— Виктор! — дрожащим голосом заговорил я. — Виктор, прошу тебя, ответь…

— Что такое⁈ — обеспокоенный голос начальника группы ворвался в мое сознание как стакан ледяной воды, немного успокаивая и приводя в чувства.

— Выйди в реал, позвони моему другу…

Сухими губами, я продиктовал телефон и адрес моего соседа, назвал номер своей и его квартиры и у кого можно взять запасной ключ. Я говорил и говорил все, что только приходило в мою больную голову. А затем очередное слово застряло у меня в глотке, и я словно рыба, хлопал ртом, не издавая и звука. Уровень моей жизни просел до критических пяти процентов. Мир окончательно затих и потемнел, окутывая меня темнотой и спокойствием безмолвия. Я потерял сознание…

Пробуждение было медленным, но отнюдь не естественным. Меня будили, причем весьма настойчиво. Не сразу мне удалось это понять, но, когда меня уже начали трясти за плечо, я начал приходить в себя. Открыв глаза, я заметил едва освещенную комнату и зеленое лицо Зары, склонившейся надо мной. Впервые я видел в ее лице какие-то эмоции, отличные от презрения или недовольства, девушка смотрела на меня обеспокоенно. Пару раз моргнув, я медленно сел на кровати. Говорить ничего не хотелось, впрочем, Флора и не напрашивалась на это.

Память толчками стала пробиваться наружу, напоминая мне о том, кто я и где оказался. Стало на миг тошно, но легкая рука легла на мою ногу. Я посмотрел на сидевшую рядом со мной зеленую стерву и не узнал ее. Не могу сказать, что изменилась она, нет — изменился я. Теперь не было рядом игрока, рядом со мной была обычная девушка в довольно симпатичном костюме боевого состава. Ушли на второй план ее прохладность и надменность, я видел, что она переживала, немного сочувствовала мне болезному. И что наверно самое главное — она понимала меня как никто. Это что? Мы теперь равны? Я цифровая копия себя реального? Я часть игры? Мы часть игры, в которую играют живые?..

— Тебе лучше? — я ожидал, что она добавит «Новичок», но она ограничилась сказанным.

— Бывало и лучше, — немного нервно ответил я и посмотрев на руку, укусил свой ноготь, как в первую минуту своей игры в этом проклятом мире. Ноготь не пострадал, что лишь подтверждало факт того, что я не в реальном мире.

— Постарайся сильно не нервничать, хотя бы сейчас. В первые дни это тяжело, я понимаю, но потом ты придешь в себя и…

— Где Виктор? — перебил я Зару.

— Еще не вернулся. Больше часа прошло, но вестей пока нет. Должен скоро объявиться, — я рассеяно кивнул и вновь поднял на нее глаза.

— Ты ведь тоже? — не нужно было объяснять, о чем я спрашиваю. Два пациента из нейрохирургии не спрашивают, что у кого — и так понятно, что ничего хорошего.

— Да, — сухо, но не обреченно, ответила она.

— Давно?

— Около полугода, чуть больше. Немного, — я кивнул, эта информация мне ничем не помогала, но Зара все же продолжила. — Первые дни или даже недели я была такой же какой ты сейчас. Растерянной, одинокой, опустошенной. Потом освоилась. Многое приходит со временем. Успокоение и смирение тоже. Это не пустые слова, поверь, — она провела рукой по моему плечу.

— Спасибо. За поддержку.

— На здоровье. Наш штат растет, теперь и ты один из нас. Многого мы дать тебе не в состоянии, но что будет в наших силах, мы тебе дадим. Дождемся Виктора и Колю, и мы постараемся вернуть все на свои места.

— А где теперь мое место?

— Тут не так страшно, как ты себе представляешь. По крайней мере, ты не Флор, — она невесело улыбнулась.

— Это имеет значение?

— Для меня имеет… — она забралась с ногами на мою кровать. Я пододвинулся, уступая ей место и почему-то именно сейчас вспомнил тот момент с ее обнаженкой. Совсем не к месту. — В отличие от остальных, Флоры очень чувствительны к свету и жизненно зависят от того, сколько мы его получаем. Но пока ты игрок, тебе просто хочется на солнце, на свет, или тебе немного холодно. Но если ты здесь навсегда, ты чувствуешь болезненную слабость, ноющую боль, нестерпимый зуд. Постоянно. Это нельзя описать словами. Это страдания. Это мой крест. Мой выбор быть лекарем и помогать другим.

— Так почему же ты не живешь на планете? Где свет всегда есть, — я не понимал причины, а потому и спросил.

— Я не могу, просто не умею. На планетах нет привычных городов или поселков, чтобы просто обитать там. Я ведь пыталась и все перепробовала, но вариантов слишком мало, и они все не для меня. Я уже создала и дала все своему персонажу, когда это со мной случилось. На планетах и планетоидах требуются те, кто умеет работать на земле и на заводах. На станциях нужны торговцы или люди науки. Даже на астероидах нужны шахтеры и механики. А городов с более-менее адекватной работой для такой как я тут нет. Мой выбор: лекарь малых групп, я биолог с уклоном на ботанику. Даже малым производствам я уже не нужна, слишком много сил надо положить на мое переобучение. А кому это надо? Это же бизнес. На корабле же, меня выручает лишь свет от светильников, но такой свет лишь немного снимает боль, но не спасает от нее.

— Не то чтобы это мне помогло, но я теперь жалею тебя больше чем себя, — честно ответил я, боясь в ответ погладить девушку, как она меня чуть ранее.

— Жаль, что жалость тоже никак не помогает, — она грустно улыбнулась.

Неожиданно ожил динамик над входом, загремел голосом Виктора, который еще толком не успел зайти в игру как сходу начала свою речь.

— Серёга! Дуй на мостик, новости расскажу, неплохие. Остальных это тоже касается!

Не сговариваясь, мы сорвались с кровати и бегом помчались к капитанскому мостику, едва не наступая друг другу на пятки. Что же он рассказать такого собирается, притом еще и не плохого? Я же, по сути, мертвый, ну там, на той стороне. К Виктору команда прибежала полным составом, ну кроме Коли, который был еще не в теме последних событий. Наш капитан наливал какой-то напиток по стаканам прямо на панели управления, причем расплескивая алкоголь не щадя электроники.

— Команда, берите стаканы! В нашем штате прибыло! Неожиданно и крайне поспешно, но факт! — человек поднял первый стакан. Пригубил напиток и не глядя на остальных, начал ходить перед креслом пилота. — Я не великий мастер речей, но тут аж душа просит! Сергей, ты парень сделал то, чего мне никак не удается, причем собака еще и так! Фактически, ты спер мою мечту! — я только было открыл рот, чтобы высказаться по поводу своего мнения по данному вопросу, но Виктор одним жестом прервал начинание. — Теперь о просьбе вломиться в твою квартиру при помощи соседа, который, как выяснилось, не является твоим другом ни разу. Это было забавно- красиво ты развел старика, остроумно. Я значит в панике позвонил этому Володьке, описываю вперемешку с кашлем швах твоей ситуации, а другой рукой давление уже измеряю. Владимир, благо был в курсе подобных явлений, поэтому выслушав меня, как ты и просил, побежал к твоей соседке и взял запасной ключ. Далее! Внимание! Он ворвался в твою квартиру и увидел закрытую капсулу. Согласно моей просьбе он вызвал «скорую» и начал пытаться ее открыть. Прикинь у человека что в душе творилось! И под занавес всей этой вакханалии, в момент, когда уже прибыли медики и на пару с Володей начали ковырять твою суперновую капсулу, в квартиру вошел Ты! — Начальник повернул стакан в мою сторону.

— Что⁈ — я опешил.

— Я тоже переспросил. История оказалась таковой: тебя выкинуло из игры за пятнадцать минут до твоей просьбы о помощи. Поэтому на той стороне, Сергей Олегович, — Вктор мне хитро подмигнул, типа вот он какой- выяснил блин. — Пошел разбираться с провайдером, который обломал тебе кайф игры прямо в ее разгаре. А когда вернулся — картина маслом, — он показал руками, как его забавляет эта ситуация. — Володька извинялся, а потом передал телефончик со мной на проводе тебе, и мы очень интересно пообщались. Так что, парень, ты нереально везучий. Провалился сюда, да еще и жив остался.