За спиной глухо ухнуло, и из дзота взлетело вверх облако пыли и дыма. Из траншеи вылетело аналогичное облако. Вместе с ним, через край окопа перевалилось двое в черных шинелях.

Пистолет в моей руке дважды дернулся, и одного из них снесло назад. Второй прокатился по земле, и автоматная очередь просвистела над моей головой. Ловок, шельма, ловок!- так ведь и убить можно! Он вскочил, пытаясь спрыгнуть в соседний окоп… Ноги его подломились — моя пуля ударила ему в грудь.

Похоже, что все злодеи закончились. Или — нет? Сменив магазин в пистолете, я заглянул в окоп. Все, все… Вон, лежит еще один, тот самый «племянник» — гранатой прихлопнуло. Шустрый, однако, успел-таки свою гранату бросить в дзот. Надо же… Не ожидал. Я думал, что о своем товарище он хоть как-то вспомнит: ведь слышали же, как я его допрашивал.

Однако, надо признать, что затея удалась. Я с самого начала рассчитывал, что они клюнут на живца. То, что я видел их следы, они могли и не знать. И даже, скорее всего, не знали. А вот то, что я буду раненого допрашивать — предположили правильно. И даже подошли к нему одновременно со мной. Не учли ребятки, что слух у меня натренирован хорошо, хоть одно ухо и слышит похуже, да и кольца на ружейных ремнях надо было бы чем-то обмотать. Это позвякивание ни с чем перепутать невозможно. Тише надо ходить и не спешить так уж слишком. Хотя, и их можно понять: а вдруг я их товарища выпотрошу быстрее, чем они подползут? К серьезному-то разговору он точно готов не был, да и захват свой предусмотреть не мог. Да и вообще, импровизация какая-то у них вышла. Особенно, если вспомнить поведение подстреленного мною полицая. Он ведь их из дзота слышать не мог, но чего-то ждал, время тянул. Хм, а кто кого тогда на живца ловил-то? Может, это как раз меня и вылавливали таким образом? Интересные мне злодеи попались, интересные…

Наскоро обшарив убитых полицаев, я свалил их тела в окоп и обрушил сверху обломки каких-то досок. Пущай их теперь поищут, все больше время потеряют. Из полезных трофеев у них нашлось несколько гранат и три бутылки вонючего хлебного вина. Пополнив свой запас патронов к пистолету, я скорым шагом отправился подальше в сторону.

Интересно, слышали оккупанты взрывы гранат? С одной стороны — в окопе взрыв был и внутри дзота,- не так слышно, как в лесу или на поле. С другой — все-таки граната, а не винтовочный выстрел. Скорее всего — слышали, значит, первым делом они пойдут сюда. И сядут мне на шею уже утром. Что можно придумать? Играть в прятки с ротой бойцов (а то и со всем батальоном) мне решительно не хотелось.

Иной читатель спросит меня: и вот зачем тебе всё ЭТО надо? Ты для своей космической станции — погибший, и твой расчет с ней окончен. Язык ты знаешь, достать оружие тебе — не проблема. Беги подальше, стань местным и доживай свой век без долгов!

Быть может, я и рассмотрел бы такой вариант. Но меня поразила та скорость, с какой меня отыскали на планете Маркизы. Мы из поместья уехали в город, потом меня увезли в случайную больницу — тем не менее, стоило мне не выйти на связь по расписанию, как меня затащили за шкирку назад как нашкодившего кутёнка. Значит, моё местоположение отслеживали, как тут выражаются, «в режиме реального времени». Скорее всего, наш десантный модуль включил себе режим невидимости и пасёт наши маячки — у тех, кто ещё жив, и играть в прятки с ним — смешно, ей-богу. Поэтому я, наоборот, стремился поближе к ОБЪЕКТУ, чтобы стать «видимым» наверняка, чтобы меня поскорее забрали отсюда, и ещё лет сто эту планету не видеть!

Я правильно угадал: наш модуль меня «пас». При этом он легко ловил местные радиопереговоры, быстро делал их дешифровку, доставляя экипажу уточняющую информацию. Так вот: я видел, что утром к рембату подошло подкрепление — больше десятка автомашин и два бронетранспортёра. Но я не видел, как пришедшие сразу же отправили радиосообщение по рапорту местного старшего командира, который сунул им свою писульку вот такого содержания:

«Заместителю командующего танкового корпуса №… господину…

Докладываю Вам, что вечером … числа на территорию объекта № 763 было совершено нападение. По предварительным подсчетам силы нападавших составили не менее 20–25 человек. Нападавшими был открыт ружейно-минометный огонь по дому, где располагалось охранное подразделение вспомогательной полиции. При этом первая же мина попала точно в дом, в результате чего было убито 5 и ранено 4 сотрудника вспомогательной полиции. Это может свидетельствовать о высоком профессиональном мастерстве нападавших. В результате взрыва дом загорелся и разрушился полностью. Сразу же после этого несколько нападавших проникли на территорию объекта и бросили несколько гранат в помещение штаба, после чего ворвались внутрь и убили двоих сотрудников вспомогательной полиции, осуществлявших конвоирование неизвестного мужчины, доставленного утром вертолётом. В результате взрыва гранат также погибли заместитель командира батальона полковник-минор гир Штигер, лейтенант-минор Врейс [эх, не повезло мальчишке!], унтер-офицер Фрихт и четверо рядовых.

Задержанный исчез вместе с нападавшими. Кроме того, из под охраны исчезли ещё двое бандитов, захваченные вместе с ним и находившиеся в бессознательном состоянии из-за ранений. Нападавшими (или их сообщниками) была выведена из строя радиоаппаратура объекта и убит радист — унтер-офицер Фершехт.

Благодаря своевременно открытому ответному огню нападавшие не сумели реализовать до конца свой преступный замысел, и отошли в лес, унося с собой своих раненых и убитых. По предварительной оценке, потери противника в этом бою составили не менее десяти человек убитыми и ранеными.

Мною из сотрудников вспомогательной полиции была сформирована поисковая группа в количестве четырех человек, которая и была направлена на поиск следов нападавших. Сведений о результатах поиска до настоящего времени не имею.

Командир 1-й роты 17-го ремонтно-восстановительного батальона лейтенант-мажор… подпись»

Что ж, толковый рапорт, обстоятельный. Сразу видно, кто встанет на место покойного недополковника. Лично я ничего не имел против карьеры этого ушлого лейтенанта, который подсуетился разобраться в ситуации, взять на себя командование, послать полицаев на разведку, состряпать бумажку для штаба, но мои товарищи, читая сей опус, только что по полу не катались от смеха. Оно, конечно, то, что написал сей служака, само по себе было КИНО, но глумиться-то зачем? Ага, на территорию части незаметно проникли вооружённые посторонние, а все часовые в это время дудели куда-то. Закидали гранатами штаб и отступили в лес, встретив достойное сопротивление. Виноват, конечно, покойный командир, что распустил охрану до нуля, но новый, конечно, всё исправит и впредь не допустит. А ещё бы ему орден за то, что сумел организовать достойный отпор врагу. Очень правильная бумажка, а ржут мои друзья лишь от ума малого, недалёкого. Не вращались они в высоких сферах, как я, не понимают многого.

А в это время…

Не доезжая до рембата, первый грузовик свернул направо и остановился. С него соскочили два солдата и принялись руководить парковкой остальных автомашин. Бронетранспортеры остановились чуть в стороне, и из них горохом посыпались солдаты. Быстро, но без суеты, все приехавшие в автомашинах и бронетранспортерах, построились недалеко от стоянки и замерли. Перед фронтом стояло несколько человек — командование. К ним навстречу из расположения рембата уже поспешали пятеро человек, надо полагать — офицеры из рембата. Среди них выделялась черная шинель — полицай. Вот они встретились, остановились, разговаривают? Да, похоже на то. В это время один из встречавших офицеров и сунул приехавшим свою бумажку.

Прошло минут пять. Командование приехавших солдат и встречающие гурьбой двинулись к домику покойного младшего полковника. Судя по внешнему его виду, его уже успели отремонтировать; во всяком случае, стекла в окнах уже вставили и двери навесили назад. Строй солдат дрогнул и рассыпался, они сбились в группы, приблизительно по 20 человек, и двинулись следом за офицерами. Дойдя до домика, они остановились, и из каждой отделилось по одному человеку. Ага, так это командиры групп. По-видимому, сейчас командование приезжих уточняет обстановку, и сейчас у них начнётся инструктаж. Точно: вот на крыльце дома появился офицер и взмахнул рукой. Старшие групп направились к домику и скрылись за дверями. Еще десять минут — и они появились на улице. Прошло пять минут, и приезжие солдаты потянулись к лесу. Быстро это у них! Что и говорить: тутошние захватчики - прирожденные организаторы. Умеют ведь! Эх, если бы на моей планете, да в моей стране вот так бы все дела решались!- да мы бы тогда сами в космос давно полетели бы!