— Так… Нашел пленных группы «А». Иди к ним, они тебе должны понравиться! — зазвучал голос Хаммера из рации на поясе.

Расти не ответил, это было никому не нужно. Однако эти слова снова вернули Миротворца к мыслям о его соратниках. Алекс парень безусловно умный, но у него есть неприятное качество — он был упрямым фетишистом и вообще все время ощущал себя независимым и незаменимым, а это Расти Гранусу никак не нравилось. Толи дело Николас — деловой, одаренный, хитрый и при этом не несет от него гнильцой, он исполнительный, и голова его работает в нужном направлении. Да, скорее всего, он кинет Расти при первом же запахе выгоды, но ведь и сам Расти поступит так же, так что не ему судить скользкого Хаммера. Миротворец открыл очередное помещение поста охраны и почти не глядя выпустил шесть снарядов в стоящих там неписей. «Камеры все ближе, а боезапаса все меньше, на обратном пути надо „лут“ собрать»…

Примерно в это же время, когда Расти предавался праздным размышлениям, Николас собирал сводку по заключенным и собранным на них досье, стараясь найти среди них нормальных помощников на случай реанимации корабля. Его нынешнее состояние было более чем отвратительным. Нет, пока летать он не перестанет, но прыжки, даже короткие, без топлива можно забыть. Плюс система снабжения была ужасной, потребляла кучу энергии и в целом негативно отзывалась на многих узлах. Ника все это раздражало, но он терпеливо занимался своей работой, ибо давно понял: хочешь сделать хорошо — делай сам. Очнувшийся Алекс не выказывал обид, а просто сел рядом и, потирая голову, начал разглядывать досье, развернутые на экране.

— Сколько я пролежал?

— Минут двадцать.

— Сколько осталось?

— Примерно пол часика, — инфантильно ответил Ник, и, не поворачиваясь, добавил: — Без обид?

— Нормально все, занесло меня, все я понимаю, да и не в первый раз это со мной происходит. Чем помочь?

— Сведи систему в кучу и приведи корабль к состоянию максимально схожему с мертвым. Температуру на минималку, радиоэфир на ноль, щит сними и сканеры выключи. Короче — работай. Мы должны выглядеть как умирающее судно…

Когда же работы были окончены, Расти вернулся на палубу весь покрытый кровью, словно он убивал зубами. Быстро помывшись, он, не скрывая брезгливости, натянул на себя форму мертвого капитана. И не кровь предыдущего владельца вызывала у него тошноту, а сама форма ненавистного Альянса. Дальше шло долгое ожидание преследователя. Но часы шли, а погоня так и не появлялась. Расти скрылся и ушел отдыхать, пока остальные продолжали спорить на тему Лекса и его возможной природы. И вот когда, три часа спустя, все посчитали, что погони за ними нет — неизвестные на Живом корабле появились в пустом секторе. Расти удалось найти не сразу, но все же Миротворец был найден и посажен в кресло капитана, Алекс остался в рубке для возможной помощи, а Николас был отправлен к ближайшему оружейному пульту, для возможной обороны.

Связь активировалась и Расти Гранус, пират и террорист едва не заржал во всю глотку, когда перед ним появился воин в окружении каких-то клоунов. Девочка, сидевшая на подлокотнике кресла, краснела и бледнела, неосознанно пытаясь прикрыть удивительно скупое декольте. Механоид за Пилотом стоял в плаще как какой-то бомж, прячущий свои язвы от окружающих. Сам же пилот-капитан сидел гордо в боевом скафандре, скрывавшим даже его лицо, хотя на корабле и при личной связи это тон сильно ниже приличного. А вот в ногах этого чудика и его компании, сидел Ворк — Бруно Варахол, энергетик, что и мухи не обидит, он полировал грозное оружие, которое даже половину серьезного боя не выдержит и развалиться на детали и изоленту. Это уже было выше его сил. Расти, еле сдержался от прилива веселья, но смог стиснуть зубы и улыбнуться.

— Ну, надо же, какая неожиданная встреча…

В виду того, что на нашу импровизацию мы особо и не рассчитывали — не сильно и расстроились, когда ряженый капитан крейсера раскрыл ряженых идиотов и выложил все карты на стол. Общение стало более непринужденным, хотя и заставляло задуматься о многом. Если поверить нашему собеседнику, то он один вытащил из плена пару отпетых ребят и уже они втроем захватили целый крейсер полный вооруженных членов Альянса, во что верилось с большим трудом. Про нашу группу я особо не рассказывал, но уточнил, что мы готовы взять выживших для доставки в обитаемое пространство, места на полторы сотни живых у нас хватит. Расти Гранус, а именно так представился наш визави, уверил нас, что окажет нам полное содействие, ибо он сам желает попасть в любое другое место, лишь бы подальше от надоевших ему клеток. Так что, мы пошли на стыковку.

Слова Расти, о том, что корабль зачищен от персонала, оказались верными поняли мы это когда вошли в первый шлюз старого крейсера, где было около десятка застреленных тел. Отпечаток личности Ферзя подсказал мне, что убивал их настоящий профи — ни одной лишней дырки в теле: один выстрел — одна жизнь, простая математика человека, берегущего патроны. Сразу вспомнилась шутка — «Встаньте пожалуйста кучнее, у меня патронов мало». Я поморщился от такой шутки и окружающего меня кровавого месива, а вот встречающая нас пара, Расти и Алекс, только руки развели, мол, не шли они на сотрудничество и вообще «не виноватые мы». За мной стояли Бруно и Шепорт, Салина осталась на корабле для ее собственной безопасности, так как мы трезво расценили, что девушке будет неуютно рядом с бывшими заключенными.

Расти Гранус, первый шагнул к нам и протянул мне грубую и сильную руку, которую я пожал, после чего поднял забрало шлема, открывая лицо. Мы с ним оказались примерно одного роста, а вот в плечах я явно проигрывал.

— Рад встрече и буду благодарен за помощь, — поприветствовал меня Расти. И я не заметил фальши в его словах.

— У меня свои интересы в этом мероприятии. Я ищу своих товарищей.

— Благородно, — улыбнувшись одной стороной рта, кивнул Расти. — Тогда тебе лучше с Ником об этом поговорить, он у нас просматривал весь список заключённых, — несмотря на произнесенное имя, я не особо рассчитывал на встречу с Никитой, слишком маленькие шансы, хотя место, вполне подходящее… Но, тем не менее, я кивнул.

— Хорошо. На корабле вообще не осталось экипажа?

— Общее их число уже столь мало, что мы считаем его статистической погрешностью, — засмеялся Расти. — Они все по углам разбежались и трясутся за свои шкуры. Мы даже не все стволы подбирали, некому оприходовать.

— Я полагаю, не без причины, — подошел к нам Бруно и протянул руку встречающим. — Бруно Варахол.

— Приятно познакомиться, много о вас слышал и читал, — кивнул Расти. А подошедший Алекс, пожав руку Ворку, молча протянул ее же и мне. — Это Алекс, наш хакер.

— А где вышеназванный Ник? — уточнил уже я.

— Бегал к «оружейке», сказал, что будет собирать все, что плохо лежит и что к стенам не прикручено… — Расти вынул из-за пояса простую рацию и приложил ее к голове, явно снижая громкость из-за нас. — Ник! Где тебя носит⁈ Тебя в трюме ждут!.. А! Ну это дело хорошее… — он вновь посмотрел на нас. — В общем, он через десять минут сам нас найдет. Он мед-отсек накопал, сказал, сейчас все ценное в медкамеру скинет и прикатит ее.

— Хорошо. С этим ясно. У вас самих, какие планы? — обратился я к Миротворцу.

— Полностью подчиняемся вашим! — разведя руки, медленно ответил он. — Если вы нас подбросите в обитаемый мир, мы и так будем в неоплатном долгу, так что мы «все как скажете». И раз я раскрыл свои карты, можно ли и мне узнать о ваших планах? Как скоро мы будем свободны?

— Если всем места хватит, то уже часов через шесть. Недалеко отсюда есть две системы вне контроля Альянса, мы направляемся именно туда. Там же вас и выгрузим.

— Замечательно, мы постараемся не доставлять вам неудобства, — уверил меня Миротворец. — И, если кто-то будет качать перед вами и тобой лично права, я сам оторву ему голову. Договорились?