Гном замолчал, давая мне возможность переварить его историю. Хотя, переваривать там особо и нечего.

– Мне вот что непонятно – а как ты рассчитываешь справиться с этими самыми… – я поморщился, так как названия у вторженцев нет, а использовать термин «иммунные клетки» мне не улыбалось. – … «чужими», если за ними стоит целая живая планета?

– Выдавить их в родной мир и или закрыть или заблокировать-изолировать порталы, – пожал плечами Даран, поднимаясь и двигаясь в сторону выхода. – Только так – полноценную войну мы понятное дело не потянем. А заодно уничтожить всех остальных монстров, населяющих Крышу мира. Ну что, пошли дальше? Я всё-таки хочу познакомить тебя хотя бы с нальгуном…

– Эм… – я вспомнил весьма непривлекательный внешний вид «глиста». Затем – облик чужого из фильма, пусть местные монстры наверняка выглядят по-другому. – Знаешь… я ебал. Кажется, у меня клаустрофобия начинается. Так что давай-ка делать отсюда ноги.

18.04.1420 – 19.04.1420

Так. С одними вторженцами из другого мира разобрались (вернее, предоставили делать это Дарану), теперь пришла очередь других. Единственно что к тамианцам я отправлюсь не сам, а в небольшой компании. Изначально была идея взять в баронстве десяток-другой грифонов и заявиться на Защитный вал по воздуху, но некоторые недавние события позволили избежать подобного геморроя.

Во-первых, бог гномов надавил на Железнозубов и те досрочно расторгли наш договор об эксклюзивной торговле. Что позволило Динару уже на следующий день притащить на аукцион сразу полсотни порталов. Конечно, со временем цены упадут, но вот первые торги произвели дичайший фурор, сходу пополнив мой счёт на сто миллионов монет. И это с учётом того, что коротышки уже успели «слить» три арта на сторону чуть раньше. Вот только там покупатели предпочли об этом особо не распространяться, а здесь весь Раккай две недели гудел. Да и не только Раккай, я так думаю. Хм. Денег теперь, как говна – это факт. Тратить такую сумму мне некуда, так как это вполне себе уже бюджет небольшого королевства. С другой же стороны, количество порталов на рынке обязательно должно достичь такого уровня, чтобы их открытое использование не вызывало вообще никаких шока и трепета.

Вторая причина, по которой мы отправились на западную границу Тэрсуаш через спутники, напрямую основывалась на первой. И, частично, закрывала мои опасения. Всё тот же Динар недавно принёс в клювике замечательную новость что, мол, оказывается телепорты уже есть вот у этого господина и этого и вот этого… И пользуются они ими весьма активно. Так что на этом фоне ещё один девайс в распоряжении Алекса Келлера просто затеряется. А значит, можно вообще больше не скрываться. Конечно, если так подумать, то мне уже глубоко пофигу, кто там и что обо мне узнает или подумает… но какие-то рамки приличия соблюдать хочется. Чтобы не совсем каждая собака знала, кто я и откуда.

Телепортировались неподалёку от приграничного городка Тэрсуаш, частично выполняющего роль тыловой базы для ближайшего форта Защитного вала, частично – являющегося островком спокойствия и разврата для «храбрых и стойких воинов Объединённого экспедиционного корпуса». По факту – ночлежки, бары да бордели.

– По идее, можно в Кельтар отправиться, – предложил Нотор, когда мы шли по кривым, узким, но достаточно ухоженным улочкам городишки. – Вот уж где размах. Красивый город, величественный. Столица клана Тратанар.

– Оу! – я пощёлкал пальцами. – Это тот самый клан?

– Это который? – с любопытством повернулся ко мне вампир.

– Ну тот… что от остальных только названием отличается, – улыбнулся я, подтрунивая над товарищем и заставляя остальных отвернуться, пряча улыбки.

– Иди ты…

А что? Семь кланов тэрсуаш – это семь полков имперской гвардии Тальтахора. Ни больше, ни меньше. Единственные народы Бора, у которых клановая структура имеет хоть какую-то логику – это тифлинги, объединённые общим предком, да оборотни со зверолюдами, у которых каждый клан имеет своё тотемное животное. А остальные… только понтуются.

Надолго в городке мы задерживаться не стали – вместо этого Рейнор отыскал пару служак из ближайшего форта, согласившихся за несколько монет сопроводить нас к своему командованию. По факту, подобные населённые пункты живут исключительно войной и являются продолжением крепостей Корпуса. А сами же земли вампиров… Да всё то же, всё так же. Разве что налоги пониже, да пункты сбора крови везде натыканы. В большинстве сфер смертные занимаются своими делами, и только во внешнюю политику да армейские структуры не влезают – это полностью прерогативы кланов. Как высших вампиров, так и их слуг и рядовых бойцов – низших.

С собой я взял всего ничего народу – Ник и Нотор для солидности да Рейнор, выполняющий роль гида. За два десятка лет парень успел половину Вала объездить, сотни раз выходил в Тальтахор и даже лично успел не одну и даже не сто одну тварь тамианцев прикончить. Магнус отправился в баронство – Фиона его интересовала куда больше иных, а нападения я особо не ожидал.

Интересно, а как бы выглядел Защитный вал, не будь здесь Драконьих гор, перекрывающих материк от края до края? Одна сплошная стена? Или наоборот – выжженная полоса мёртвой земли, как на границе Сеарвана – наследника Некроса? Пожалуй, этого мы не узнаем.

Три тысячи километров. Сто девяносто шесть фортов и крепостей. В каждой – от пары сотен до пары тысяч бойцов и чародеев. Ну-ка… Я по-быстрому пробежался по карте, подсчитывая общее количество существ в пределах гор, исключая оставленный позади городок и ему подобные. Двести тысяч человек, полторы тысячи одарённых и ещё двести тысяч разного рода монстров или питомцев. Конечно, важнейшую роль здесь отыгрывают драконы, в честь которых горы и названы, но и прочих тоже хватает. Как летающих – всяких там грифонов, виверн, гиппогрифов и пегасов, так и наземных. Первые в приоритете, так как позволяют быстро перемещаться с одной части гор в другую, а вторые – хоть какая-то контра химер тамианцев.

За всем этим зверинцем (я про разумных) присматривает, как и в остальных случаях, когда речь идёт о чём-то глобальном, Тарнар. В частности, Союз Фракций, он же местный ООН, он же управляющая структура Мирового Банка. И ничего, кроме соболезнований, эта самая структура не вызывает. Потому что согласно договору, заключённому в рамках Великого Мира, каждый подписант обязан выделить контингент для службы на Защитном валу. Как отдельные государства, вроде того же Дассавара, Армонда или Торгового союза, так и кланы. Те же гномы, эльфы или вампиры шлют сюда не единую армию, а кучу мелких. С другой стороны, перечислить фракции, не представленные в Корпусе (по крайней мере, из цивилизованных) можно по пальцам одной руки. Альвы, зауры… Хм. Как бы даже не всё. Морской народ присматривает за Срединным и Южным океанами, сухопутные расы сидят в Драконьих горах… Даже из Араштара народ прислали. Они, правда, потребовали себе отдельную крепость, но ведь служат! А ведь ещё нужно иметь в виду, что размещение вампиров, дроу, рау или эльдар в одном форте потенциально может привести к междоусобице, равно как и присутствие бойцов Дассавара рядом с нелюдью. Говорю же – мои соболезнования.

Никакую легенду я придумывать даже не пытался. Блеять что-то про «потренировать моих людей» или «нанять здесь опытных бойцов» нет ни малейшего смысла, а ничего другого и в голову не пришло. Поэтому будем рубить правду-матку, пусть и слегка урезанную, и обработанную. Кто я и зачем – вопрос сорок девятый, но вам должно быть достаточно того, что не иной. Зачем – хочу знать, что здесь и как. А это мне зачем – ну извините, я же не спрашиваю расписание ваших патрулей и их пароли?

Так как Рейнор покинул Вал всего несколько лет назад, местные его не только узнали, но и весьма быстро разговорились. Да и не спрашивал он ничего особенного. Как служба, как обернулась судьба общих знакомых, кто что делает, кто что пьёт… Ник иногда встревал с какими-то вопросами, мы с Нотором дремали в сёдлах. В теории, можно было прыгнуть сразу к крепости, но бывший наёмник настоял прибыть туда в сопровождении местных – мол, так и примут лучше и подозрений будет меньше. Бывали случаи, когда иные проникали внутрь фортов, причём притворялись они не только беззащитными крестьянками…