Удар мощным выпадом, за ним ещё один, третий… пятый… десятый… я не экономил магическую энергию. Не было смысла. Я шёл вперёд твёрдой поступью, уничтожая каждую тварь, которая оказывалась рядом со мной, каждого чёртового паука-переростка. Буквально в сантиметрах от меня иногда приземлялись снаряды нашей гарпии. Но я не переживал. Она меня не ранит. Нет… она прикрывает как только может. И не только меня. Без неё, я уверен, мы бы проиграли.

Но всё же я дошёл до монстра, который, казалось, уже начал торжествовать. Шел специально по дуге, чтобы оказаться за спиной. Концентрация паучков вокруг неё была просто огромной… но мне было плевать. Я рванул вперёд… даже не смотрел на то, что они жалят. Самоисцеление справлялось с их ядом. Если кто-то пытался зацепиться за меня, то просто сбрасывал руками.

Прыжок… заскочил на брюшко… несколько шагов, с разбегу удар… и глефа выходит с другой стороны её туловища, а на её кончике явно плоть сердца.

— Отправляйся в ад… тварь! — прорычал я ей на ухо, после чего вырвал оружие из груди, развернулся вокруг своей оси, нанося последний удар.

И только несколько шлепков от упавшей головы монстра стали свидетельствовать о нашей победе. И тысячи пауков буквально… рухнули.

Текст о победе же я просто смахнул…

Я подошёл к двум мёртвым соратникам. Они улыбались. Даже страдая, даже мучаясь от боли… они улыбались. И с улыбкой погибли. Настоящие воины. Божественное задание… точнее, награду за него я принимать сразу не стал. Сначала более приземлённые дела, сначала помощь тем, кто рядом.

Подошёл к группе возле Ники. Все были ранены, все были истерзаны, все были истощены этой короткой, но очень ожесточённой битвой. Да и шли мы к ней на самом деле немало времени. И кто бы знал, как всё обернулось, если бы мы не уничтожали по пути яйца этой твари… там ведь, по сути, было примерно столько же, сколько и тут.

Ника просто не справлялась, даже под Аурой Тифона. Кстати… удивительно, что именно Тифон восстанавливал магическую энергию, а не кто-либо ещё. Возможно, это связано с тем, что он прародитель всех монстров, а они все… творения магии. Или он приютил всех монстров? Или его использовали, чтобы создать всех монстров? Легенды точно не гласят… но Кайлана точно поклоняется именно ему. Да и сказала она об этом прямо.

— Чёрт… — тяжело дышала моя жена. — Столько яда… и он действительно жжётся… я думала, что от боли умру… а им, — кивнула она в сторону третьего, на котором вообще живого места не было, — не знаю, насколько сильно повезло… могли умереть в любой момент…

— Ты их спасла, — улыбнулся я, после чего вновь посмотрел на лежащие тела возле одной из стенок этой пещеры.

Возле них уже стояла наша гарпия, прижала руки к груди, склонила голову и, судя по всему, — в анфас плохо видно, — что-то шептала. Молилась? Провожала души? Всё может быть. Но тела надобно проводить так, чтобы освободились души, необходимо восхвалить их смелость и силу. Необходимо их проводить…

— Когда сможешь… поделишься своими навыками? — глянул я на неё, встав рядом. — Полезно знать, что умеет твой союзник.

— Обязательно, навейр, — кивнула она, а я нахмурился, так как услышал неизвестное мне слово, но без внимания Кайланы это не осталось, звериное чутьё — дело такое. — Это значит «командир» на моём… на том языке, который был создан в том мире. Но он мне чужд… хотя, признаюсь, некоторые слова мне там нравились. Как это… навейр. Даже не столько обращение, сколько титул, причём почётный. Меня так тоже называли… прежде чем я стала Саластой… Старейшиной. Но да… юный Астер, поделюсь. Но после того, как расскажу благую весть своим родственникам. После этого я стану сильнее… и не придётся повторять по два раза всё.

— Разумно, — кивнул я, хотел было улыбнуться, но улыбка бы выглядела вымученно, так что просто вздохнул.

Присев, я закинул тело первого погибшего брата на плечи, а потом посмотрел на второго. Нести его будет крайне неудобно… но надо постараться. И только я присел, как тут же предо мной появилось ребро раскрытой ладони. Явно Кайлана хотела выкрутить руку в мою сторону, но не вышло. Но она сделала то, за что я ей точно буду благодарен, — взяла на руки второго брата.

И опять потери. Таков путь воина. Умереть за тех, кто слабее, погибнуть, защищая то, что дорого. Но они всегда останутся с нами. Они всегда будут жить в наших сердцах. Поэтому… я всё же улыбнулся. Они попадут в Элизиум, где покажут героям прошлого, как нужно воевать! Они расскажут свою историю, докажут своё мастерство на деле! За что удостоятся внимания богов. Я в это верил.

— Готовы? — осмотрел я остальных, которые начали подниматься на ноги и приходить в себя.

— Ну… — осмотрелся десятый, дёрнул плечами, — более-менее. Идти можем. А вот сражаться… хрен его знает… у меня руки дрожат… пальцы рукоять меча даже удержать не могут, не то что копьё…

— Сражаться не придётся, — уверенно сказал я, после чего пошёл на далёкую точку света.

Все пожары в пещере закончились, все кладки прогорели, а все, что тут… погибли, перестали пульсировать и даже потухли. Со смертью королевы погибло и всё потомство. Такое воинство сильно, да, но если уничтожить ключевой элемент… то погибают все. И уже второй раз мы встречаем такое. А значит… такое будет и впредь. Сильная особь будет повелевать остальными.

И такой судьбы они хотят для людей? Подчинить нас своей воле? Мы даже не до конца подчиняемся богам, хотя Мойры и плетут нашу судьбу. Мы сами можем выбирать. Ведь не зря даже Оракулы говорят, что все предсказания лишь один из путей. Никто не знает достоверно, что будет в будущем, никто не знает, куда свернёт путь-дорожка судьбы.

Запах гари витал в огромном «коридоре». И не только гари. Дышать было тяжело… но я шёл с гордо поднятой головой. Нам удалось спасти целый город. Дважды. Уничтожить две угрозы за последние дни. Сколько прошло времени? Неделя? Может, даже меньше. А сколько всего удалось совершить! Никто бы не поверил в такое… а оно действительно есть, на самом деле. Интересно, это пропишут как мой… третий подвиг? Или нет? Будущее покажет. Ну а я просто буду сражаться дальше. Потому что и моя судьба зависит от этого. Умирать я не хочу. Был разок убит. Не понравилось.

Когда мы, наконец, вышли из пещер… то нас уже встречали. Чуть больше сотни воинов. Сначала я не понял, почему так… а потом присмотрелся. Из тех, кто ушёл сражаться, осталось чуть больше девяноста человек, считать было лень. Значит, средние потери на отряд — один человек. Для такого, по сути, самоубийственного задания — отличный, просто невероятный результат. Плюс тут стояли, видимо, те, кто охранял другие выходы из пещеры. Они тоже выглядели потрёпанными, но сколько их было изначально… я даже не скажу.

— Слушай, — прошептала Ника. — А на этот раз нам не дали оружия…

— Потому что тут не было склада с ним, — хмыкнул я, глянув на неё. — Зачем паукам оружие, если они сами по себе оружие?

— Логично, — едва заметно кивнула она, после чего мы начали спускаться.

Сам главный вход в пещеру был довольно-таки высоко… пока поднимались, я не обращал на это внимания, а вот сейчас… даже как-то боязно стало, смотря на город. Но тут не было ничего критичного, склон был более-менее пологий. Правда, если упасть, то остановиться сразу не получится… но это нюансы.

— Хоу! — крикнул первый, кто нас заметил, ударив себя кулаком в грудь.

— Хоу! — тут же развернулись все в нашу сторону, повторив жест.

Митрокла уже не было, скорее всего, вернулся в город. Может, с ранеными решил отправиться, так как припасённых носилок тут не было. Так что… всё может быть. Ну а, зная, что я вернусь, скорее всего, оставил этих воинов на меня, чтобы я командовал ими до возвращения в город.

— Идёмте, герои, — махнул я рукой, после чего пошёл дальше, удерживая тело Друаса на своих плечах.

До города мы шли в полной тишине. Народ нас особо и не встречал, так как не думали, что мы вернёмся так рано. Да и сами, если честно, не рассчитывали на это. Зря, что ли, запасались едой на несколько дней экспедиции? Но в итоге она не пригодилась. Да, я тоже немного перекусывал во время движения, но за полдня мы далеко не всё съели… ну а горожане тоже не были готовы нас встречать, никакой торжественной процессии. Наверное, так даже лучше.