Но самое интересное — татуировка на ее руке. Какие-то узоры, цветы на предплечье, а вот на плече… нечто, возгорающееся изнутри. И при этом пламя на ее руке было словно живым, словно это был не рисунок, не татуировка. И она специально выставила это вперед, чтобы мы могли наблюдать за этим. Сразу понятно, что прошлый опыт дает о себе знать. Соблазнительница. Но тут было, на самом деле, чем соблазнять.

— Насмотрелись? — посмеялась она. — Увы, но я немного не под тем божеством теперь. Хотя Афродита, — покрутила она рукой, показывая цветок, — оставила мне нежное напоминание о себе. Как это давно было… а она оказалась так добра ко мне, когда позвала и предложила возможность. Когда сказала, что ты лично попросил богов помочь мне. Это было так трогательно… она прямо сказала, это любовь. Но не между мужем и женой… а словно братом и сестрой. Ты действительно за меня переживал, не так ли?

— Как я мог забыть про ту, которая меня приютила и дала кров? — не смог сдержать я нежной улыбки.

— Но ты меня обманул, — строже сказала она, а татуировка на руке словно забушевала, пламя усилило.

Интересный сигнализатор настроения.

— И я искренне сожалею об этом, — сделал я поклон. — И невероятно сильно благодарен тебе за то, что ты тогда сделала для меня. Для тебя, может быть, это было не трудно, но тот факт, что ты мне позволила переночевать в твоем доме, с твоей заботой… меня глубоко тронул. В городе был хаос, все думали только о себе. А ты подумала о ближнем.

— Ну не могла же я бросить такого красивого юношу в одиночестве? — рассмеялась она, а потом соблазнительно потянулась, из-за чего Гера даже отвернулась и пошла по своим делам.

— Играйтесь, голубки, — приговорила она, не поворачивая даже в нашу сторону голову. — А я пойду отдохну.

— Ты же ничего не делала, — удивился я.

— А кто тебе принес нужный артефакт? — слегка приподняв голову, с виду гордо, а на самом деле для того, чтобы ее голос был слышен.

— Вот работа-то тяжелая! — наигранно охнул я, после чего опять повернулся в сторону Каспии. — Думаю, боги тебе уже рассказали, что произошло, как произошло и почему произошло. Да и, думаю, ты видела все своими глазами, все помнишь…

— То, что помнит душа, не всегда помнит тело, — пожала она плечами. — Но частично помню. И это было… красиво. На самом деле я тебе благодарна. Да, буду иногда гневаться из-за обмана… но ты в итоге сделал только лучше. Покажешь это место?

Я кивнул и протянул руку. Каспия с моей помощью подскачила… и поцеловала меня в щеку. Нежно, не как любимая девушка, а словно мать или сестра. А потом мило улыбнулась. Или она так играла, вспоминая свои прошлые уловки, пока была жрицей у богини любви.

Но в любом случае мы сначала прошлись по всем Палатам Покоя. Я ей показал и рассказал, зачем они нужны, показал, как взывать «слова», чтобы можно было прочесть описание этого места. А потом по всем остальным местам. Тренировочный зал, хранилище припасов, библиотека, да и все остальные. По каждому из них был минимум один вопрос. Но больше всего было по тому месту, которое было официально ее — Залу отдыха.

Пока бродили, она сразу дала понять, что не будет воевать, что найдет способ развиваться без этого, что она не хочет видеть, как кто-то лишается семьи, будь то зверь или человек. Немного цинично, но она в своем праве. Из-за войны она потеряла все. Так же я ей рассказал, что Афины захвачены Спартой, что массового кровопролития, какое могло произойти, не было.

— Знаю, — кивнула она. — Я все слышала. Первые минуты, когда я стала духом… я помню отчетливо. Особенно твой голос. Наверное… из-за него я и не смогла упокоиться.

— Винила меня? — прямо в лоб спросил я, но с каплей некой осторожности в голосе.

— Не знаю, этого не помню, — пожала она плечами. — Но… в любом случае я искренне благодарна. И если потребуется, всегда вас буду встречать тут, согревать едой и теплой улыбкой.

— А я уж подумала, что скажешь телом, — услышал я до боли родной голос. — Астер, а это кто такая?

— Ника? — развернулся я. — Это Каспия. Приютила меня, когда оказался в Афинах. Каспия, это Ника. Моя любимая супруга, про которую я тебе рассказывал уже несколько раз.

После этого девушки сблизились друг с другом… я уж подумал, что начнут драться, но Каспия что-то шепнула Нике, после чего они дружно удалились в Палаты Покоя. Я лишь недоумевая посмотрел им вслед.

Чудно. Но допустим.

Тем временем в Убежище становилась все более людно. И весело. Кажется, кто-то часть пива или вина не донес…

— Я рад, что вы все сегодня тут собрались! — поприветствовал я свою сотню, подняв кубок над головой, но пить не стал. — И чтобы некоторым было не так хорошо… лечить я завтра никого не буду! И снаряжение я запрещаю использовать! И даже если вы захотите им воспользоваться, то само Убежище не даст этого делать.

— Командир, а за что⁈ — возмутился один из тех, кто не пил по дороге сюда и принёс небольшой бочонок вина целиком.

— Тебя — ни за что. Потребуется — вылечу, — хмыкнул я. — А вот тех, кто надрался по дороге сюда, это касается. А так… веселитесь, товарищи! Вы это заслужили! Все Легионы Спарты видели, как вы прорывались сквозь армию врага и отряды культистов! Вы всем показали своё мастерство, умение и смекалку! Вы доказали, что достойны находиться тут, вместе с полубогами в одном зале, пить с нами, разделять радость этого дня! Хоу!

— Хоу! — выкрикнула тут толпа, которая сама себе позволила таковой быть.

Я слез со стола с улыбкой, с соседнего, пустого, конечно, после чего уселся за свой. Тут были только «свои», мой самый близкий круг. Все разбились по парам, грубо говоря. Вот только были какие-то изменения… или мне кажется? Ификл сейчас мило общался с Астеррой, та даже отшучивалась. Палиас с Артаменой, та пыталась его соблазнить. А вот наш сын Ареса общался с дочерью Гестии. В общем, все были со всеми. И что удивительно, Каспию восприняли максимально спокойно, словно она была своя уже давно. Восемь полубогов. И уже множество великих свершений на нашем пути. Жаль, что те, с кем мы рядом шли уже частично погибли или предали нас. Из-за первых была тяжесть, из-за вторых — злость. Но это жизнь, причём не просто жизнь, а магическая. Мало ли что могло произойти ещё, но всё в итоге получилось так, как получилось. И это даже хорошо.

— Командир! — подскочил ко мне один из десятников нашего отряда. — Тут, это… бойцы просят историю, как вы вообще за столь короткий промежуток времени стали таким сильным и смогли вести за собой вон какую ораву алкашей! Ха-ха-ха-ха!

— Самокритично, хах, — поддержал я его смешок. — Но если хотите историю… будет вам история!

— Хо-о-о-о-о-о-оу! — застучали они кружками и столовыми приборами по столам, призывая меня вновь взойти на «пьедестал».

Он же был столом. Тем самым, что и в прошлый раз.

Пришлось вспоминать начало своего пути. Как я проснулся в храме Асклепия, как меня прирезал жрец под влиянием богов, даже в подробностях пояснил, что я в тот момент чувствовал. Юнец, который ничего не помнил, неожиданно стал обладать великими силами. Зачем? Почему? Пришлось догадываться самому. Но какие-то моральные принципы у меня были, ими я и руководствовался тогда.

Дальше — ужасы города. Сын советника, который только-только выжил в одной катастрофе, ведь перед Прорывом был взрыв в моём доме, о котором я ни черта не помню, попал тут же в другую. Сатиры, кентавры, резня в моём родной городе. Артоскопеион тогда очень сильно пострадал, множество домов горело, множество каменных оказалось разрушенными. Творилась какая-то бессмыслица, но я уверенно двигался вперед, пользовался своим первым и на тот момент единственным навыком — самоисцеление.

— Ника тогда ещё не стала полубогом, но уже, как оказалось, заслужила себе особый титул. Знакомьтесь, если кто не знал. Фурия юга! — показал я рукой на свою возлюбленную.

Ника тут же подскочила и помахала всем руками, начала пускать воздушные поцелуи, а после с улыбкой на лице и горящими щеками уселась обратно на своё место. «Свои» начали тут же задавать вопросы, но при этом слушали и меня, ведь я мало рассказывал о том, что было до встречи с ними. И каждый знал ещё меньше.