Беда закончила свои дела, объев несчастный астероид на добрые три-четыре центнера, я тоже немного набил карманы кристаллами для себя и уже в таком состоянии мы и вернулись к месту временной привязки Розы. Интереса ради, ни о чем ужасном не помышляя, я подошел к палатке и коснулся ее вздутого корпуса, и сразу получил сообщение на интерфейс, причем не предупреждение, а чисто информационное:

— Вы обнаружили низкоуровневую стоянку игрока «Розалия Рашкос», семьдесят восьмого уровня. Вы можете разрушить место сохранения, тем самым убив игрока, находящегося внутри с повышенным шансом получения трофея из его личной сумки.

Читая эти строки, я с небольшой грустью стал понимать, что значит «слепое доверие». Ведь Роза мне реально доверилась, раз оставила своего аватара около незнакомого, по сути, человека, да что там человека — игрока! И ясно теперь, почему она все время у меня что-то просила и от чего так часто говорила, что ее грабят. Теперь мне стало очевидно, что это ее обычный образ существования между нашим миром и тем… Душа неприкаянная, одинокая. Я неосознанно задрал голову, словно пытался увидеть тот реальный мир, куда мне больше нет доступа, где осталось мое живое тело, коллеги и друзья… Ну а еще скучная работа, душный офис, тесная квартира и мутные планы на свою жизнь без конкретной цели. Так, опять меланхолия напала, пойду лучше спать, пока выпадает такая славная возможность.

В назначенные временные рамки Роза не появилась, как настоящая девушка она опоздала на полтора часа, чем вызвала у меня много негодования. Я же голодный как жертва концлагеря в первые сутки и сидеть тут, и ждать ее, было, по меньшей мере некомфортно, а временами и больно. Но наконец, ее палатка начал сдуваться, и девушка стала собирать ее в походное состояние. Помогать ей, я себе запретил и просто сидел все это время в корабле и ждал ее. И вот, она поднялась на палубу.

— Доброе утро! Как спалось?

— Замечательно, ты чего опаздываешь? — спросил я и сразу активировал координаты места встречи.

— Дела были, я же и реальную жизнь веду в отличие от тебя. Значешь, там тоже много о чем стоит подумать.

— И почему тебя провалившиеся не любят?.. — задал я риторический вопрос, чем инициировал целый каскад перепалок, бесед и прочей болтовни на все время долгого полета. Не ахти что, но все лучше чем в тишине при таком-то попутчике.

В ходе разговора, мне наконец удалось зацепить спортивный интерес стороннего исследователя и Роза начала откровенничать и рассказывать про свои исследования, в ходе чего зацепила и мою сферу деятельности, и мы очень долго спорили и рассказывали друг другу много нового о различных экспериментах. Было даже интересно, и местами весьма познавательно. В частности, она мне рассказала про «Куб насыщения» — эдакую штуку, которая заряжает активным радиоактивным зарядом любой элемент, который способен его удержать в стабильном состоянии. Зачем это надо я не знаю, но думаю штука эта прикольная, и судя по ее рассказам — местами взрывная. Вообще ее рассказы лишь напомнили мне, что я дилетант, которого еще поискать надо: я ничего не знал про настоящий крафт; не понимал, что многое можно делать проще, а иные вещи давно уже делают по-другому; ну, а о многом я только от нее и услышал. Грустное осознание, я вырос никем, а думаю о себе, как о ком-то значимом. А ведь мне просто везло, самостоятельно без поддержки системы я почти ничему не научился…

Третий прыжок принес нас на место стоянки двух кораблей, которые отдыхали после ночной работы, знакомая картинка и ни разу не случайная встреча. Что за алгоритмы корректируют курс так, чтобы игроки чаще встречались?

Во встреченных нами судах, из экипажа осталось всего десять провалившихся, пока игроки были на работе… Или в школе, зависит от везения команды. У них мы выменяли немного еды и воды, расставшись с некоторыми хим. элементами, а Роза еще и пушку одному отремонтировала пока я торговался «за минералы». В целом сделкой мы были довольны, ребята были нормальными, посидели с нами часок, и никто не подумал приставать на тему вступления в их клан или группу. Возможно, причина была в том, что они, как и я — не имеют доступа на форум и понятия не имеют кто мы такие. ну не суть. Полет продолжился с приподнятым настроением, а разговор вернулся на интересные для нас обоих темы.

— Слушай, я все спросить хотел. Почему «полукровка»? Ты же человек, да и персонаж ты не уникальный. И с виду вроде нормальная.

— С виду… Ты мало на территории Скайран был, там таких как я много как грязи. Биоинженеры из исследовательских станций могут тебе за сто тысяч вколоть мутаген на любую характеристику или навык, но только один раз, после чего ты становишься «Полукровкой», ну или как говорят НПС — мутантом. Люди-НПС тебя в момент перестают уважать, а в остальном никаких проблем нет и не планируется. Лично я на это пошла ради навыка Скайран «Оживление». Сто тысяч на новую иконку в навыках с первым уровнем и без права ее увеличения или развития. Зато теперь все мои разработки имеют частичку жизни, а это уже другие цены на рынке частного крафта. Вот так вот, — она горделиво улыбнулась, рассказывая мне это. Смешная такая… Живая.

А затем был последний прыжок, который должен был вывести меня к нашей точке сбора. Нервы у меня были уже накалены, я ждал встречу со своими товарищами, хотел рассказать им что у меня теперь тоже есть крейсер, Виктору еще Розу надо представить… В общем, дел полно, а время я сильно затянул. Надеюсь никто не будет уж сильно обижен этим фактом.

Корабль накопил энергию, смазал космический простор и прорвал Гипервихрь, выбрасывая Беду с нами внутри на другой его стороне перехода. Радар, едва только возможность появилась, начал вести активную деятельность, хотя Беда еще и не восстановилась после удара об «Скарабей», но видела она достаточно, чтобы у меня замерло сердце и похолодело все внутри…

Среди космической пустоты, красочных туманностей и ярких звезд, в безжизненном и холодном вакууме крутились множественные осколки металла, минералов, льда и испорченные пищевые блоки. А в центре этого мусорного хоровода и хаоса висел одинокий корабль со знакомой пометкой «Посадочный модуль 'Слон-три». Не поверив своим глазам, я выделил его на радаре и активировал связь.

— Слон-три, это Беда, прошу дать обратную связь, — ожидание в полминуты, и ответ с появившейся картинкой усталого, заспанного Ворка с кривой ухмылкой.

- Серый, ты опоздал! — рыкнул на меня Коля, после чего глаза его снова стали добрее, а взгляд чуть более осмысленным, ухмылка с клыками так же перестала быть угрожающей. — Подлетай сюда, подберешь. “Слон” пал вчера — диверсия…

— Да кто это мог вообще сделать⁈ — нервно спросил я у Коли, пока тот набивал полный рот каким-то пищевым блоком, сидя прямо на палубе Беды между креслами.

— А то я знаю! Началось все довольно невинно: для начала у нас упала связь со всеми цепями «Слона». Виктор, как это обычно и происходит, отправил Ника на поиск неисправности сопроводив его обильным матов в твою честь. Зара в это же время пошла проверять свою проклятую оранжерею, которая, как ты знаешь, уже проросла до вентиляции. Ей тоже хватило выражений по этому поводу. Меня же отправили деактивировать вооружение, согласно боевому расписанию, чтобы не сдетонировало случайно. Вероника, кажется разбирала программу на поиск неисправности, которая молчала и светилась огоньками типа «Все Ок'ей и вообще вы зря паникуете». Но это так — цветочки. Нашли блок, который вышел из строя, да забыли. Однако вчера, когда мы тебя ждали и материли на чем свет стоит, так как ты не барышня, чтобы вот так опаздывать, корабль сообщил о самоликвидации, прописанной по закрытому протоколу, — Коля вздохнул и стукнул по полу кулаком. — Виктор как метеор бросился на мостик, Зара помчалась к кораблям, Ник… Не знаю, где его носило, впрочем это нормально. Что делать никто ничего не сказал, но мне показалось, что я довольно удачно оказался около посадочного модуля. Оправдываться проще, чем дерьмо разгребать, вот я и запрыгнул в него. Дальше как на учениях: катапульту дернул, вылетел как пуля из револьвера. А едва меня откинуло на полторы тысячи километров, как крейсер, словно улитка свернулся и так бахнул, что я полдня еще назад возвращался. Почти на двадцать тысяч мены отбросило ударной волной. Благо двигатели у посадочников крепкие, ну ты знаешь — выдержали, уберегли. Связи нет, товарищей тоже, вот я и решил всех ждать тут, ну, или хотя бы тебя, опоздуна.