Круг за кругом, круг за кругом. Никаких отработок ударов. Она требовала от меня буквально идеала, подмечая, что от моих соратников такого просто не могла требовать, так как не тот уровень. Им нужно было достигнуть понимания, мне же нужно было достигнуть мастерства. А это совершенно иное. Но всё же эффект зала работал. Уже через три часа я спокойно менял стойки. Не быстро, как требовалось, но вставал правильно, без напоминаний одёргивая самого себя. Мышцы начали привыкать, тело запоминать.

Дальше началась работа на скорость. Сначала раз в минуту смена стойки, потом раз в полминуты, потом в десяток секунд. И каждые несколько подходов время всё сокращалось и сокращалось. И это был словно… танец. Нет, это был действительно танец. Дело не в скорости движений, хотя она тоже важна. А в плавности. В стойки с глефой нужно было не перепрыгивать, не перешагивать, а буквально перетекать. И смена стоек… она побуждала буквально это делать с ударами. Я даже догадался, какой урок будет следующим. Понимание пришло само.

— На сегодня хватит, — довольно проговорила она. — Скажу честно… мне завидно, — улыбка расцвела на её лице. — Но, учитывая, что мы все — большая семья, а по божественной линии ты, дитя Хаоса, даже «старше» Геры, я горжусь тем, что член моей, скажем так, семьи так быстро развивается.

— Спасибо, — сделал я поклон в пояс. — Без хорошего учителя это было бы трудно. Но мы только в начале пути, сделан первый шаг.

— Значительный шаг, — кивнула она. — Завтра и послезавтра будем закреплять. Тело имеет свойство забывать, как и сам по себе человек. Только потом перейдём к чему-то другому. Раз уж у нас есть целая неделя, не вижу смысла спешить.

— Как скажешь, — кивнул я, после чего вернул деревянное оружие на место.

Нужно было прогуляться, поэтому я снарядился и вернулся в Элевсин, ситуация в котором практически не изменилась.

Оборона Спарты крепла — факт, Афины больше не пытались совершить дерзких атак, тоже наращивали силы, но у них это происходило тяжелее. Блокада с моря превратилась практически в настоящую осаду. Чем меньше вышек и осадных орудий оставалось на береговой линии, тем чаще подплывали наши корабли, чтобы обстрелять противника. Да, получали иногда повреждения, пару кораблей даже затонуло, но у врага потерь было куда больше. Даже те корабли, что стояли на ремонте, были уничтожены.

Сами же войска частично отошли назад, в особенности те Легионы, которые участвовали в битвах ранее. Нужно было пополнение, другие Легионы выступали донорами, так как нужно иметь опытных бойцов в наступательных Легионах, но всё равно. Бойцам как минимум нужен был нормальный отдых, и раз пока нет возможности наступать из-за дальности баз снабжения и огромного плеча логистики, значит, можно подготовиться многосторонне к этому наступлению.

К слову, мою просьбу про сотню бойцов почти полностью исполнили. Был даже возле Элевсина построен отдельный лагерь, где они собирались. Тут имелся небольшой амфитеатр… в нём можно было устроить небольшие соревнования. Просто обычных людей не прогнать через нашу портальную сеть, так что… придётся выкручиваться.

Вообще, набиралось куда больше добровольцев. По три человека с тысячи, а тысяч у нас было много, поэтому в лагерь набилось чуть больше трёх сотен человек. И это, по сути, были лучшие из лучших. Некоторых бойцов я знал, про некоторых слышал, лишь малая часть для меня оставалась загадкой. Но всех я проверю, все пройдут испытания, все покажут своё мастерство, знания, умения. Мне не нужны просто безымянные солдаты, мне нужны те, кто сможет думать головой, принимать командование при необходимости. Мне нужны настоящие воины Спарты, которые не побоятся ответственности. Мне нужны были те, кто не побоится умереть несколько раз. Их мы будем возрождать всегда либо стараться это делать. Благо, Ника способна на это. И всем им придётся через это пройти как минимум один раз.

Другой же город, название которого у меня опять вылетело из головы, превратился буквально в крепость. Начали строить ворота: западные и северо-западные пока были из дерева, но даже так — это уже что-то. Стены укреплялись мешками с песком, рылся ров. Этот городишко стал буквально ключом нашей обороны. В планах было, что он станет отличным центром снабжения во время осады Афин. А осада будет долгой, однозначно. Такой город взять тяжело. Ведь проживает, по не совсем официальной версии, там практически восемьсот тысяч человек, если учитывать рабов, безвольных работников, всех, кто не имел у них права голоса.

— Война будет долгой, — смотрел я на официальный отчёт. — Чёрт… а ведь там наших надо вытаскивать. Придётся грубо взламывать оборону города, штурмовать город…

— Придётся, — согласился со мной Мелл. — Но не раньше, чем через полторы недели.

— Уже полторы? — удивился я. — Сроки всё растут.

— Как и проблемы в тылу… — вздохнул он. — Вы бы это, прогулялись по городам, посмотрели, что там происходит. До нас обрывчатые слухи и не совсем точные доклады доходят. Но вроде как твари опять разбушевались где-то возле Мессены. Гарпии, говорят, что-то делают, но их не хватает. Или хватает… в общем, один доклад противоречит другому.

— Глянем, — кивнул я. — Отправлю наших.

— А сам? — усмехнулся он. — Уже не по статусу?

— Скажем так… у меня другие заботы тоже есть, — посмотрел немного недовольно на него. — Плюс, не всегда же мне опекать своих бойцов, не всегда самому принимать решения. Они такие же полубоги. Пускай привыкают, что тоже будут решать проблемы.

— Понял.

— Тогда я пошёл, доброй ночи, — отпрянул я от стола и на выходе из палатки махнул рукой. — Будем тоже готовиться к осаде. Каждый по-своему.

— Каждый по-своему, — смотря на карту, ответил он.

Вечером, чтобы не откладывать вопрос в долгий ящик, я отправил сразу несколько человек в разные точки нашего государства. Раз у нас есть возможность контролировать более просторный участок, чем в пешей доступности, значит, нужно контролировать. Да и им самим пора становиться более самостоятельными. Со мной они могли получить начальный толчок в развитии, но дальнейшее… всё на их плечах. Пора уже привыкать к этому. Да, особо опасные задания мы будем выполнять группами до пяти человек, а в битвах в будущем вообще участвовать с сотней, которая, думаю, будет также жить тут, в Убежище, но это дело будущего. Сейчас же малыми силами нужно было охватить всю территорию, какую только возможно.

Утро нового дня началось сразу с тренировок. Моих. Гера не стала ждать, что-то додумывать. Она составила план, который я должен был выполнить. И пока я не сделаю всё, что требуется, причём в идеале, почти в совершенстве, она меня не отпустит. Её же слова.

— Показывай, что помнишь, — прислонилась к одному из столбов, скрестив руки под грудью.

Я встал в стойку, сначала ошибся, но потом быстро сам себя подправил, потом, не особо долго думая, сменил её на новую, затем ещё одну, за ней следующую. И вот тут завис. А промедление в бою смерти подобно. Но тут же опомнился, встал в новую, но ошибся. В спешке неправильно выставил ногу и сам себя запутал. Чуть не упал.

— Ну… хоть что-то, — тяжело вздохнув, сказала она. — Без этой комнаты, ты бы и половины не запомнил. Понял, почему нужно три дня?

— Угу, — кивнул я.

После этого Гера встала напротив меня, взяв оружие. Вот только если я держал в правой руке, то она в левой. Старалась быть моим зеркалом, чтобы я спокойно повторял за ней. И это тоже был правильный подход. Да, ей неудобно, но для запоминания, медленно, она сможет совершить все движения. Так что… мы начали, плавно, стойка за стойкой, перетекая, совершая медленные, но достаточно отточенные движения. По крайней мере отточенные у неё. А я повторял, старался повторять, делать всё в такт.

Первый круг, снова базовая стойка, Гера сменила руку, встала рядом, чтобы я видел её теперь только боковым зрением, смотреть на себя запретила, а когда я шутки ради скосил взгляд, она тут же ударила меня по голени. Неприятно… но терпимо. Ученик ослушался учителя, последовало наказание.