— Лекс, прыжок разрешаю, — коснувшись панели, произнес я.

— Принято… — ответил живой корабль и без прелюдий скользнул между складками реальности, сокращая сотни световых лет в одном мгновении.

Когда изображение на экране изображение окружения было восстановлено, я слегка наклонил голову на бок и задумался. Уж больно интригующей оказалась картинка перед нами.

— Что с ним? — спросил меня из-за спины Бруно.

— Либо обесточен, либо специально затаился, — предположил Шепорт. — Точно, как наш, только выглядит чуть новее или ухоженнее что ли.

— Надо на него сойти, там же полно заключенных! — вступилась Салина за обездоленных зэков. Я же в это время пытался оценить целостность этой посудины и шанс на ее предсмертную агрессию. Оценил. Даже если они откроют огонь в упор, Лекс это переживет — ничего у них серьезного нет и быть не может.

— Может, они на связь выйдут? Там же должно быть полно Миротворцев Альянса, а они свою жизнь продадут не дорого, — предложил дельную мысль Ворк. Однако негоже выступать перед неизвестными в простой форме — не поймут.

— Погодите тогда, я сейчас скаф одену, а вы хоть пушки возьмите, да вид серьезный сделайте, будем изображать грозную силу! — уже на бегу кинул я своим пассажирам.

Когда же я вернулся в полном облачении, Ворк сидел под моим троном, обвязанный ошметками грязной крутки, голова его была накрыта каким-то платочком с узелками, а в руках Ворка была странного вида энергетическая винтовка с широким лезвием под стволом. Шепот стоял рядом с троном и словно какой-то пижон накрыл себя плащом, срывавшим его недоразвитые руки. Салина просто расстегнула свою форму и растрепала волосы а-ля «плохая девочка».

— Это что за цирк такой? Мы же не к пиратам на маскарад! — не выдержав, я засмеялся, Ворк же только головой покачал.

— Ты не прав, если они примут нас за пиратов, то сдадутся в разы быстрее.

— Эту мысль я понял. Я просто спросить хочу, сколько вы пиратов за свою жизнь видели⁈ — Бруно ответить не успел — сигнал связи, к которому мы все готовились, пришел к нам без нашей инициативы.

Ну, что-же… Я прикрыл свое лицо забралом и, сев на свой трон повыше Ворка, активировал связь. На экране, можно сказать напротив меня, сидел смуглый человек с волевой физиономией, короткой стрижкой и уверенным взглядом темно-синих глаз. Форма на человеке была Миротворческой — капитан крейсера, не ниже. А пока я осматривал его, он оценивающе осматривал нас. Молчание не затянулось, капитан напротив меня широко и открыто улыбнулся, не расцепляя зубов, прямо как «Доктор Ливси» и первым начал наше общение:

— Ну, надо же, какая неожиданная встреча…

Интермедия 5

Завершив прыжок, Ник едва увернулся от кулака Алекса, а вот сам агрессор отмахнутся от руки Хаммера не смог и получил увесистый и четкий удар костлявым кулаком прямо в кадык, после которого упал на палубу и закашлялся, тяжело хватая воздух. Механик встряхнул руку и поднявшись, повернулся к Расти, наблюдавшим развернувшуюся перед ними картину с немым интересом.

— Не знаю, как все, но мне не нравиться погоня такого рода. Нас засекли, могут и следом прыгнуть.

— Значит, надо дальше лететь, — качнув плечами, ответил Миротворец. — Горючее есть? Нам до систем вроде немного осталось.

— Горючего на такой прыжок не хватит, Крейсер старый, расход топлива чудовищный, его лет пять нормально не ремонтировали, — буднично ответил Ник подходя к столу, откуда поднял бутылку и новый стакан.

— А если это Миротворцы? — хрипло спросил Алекс, присаживаясь около кресел и потирая свою шею. — Я в клетку не вернусь, лучше сдохнуть.

— Ты сказал, что это «твой Лекс», — напомнил Расти и, выхватив стакан у засопевшего Николаса, отпил благородного напитка. — Может пояснишь?

— Я, когда играл, получил на одной миссии уникальную цепочку квестов, на получение суперкорабля. Примерный срок выполнения — от одного года. Целая туча условий и умений, навыков и талантов, оборудования и иже с ними. Цель на всю игру, других и не надо. Уровни шли и деньги, все нормально. А в конце я должен был получить тот корабль, что появился за нами. Это квестовое судно, но предназначено оно было мне! — человек вскочил с пола и повернулся к панели. — Их надо подманить к нам, мне надо на него поспасть! Надо взять их штурмом или хитростью!

— Тише ты! — засмеялся Расти. — Рожа от такого куша не треснет? Ты зэк! У тебя нет ни прав, ни льгот. Так что заткнись и смирись.

— Да вот хрен вам! Это должен был быть мой корабль! И я его получу! А что? Если нам нужны бойцы — у нас в трюмах сейчас помимо зашуганных охранников с пушками, есть пара-тройка заключенных с вышкой и до жопы разной мелочи, что с удовольствием возьмет оружие в руки!

— Наивняк… — покачал головой Ник. — Ты хоть раз видел Живой корабль в бою? А тех, кто его создал? Что ты головой замотал? Я играл с тем, чей вид по легенде и создал такие суда, и поверь, если корабли им не уступают, то у нас даже тени шанса нет.

— Я же сказал! Хитростью! — Алекс быстро указал на капитана с пробитым черепом. — Вон у нас есть форма, вот миротворец, которому она будет в пору!..

— ЭЙ! Мелкий! — нахмурился Расти. — Базар фильтруй! Не на свидании. Схерали мне в эти шмотки лезть⁈ Хочешь меня как крысу подставить? — Алекс схватился за голову и замотал ею.

— Нам надо узнать кто это! Если миротворцы, то твой маскарад будет простой военной хитростью! А если игроки, то сам им и скажешь, что пленные мы и сами освободились! Что тут не ясно⁈

— Понятий ты просто не знаешь, — оскалился Расти и рефлекторно коснулся открытой кобуры, аккуратно ощупав ее пальцами. — Чем тебе Ник не угодил? Вот кто тут самый хитрожопый и скользкий.

— Спасибо, — легко принял Ник такой сомнительный «комплемент».

— Да не за что. Срежь лычки и посади его в кресло!

— Я на корабле с идиотами… Ты Расти — МИРОТВОРЕЦ! А Ник — Хаммер! Уставы не знаете⁈ Да такая легенда и минуты не протянет! Всех Хаммеров в Альянсе по пальцам пересчитать! Не знать их — непростительная роскошь! А это кто⁈ Хер в пальто! И четыре руки к нему… — в следующий миг, стеклянный стакан с выпивкой прилетел точно Алексу в висок, из-за чего человек упал и сильно приложился уже подбитой головой о панель управления, где благополучно и потерял сознание. Стакан же откатился к ноге Расти, поднявшего его и подавшего обратно Николасу.

— Хорошо попал. Я уже и не знал, как его заткнуть.

— И, тем не менее, он сказал дельную мысль. Придется играть в маскарад. У нас меньше часа, при условии, что у них движки в порядке и топлива много как в режиме Бога. Я могу вниз сбегать, никто и не заметит. Посмотрю, что у нас за заключенные.

— И реально, одни идиоты вокруг, — хмыкнул пират. — Подумай, скользкий, где ты? Ты в кают-компании Капитана. Все досье и так тут.

Ник повернулся к панели, затем посмотрел на Расти, затем обратно и еще раз по кругу.

— Виноват, туплю, — хмуро согласился многорукий террорист.

— Давай смотри, кто у нас тут есть, а я пока схожу с охранниками пообщаюсь, — Расти вскинул оружие и осмотрел его придирчиво. — Свои стволы не дашь погонять?

— Остаться с тобой и этим отморозком невооруженным? — удивился Ник. — Не держи меня за идиота, пожалуйста. Держи один, а три я себе оставлю.

Расти принял пистолет и покинул помещение. Когда же он спускался по палубам и отстреливать редких храбрых охранников и техников, совершенно не испытывая ни мук совести, ни даже элементарного сочувствия, он размышлял. Разумеется, его мысли крутились не только вокруг сложившейся ситуации, они роились вокруг его окружения и возможных путей отступления. Конечно, предложенный вариант хорош, но только в случае встречи с игроками, а не с Неписями. Бывшим игрокам легко накапать меда в уши, зайти к ним в дом и дальше чувствовать себя хозяином положения или как минимум — комфортно. Однако если их догнали Миротворцы, то придется биться до последней капли крови. Заключение и весь этот мир, достаточно испортил его существование, чтобы позволить этому повториться!