, иные… Другое дело, что мои пленники помочь тут не могли никак – кого-то высокоуровневого я пока воровать опасался, а всякая мелочь не всегда на родном читать и писать умеет. На языках альвов и демонов я сотню-другую слов знал, так как по ним даже разговорники в Тальтахоре были. А вот что делать, например, с языком тамианцев-иных или зауров? Впрочем, буду об этом думать, когда столкнусь с ними лично.

Единственно, что приходилось быть осторожным, чтобы не засветиться перед местными чародеями. Поэтому с представителями сильных магических народов – эльфов, альвов, тифлингов – провернуть подобный трюк не вышло. Зато людей в моей коллекции более двух десятков – по всему миру прошёлся, собирая потенциальные источники информации.

Были там и крестьяне, и солдаты, и торговцы и даже пара мелких аристократов затесалась. Всем после процедуры подчищалась память, и они возвращались в исходное место – разумеется, без сознания и каких-либо магических следов в ауре или ещё где бы то ни было. Думаю, будь я поактивнее, и по планете полезли бы слухи про инопланетян, похищающих людей и делающих с ними всякое.

Далее полученная в результате магических допросов информация загружалась в специального ассистента, который отсеивал всё незначительное или персональное и выдавал сухие факты и знания, которые помогут мне в будущем не попасть впросак. Впрочем, даже то, что я могу назвать десяток последних правителей какого-то из Северных королевств или перечислить (со шпаргалкой) все известные сельхозкультуры планеты отнюдь не гарантирует лёгкой и беспроблемной адаптации. Просто, потому что… Считать информацию из мозга разумного атланты научились, это да. А вот загружать пришлось по старинке – банальной зубрёжкой. Да, под заклинаниями, да, вся информация продублирована у меня в нательном компьютере, но всё равно нервишки пошаливают. Хотя, это просто сказывается отсутствие опыта и банальный мандраж – это как идти на первое свидание после длительного перерыва. Вроде бы всё знаешь и помнишь, а всё равно стрёмно.

Несмотря на то, что от некоторых «языков» толк был околонулевым, построить картину мира мне удалось. Пусть в общих чертах, но, вместе со спутниковыми данными кое-что да получилось. В целом, мир глобально делится на четыре… даже не столько зоны, сколько категории.

Первая – это центральные (пусть и не совсем географически) государства. Максимальный, как для средневековой эпохи, уровень развития, понятный строй, чёткие законы… Мысленно я это обозвал аналогом нашего продвинутого Запада. Или местной Европой.

Вторая категория – провинциальные страны. Эти – чистое средневековье, со всеми плюсами и минусами. Из минусов – жизнь там жёстче и грязнее, из плюсов – проще затеряться.

Третья категория – многочисленные государства нелюди. Здесь как повезёт: некоторые вполне цивилизованные, и по уровню развития вполне могут попасть в первую категорию, некоторые – полудикие племена.

Ну и четвёртая категория регионов, к которым относился, например, Тальтахор. Дикие земли, не принадлежащие ни одной фракции в силу отдалённости или опасности.

И куда прикажете идти?

45.02.1418 – 01.03.1418

Первая мысль: холодно.

И да, умом я понимаю, что плюс пятнадцать – это ещё очень даже ничего, особенно для этих широт. Особенно как для конца весны. Но… После нескольких лет жизни в тропиках начинаешь немного по-другому относиться к температуре за бортом.

Я в своё время рассматривал несколько вариантов стартовой локации – от самой окраины цивилизованного мира до центральных государств, где нельзя шагу ступить, чтобы не нарваться на какого-то чародея или аристократа. Но, здраво рассудив, что даже с учётом всей той информации, что мне удалось вытащить из «языков», я всё равно могу начать ошибаться (особенно в мелочах), было решено всё-таки начинать постепенно.

«Непопулярных» уголков земли здесь хватает. Можно было выбрать какое-то из третьесортных королевств на отшибе, или провинцию империи – подальше от столицы, или полукриминальные пиратские острова… или острова Северные – где жизнь настолько медленная и скучная, что, с одной стороны, максимум, что мне здесь может угрожать – простуда, а с другой – достаточно уметь связать пару слов вместе, чтобы не особо выделяться на фоне местных. Собственно, на последнем варианте было решено остановиться.

Следующей проблемой, которую необходимо было решить: а кто я такой? Здесь тоже всё не так просто, потому что на окраинных землях (те же Северные острова, например, или Вольные земли) всем плевать кто ты и откуда до тех пор, пока ты не пытаешься включить режим «Тёмного Властелина». В центральных странах (которые, в силу своей цивилизованности и уровня развития, как раз и привлекали меня) всё куда сложнее – в некоторых случаях «без бумажки ты какашка». Или «букашка». Тут уже зависит от страны и отношения к тебе конкретного чиновника.

Бумажку-то сделать не проблема. Берёшь принтер, берёшь пример, вжух – и можно получить оригинал справки от господа бога что я тут самый главный. Но боюсь, к такому документу (вернее, предъявляющему его) возникнет ряд неудобных вопросов. Выбрать какую-то генеральную линию поведения, построить для неё подробную легенду и придерживаться её… теоретически можно. На практике я, во-первых, наверняка проколюсь в плане поведения – актёр из меня как пуля из того самого. А во-вторых, толком непонятно: кого отыгрывать. Речь у меня, несмотря на все мои старания, изяществом не отличается, так как практики ноль целых хрен десятых. Ну… последние месяцы я только на местном языке с мамой и болтал, но даже я чувствую, что этого совсем не достаточно. Манеры… Тут явно аристократ. Впрочем, то, что высокородных здесь (помимо голубой крови, конечно) отличает умение сдерживать отрыжку, пользоваться ножом с вилкой и читать-писать… это скорее характеризует чернь с не самой лучшей стороны. Ну и наконец то, как ты себя держишь. Я физически не в состоянии относиться к прислуге и крестьянам, как к двуногому биомусору. По той простой причине, что сам из таких – и в деревне пожить успел, и в сфере обслуживания поработал на ранних этапах карьеры. А тёплые отношения к простолюдинам, вкупе с манерами высокородных, в большинстве случаев могут себе позволить представители только одной прослойки – военной аристократии. В первую очередь, антейской. Там и только там граф с родословной на пять тысяч лет может жрать похлёбку из одного казана с деревенским Петькой, который даже читать не умеет.

Вывод? Включаем режим «Мистер Сикрет» и на все вопросы о моём прошлом загадочно закатываем глаза. Мол, у меня в предках… вы не поверите! Но только тсс! Я тут инкогнито.

Так, с местом определились, с маской – тоже. Что дальше? А жить вы, батенька, на что собираетесь? Ни доллары, ни золото здесь не в ходу. По той простой причине, что первые никто не признаёт, а второе может синтезировать каждый десятый уважающий себя маг. Ну, или двадцатый. Да даже если сотый – использовать презренный металл в качестве денег всё равно нельзя. Здесь всё тоже было… сначала сложно, а потом «вау, а что, так можно было?» Суть в чём. В Тальтахоре физических денег не было в принципе. На протяжении сотен тысяч лет. Только банковские карточки и всё с ними связанное. С Исходом древних местные цивилизации, понятное дело, подхватить это дело не смогли, поэтому первые тысячи лет каждый расплачивался, как мог. Был у местных этап, когда разного рода металлические монеты пытались ввести в обиход, но их оказалось настолько легко подделать, что… Проматывая десяток тысячелетий, сейчас на планете только одна валютная система, которая во многом напоминает земную. Сформирована она была после Великого Мира, до которого на планете был хаос не только в плане геополитики, но и в том, что касалось местных валют.