«Придумала. Вы с Ником начинаете носить меня и Свету на руках».

«Реалистичное что-то, пожалуйста», – фыркнул я в ответ и побыстрее отключился, не желая слушать протесты и возмущения.

В любом случае, задачу девушка поняла, пусть думает. Что у нас остаётся?

– У меня новость только одна, – щёлкнул я пальцами, вспомнив, что хотел… не обсудить, но скорее «отчитаться». – Встречались вчера с Дараном в Тарнаре. Последний портал в мир «чужих» заблокирован. Пусть и не в том смысле, в котором мне бы хотелось. Гномы начинают переброску всех артефактов в Армонд и Северные королевства. Будем добивать Дассавар. Ну, не до конца, – поправился я, видя, как загорелись глаза обоих чародеев, особенно Теодора. – Учитывая ситуацию с их религией, эту стоглавую гидру так просто не прикончить. Там нужно будет не столько мечом, сколько головой работать потом – долго и нудно. Вполне возможно, что даже кое-какие подходы с Земли используем. У нас религиозность… скажем так, всего за несколько поколений упала буквально в разы.

– А что значит «не в том смысле»?

– Открывались они на дикой смеси классики и экспрессии, – объяснил я демону. – Поэтому как их закрывать сейчас никто не знает. У меня есть… даже не идеи, но надежда, что я смогу разобраться, но будет это «когда-нибудь, но не сейчас». И то только если Адар поможет. Ну и последнее – Тамиан… – в общих чертах ситуацию с Мелиндой оба уже знали, так как я рассказывал всё Теодору в красках и лицах в присутствии ещё десятка человек, включая демонов. – Буквально на днях они начали вывозить в портал всякое-разное по мелочи. А вчера пришла весточка от Астракса. Корпус принял решение на всякий пожарный усилить Защитный вал. Если будет мир – ОК. Если же Волна – по крайней мере, будем готовы.

– Ну, если вывозят, то скорее всего всё-таки эвакуация, – заметил Аэрдарин, поднимаясь со своего места и давая тем самым понять, что ему пора делать ноги.

– Или ловушка, – парировал Теодор.

– Тоже верно…

– Ну вы даже на моём фоне параноики, господа-хорошие, – хмыкнул я, поднимаясь вслед за ними и двигаясь в сторону двери.

…

Всего через несколько минут я уже был в баронских покоях.

Ещё через пять – под одеялом, затыкая рот Астрид поцелуем и предлагая обсудить варианты «воспитания» Леотара завтра.

А спустя четыре часа началась война.

30.01.1422 – 31.01.1422

Первыми о вторжении узнали (как и должны были) дежурные в замке Ланаров. У Корпуса, несмотря на то что формально всеми «внеземными» делами заведует именно он, никаких сенсоров ещё и в помине нет, хотя у меня мелькала мысль передать им хотя бы частичный доступ к орбитальной группировке. Когда-нибудь. В далёком будущем.

Сейчас же сидящие за разного рода голограммами ребята из гарнизона замка сначала услышали условный сигнал, сообщающий об открытии портала на другой слой реальности. По их же словам, пожали плечами, предполагая, что это вернулись «партнёры с Трая», но тем не менее исполнительно, хотя и с некоторой ленцой дали спутникам добро отобразить где именно открыт портал и вывести на экран его параметры… А пять секунд спустя меня уже будили по внутренней связи. Астрид, как и большую часть населения замка, дёргать пока не стали, ограничившись лишь ключевыми персонами вроде дисов, Леотара или Магнуса.

– Давайте, – скомандовал я, влетая в «дежурку» одним из последних – хозяйская спальня на вершине башни располагалась отсюда дальше всего.

– Полноценные стационарные Врата, – не позволил дежурному офицеру даже рот раскрыть Диор, перехвативший управление всем комплексом и сейчас изучающий поступающую со спутников информацию вдоль и поперёк. – Два десятка метров диаметром, подпитка идёт с той стороны… Если она вообще есть – энергонасыщенность там какая-то странная. Слишком низкая. Это Тамиан. И за те несколько минут, что мы сюда добирались, они уже успели провести… – отдав необходимую команду для автоматического подсчёта, дис присвистнул, – больше двух тысяч душ. Преимущественно тяжелобронированные монстры. Впрочем, мелочи тоже хватает. Летающие, бегающие, сами иные…

– Значит, всё-таки вторжение, – вздохнул Теодор, поворачиваясь ко мне. – Я связываюсь с Корпусом?

– Конечно, – сделал круглые глаза я. – Магнус, свяжись с куклами, дай команду срочно переключиться на создание полнофункциональных карт, совмещённых с телепортами. Короче, как у нас с вами.

Мелкосерийное производство обрезанных версий у нас уже поставлено на поток… хотя ассистентам для производства чего-то подобного даже напрягаться не нужно. Вот только ключевое слово там – «обрезанных». Мы же не хотим, чтобы условные аристократы или левые чародеи (древние дисы не в счёт) могли наблюдать за происходящим на другом конце планеты?

– С теми же настройками и предохранителями? – решил на всякий случай уточнить магистр.

– Конечно. Как только понадобится – так сразу или навесим ограничения, или отключим к чертям кошачьим. Так. А где?..

Отдалив карту до максимального значения, я вгляделся в местность вокруг нового портала. Озёрный край, южная его часть. Три года назад где-то там мы проплывали по Великому каналу вместе с тогда ещё «Дикими волками». В далёкой, тихой и спокойной прошлой жизни. Хм. Землю тогда позапрошлой считать, получается?..

– Полагаю, мне следует отправиться на Трай? – вырвал меня из так некстати накатившей задумчивости голос Леотара.

– На… в смысле зачем?

– Это вторжение, – озвучил очевидную вещь демон, тыкая пальцем в сторону голограммы. – И, насколько я успел изучить историю Бора, в прошлые разы отбиться получалось исключительно потому, что портал находился на другом конце мира. Сейчас же он не просто рядом, а буквально в центре самого населённого региона планеты…

– Ты, брат, нас так просто не хорони, – положил руку ему на плечо Ник. Тот самый Ник, который Первую Волну не застал, а во времена Второй, по его же собственным рассказам, больше хернёй страдал, чем воевал. – Бор сегодня и Бор полторы тысячи лет назад – это две разных вселенных…

– И я бы не стал утверждать, что современная версия лучше или сильнее прошлых, – тут же обломал его отец. – Во времена первого вторжения иных у нас под рукой были миллионы творений Некроса. Второе так и вовсе произошло в самый удобный для Бора момент – в самый разгар Великой Войны. На сегодня же планета…

– …расслабилась, – закончил за товарища Диор. – Поэтому, если у нас есть возможность, – он повернулся ко мне, – я бы отправил Леотара на Трай. Пусть готовит войска.

– Половина из которых ему не то, чтобы очень лояльна, – напомнил я.

– Рядовых демонов никто спрашивать не будет, – фыркнул асур, покидая комнату. – А с высшими я уж как-нибудь договорюсь…

«На крайняк, пообещаю добить истощённые войска Бора по принципу «разделяй и властвуй»», – донеслось до меня уже по телефону.

«А как ты тогда объяснишь необходимость вмешиваться в войну ДО её завершения?»

«Пока не знаю, – судя по интонации, хмыкнул парень. – Но я уверен, что Аэр что-нибудь придумает…»

Угу. У меня про Теодора тоже частенько такие мысли мелькают. Я покосился на обсуждающих что-то дисов и Магнуса:

– Что думаете?

– Интересно, почему они открыли портал именно здесь, а не под самим Тарнаром, – тут же напомнил, почему я зову его «профессором» Тео. – А ещё как они поддерживают Врата. И…

– Думаем, что вот и ответ, куда подевались все монстры, – бросил на товарища неодобрительный, но в то же время слегка улыбчивый взгляд Диор. – Готовились. Сбивали с толку. Перебрасывали силы. Не удивлюсь, если по ту сторону Врат в Стеклянной пустыне сейчас жесточайшие оборонительные линии, раз уж оттуда никто не лезет. Держать несколько метров на Тамиане куда проще, чем целый форпост здесь.

И правда – окрестности старого портала были стабильно тихими и безлюдными. Даже по сравнению с последними неделями.

– Четыре утра по Тарнару, – продолжил тем временем Диор, по очереди проходясь по одному лишь ему известным точкам на карте. – К тому моменту, пока все проснутся – даже с учётом тревоги и полученных от нас новостей – они уже наверняка успеют захватить всю долину, – иллюзия вновь показала юг Озёрного края, но теперь с таким масштабом, чтобы было видно всё в радиусе нескольких десятков километров от нового портала. – Вот здесь и здесь можно поставить заставы. Когда-то они там и были, просто что с тех пор уже не одна тысяча лет прошла. Учитывая, сколько мяса валит из Врат, имеющимися неподалёку силами ни озёрные лорды, ни Шалар это никак не выбьют даже если им тысячу магов… ну ладно, если пару тысяч чародеев дать, то может… да не, всё равно не справятся…