«Что?»

«Не у всех есть рядом Повелитель магии, – передала напряжённую мысль девушка, явно продолжая отслеживать перемещения аристократа по карте. – Если они так себя ведут прям посреди города – там наверняка полные отморозки. Как думаешь – что ждёт их следующую жертву?»

Блядь. Ну вот зачем ты такая добренькая и правильная, а?

«Потому что».

И продолжает смотреть… Пока что с чуть ли не мольбой, но жопой чую – откажи я – и мольба сменится на осуждение. Более того – с этой героини станется сейчас самой за ними отправиться. По эмоциям слышу.

– Народ, – я окликнул отъехавших уже на десятка полтора метров ребят.

«Нужно завалить этих клоунов».

«Уверен?»

Нет. Но Астрид…

«Абсолютно».

Пожав плечами, Магнус переглянулся с Нотором, после чего они спрыгнули со своих грифонов и исчезли во вспышке телепорта. Криста с остальными вернулись к нам, держа их зверей на поводу.

Вернулись чародей и вампир всего минуту спустя. Такие же спокойные и без малейших следов борьбы. Впрочем, мы и по карте видели, что как таковой драки не получилось. Эффект неожиданности, подавляющая мощь магистра и скорость вампира не оставили мужику и его охране ни единого шанса. Магнус больше времени потратил на полное уничтожение тел, чем на саму драку.

– А теперь можно и домой, – довольно улыбнулась Астрид, похлопывая Пушка по боку и первой устремляясь в сторону гостиницы.

44.01.1421

– Вечер в хату! – поздоровался я, подходя поближе к компании из восьми гномов, напряжённо переговаривающихся о чём-то своём. – Как ваше ничего?

– Лучше, чем у вас, – покосился на меня один из коротышек, смерив внимательным, но слегка насмешливым взглядом. То же самое досталось и Нотору с Ником, жизнерадостно помахавшим гномам руками.

– Эт чего так?

– Вот пошляешься несколько дней по тоннелям в полтора метра высотой – поймёшь, – хмыкнул другой подземный житель, перемигиваясь с товарищем. – Отец Гор, оно вам точно надо?

Перед тем как ответить, я обернулся на своих сопровождающих, не выказывающих ничего, кроме жажды действия и нездорового энтузиазма.

– Знаете, фишка как раз в том, что тех, кому оно не надо, я с собой не брал...

Сообщение от Дарана прилетело совершенно неожиданно. Он, конечно, говорил, что гномы уже начали, причём сперва под Крышу мира как раз отправляются относительно небольшие разведотряды. Но чтобы прислать прям приглашение присоединиться к одному из таких рейдов – за это речи изначально не было. Хотя я и озвучивал желание посмотреть, что у них тут будет и как. Так что вышедший на связь при помощи выданного ему телефона Даран устроил мне самый настоящий сюрприз – причём из приятных.

А уж когда он сообщил, что конкретно этот рейд собирается уходить в самое сердце гор, пытаясь проверить некоторые из старых тоннелей, в теории, подводящих прямиком к одному из порталов к чужим… Моё «хочу!» можно было на хлеб намазывать. Брать с собой толпу народа, конечно, смысла особого нет, другое дело что оба товарища – и дис, и вампир – как раз отличаются хорошей такой здоровой непоседливостью и некоторой отмороженностью, получившей вторую жизнь с появлением у них резуректа. Так что их уговаривать не пришлось.

Вход, которым мы воспользуемся, находится в нескольких сотнях километров от Уап-Кара – города, где мы с Дараном заключили договор. Как стало понятно после не самых подробных, да и не самых понятных объяснений коротышек, здесь находится один из «как бы тайных» тоннелей, созданных на случай разного рода неприятностей и позволявших как забраться вглубь горы, так и выбраться наружу – в зависимости от того, что и где пошло не так.

– Ладно, – ещё раз смерив нас взглядом и перемигнувшись с товарищами, один из гномов шагнул вперёд, протягивая лопатообразную ладонь. – Я Марин. Раз уж Дарану зачем-то нужно, чтобы вы пошли с нами – так тому и быть. Но предупреждаем сразу: присматривать за вами никто не будет, равно как и следить, чтобы вы не дай Творец шишек не набили.

– Переживём, – открыто улыбнулся я, представляясь и представляя ребят. Рукопожатия у всех коротышек оказались предсказуемо крепкими, а руки – грубыми, как будто сделанными то ли из камня, то ли из дерева. – Мы тоже с резуректами, так что за нас не переживайте. Считайте, что мы просто туристы. Экстремалы.

– Не знаю такого слова, – буркнул Марин, отворачиваясь и закидывая за спину тяжеленный рюкзак. – Так. Все всё проверили? Все готовы? – после чего вновь покосился на нас. – Мы в бою мыслеречью общаемся – вот узор. Извольте ознакомиться, – хмыкнул он.

Добавить «частоту» гномов к нашему телефону особых проблем не составило, так как в нём уже и так есть поддержка внешних способов связи. Поначалу там был полный раздрай и только к моменту турнира за баронство Оллеров получилось привести всё к общему знаменателю и раздать всем унифицированные девайсы. Постоянно обновляемые, так как функционал до сих пор очень слабый, на мой субъективный взгляд.

Сложности начались уже в первые минуты спуска. Тоннель оказался горизонтальной шахтой с металлическими зачарованными скобами, которые в теории обновлялись каждые… не знаю… несколько лет? Несколько десятилетий? В любом случае здесь всё было заброшено уже до Исхода, так что за прошедшие тысячелетия от скоб осталось плюс-минус ничего. Идущий впереди коротышка попробовал интереса ради взяться за одну из них рукой – по итогу в ладони осталась просто пригоршня ржавчины. Так что спускаться пришлось исключительно при помощи магии, в частности, левитации, замедляющей свободное падение там, где шахта была полностью вертикальной или замедляющей скольжение в наклонных отрезках. Все восемь гномов – а судя по всему, это была какая-то команда их спецназа – являлись одарёнными, пусть и не Повелителями. В любом случае, у каждого наличествовала как минимум пара полноценных батареек, а Марин и ещё один коротышка тащили в рюкзаках «кирпичи» средних накопителей. Мы с Ником, очевидно, также затарились по полной, взяв кирпичи и сухпайки с водой. Причём дис, кроме себя, спускал ещё и Нотора – ловкость вампира, конечно, позволяла в теории двигаться и самому, но смысла экономить мы особого не видели.

Собственно говоря, так продолжалось несколько часов. Вертикальные отрезки сменялись наклонными, наклонные – горизонтальными, а те заканчивались новыми колодцами, ведущими вглубь горы. Природных ходов здесь не было – всё вырублено (не без помощи магии, очевидно) самими коротышками. Кое-где встречались ответвления, представляющие собой небольшие комнатушки – по словам Марина, предназначенные или для отдыха, или для хранения припасов для путников. Очевидно, сейчас там ловить было нечего.

– Привал, – наконец скомандовали гномы, спустя примерно шесть часов в пути. Сигнал спутника здесь вполне себе пробивается, так что пообщаться или посмотреть, что происходит на поверхности можно, но вот нас с орбиты уже не видно – слишком толстый слой камня. Впрочем, компьютер и шагомер с поставленными задачами справлялись, хотя точность проверить и не получится. Если верить им – мы в сумме спустились на четыре с половиной километра и сдвинулись ещё на четыре в сторону. Как для шести часов показатели с одной стороны небольшие, с другой же – без магии на этот путь ушло бы… Да я даже не уверен, смог бы я его преодолеть или нет. По крайней мере не за день – это точно. Так что наличие комнат отдыха или складов с припасами вполне оправдано – если у тебя на руках женщины и дети, а подниматься по лестнице со скобами вы будете чисто руками… Брр-р-р. Даже представлять не хочу.

– Так, господа туристы, – прочавкал меж тем Марин, сверяясь с выданной ему Дараном (наверное) картой. – Весёлая прогулка заканчивается. Ещё не передумали?

– Зависит от того, каких шахт дальше будет больше – вертикальных или горизонтальных, – хмыкнул Нотор, начинающий потихоньку скучать. Как и мы с Ником, впрочем. – Пока что единственное что мне не нравится – это вторые.