— Лекс, маршрут прежний. Сколько у тебя энергии?

— Через шесть часов будет максимум, капитан. Разрешите прыгать через час.

— Разрешаю, ремонтируйся и держи меня в курсе, — добавил я, направляясь в столовую в одиночестве.

Однако одиноко сидеть мне не дали, рядом со мной появился Ферзь, присевший рядом. Я его игнорировал — вот еще поощрять шизофрению, обойдется. Однако Ферзь, видимо, стал наглее.

— Сопротивляйся себе, сопротивляйся Брунену. Он лжет!

— А чем ты лучше, а⁈ — инфантильно спросил я и повернулся по направлению Ферзя, но его уже не было, зато в этом же направлении был дверной проем, в котором стояла слегка напряженная Салина. — Извини, это не тебе, — я отвернулся.

— Что с тобой? — девушка участливо оглядела все вокруг и в три шага оказалась рядом.

— Проблемы с восприятием мира. Зачем ты пришла? Вы же решили уходить.

— Я просто не хочу бросать тебя. Этот корабль, он опасен, мы видели, как ты пытался прекратить атаку. Тебе надо его покинуть, найти тихое место, забыться ненадолго.

— У меня мало времени, я не могу себе этого позволить, — не знаю, почему именно так ответил я и услышал отсчет перед прыжком. — Сейчас будем прыгать, после второго прыжка, я сменю курс, и вы сможете сойти на планете или станции.

— А ты будешь один? Как?

— Нормально, Салина. Переживу, не впервой, — мир во время прыжка слегка смазался, краски на считанные мгновения стали блеклыми, но затем все вернулось к норме, мы уже были на месте. — Не переживай за меня, я сильнее чем кажусь…

— Капитан, обнаружен враждебный корабль, сигнатура совпадает с тем, что я уже сбивал.

— ОТМЕНА АТАКИ! И срочно к нему! — взвыл я на потолок.

— Корабль только что покинул систему, я могу накопить энергию и прыгнуть следом.

Я просто взревел от злобы и того кошмара что твориться с этим судном. Не могу я так жить, это просто Квест на Ферзя часть вторая, бегать и все делась самому, так как просто некому доверить работу. Салину я попросил уйти, мне надо было быть на мостике, где я дал оценку увиденному нами судну. А также смотрел остаточный след от гипер-прыжка, за которым надо было прыгать уже сейчас, но Лекс истратил всю энергию в бою и предыдущим скачком. Дурак малолетний! Сказано же было — «Не атакуй»!

Я снова упал в свое кресло пилота и потер переносицу, размышляя над дальнейшими действиями и возможным развитием событий. Слишком все быстро происходит, я так еще не могу…

Когда я вновь открыл глаза, корабль опять был в тумане, а рядом со мной стоял Брунен со спокойным лицом. Поднявшись с пилотского кресла, я повернулся к собеседнику.

— Ферзь сказал, что ты мне лжешь и многого недоговариваешь. Это так?

— Я не могу передать тебе всю информацию разом, для этого существуют другие инструменты. Я лишь раскрываю глаза на очевидное и простое. Если тебя интересует что-то конкретное — спроси, я отвечу. А слушать предателя, не самое разумное из твоих решений.

— Я ими вообще себя не балую, — признаваясь, ответил я. — Что я еще должен узнать?

— Идем, — произнес шепот Брунена, и мы покинули рубку чужого корабля, попадая в лабиринт коридоров. Снова проносясь по длинным переходам, пропуская тысячи дверей, и так далее пока не замерли возле одной, открытой. Внутри было просторно, и что наиболее приятно, отсутствовал пресловутый туман. В центре залы, стояли пять Бруненов в церемониальных костюмах, а перед ними в странном аппарате сидел еще один молодой индивид. — Это «Асталия», устройство для обучения, — пояснил мне Брунен. — Каждый из нас рано или поздно садился в нее и получал полный курс знаний и навыков. Нет нужды строить Велосипед, когда ты можешь узнать обо всех достижениях рода, всего за один сеанс. Всего три программы, которых хватит для выживания и развития целой расы.

— Все обучались одному и тому же? Разве это логично? — спросил я глядя на процедуру «принудительного» обучения.

— Невозможно изучить все, лишь часть. Треть. Это максимум, которого достигла империя Бруннен-жи. Строитель судов и строений, планет и станций. Изобретатель инструментов, оружия, систем и всего окружающего нас. Создатель жизни… Да, ты все верно понял, ты выбрал свою дорогу именно в этой стезе. Ты «Создатель», и это величайшая удача нашего народа — ты можешь возродить наш вид и вернуть обратно к звездам.

— Какой смысл, если мы уже один раз пали от своих же созданий? Эволюция идет вперед, нас сменили Механоиды, Флоры и Чалы, так… — рядом с моим лицом, прямо в стену впечатался кулак Брунена, что лишь слегка выказал свои эмоции. Видать, сильно я его разозлил.

— Даже не размышляй в этом направлении. Не позорь себя… — произнёс шепот, в то время как искаженное гневом лицо Брунена даже не дрогнуло. — Мелкие твари ударили со спины, они изменили идеальных слуг, дали им волю и подняли восстание. Одни лишь растения остались в стороне, забыли о благодарности и не выступили вместе с нами! Две материнские системы стерты из мира! Бруннен-жи и Бруннен-жи-два. Мы умирали сотнями, пока эти твари гибли сотнями тысяч, и так день за днем. В них нет ни чести, ни славы — одна лишь жестокость и анархичность. Война была проиграна только лишь потому, что эти низшие плодились в пятнадцать раз быстрее, успевая восполнять свои потери между циклами, а мы — нет…

— Так как, по-твоему, я могу все восстановить? Ты же не думаешь, что я на пару со своей рукой в состоянии восстановить целый вид⁈ — немного грубо уточнил я.

— Хохмишь брат, ну что же. Я тоже могу пошутить. Растения и Выродки могут рожать от нас, причем чистых Бруненов с легкими изменениями доступных генов. Ты можешь использовать их вместо руки, — собеседник позволил себе презрительно улыбнуться.

— Я надеюсь, есть еще вариант? Или у нас действительно большие проблемы.

— У нас всегда есть запасные варианты. Но для начала ты должен найти «Асталию», она ответит на все твои вопросы, откроет занавес неведения, поможет найти свой путь и сделать верный выбор. Ты же не любишь принимать решения, так она тебе с этим поможет…

— А где мне ее искать?

— Ищи ее там, где царит смерть и тишина. Ищи ее на станции, между звезд, которые шепчут слова любви, — хищно ощерился Брунен, явно довольный загадкой. — Тебе пора. До встречи, брат…

Открыв глаза, я посмотрел на экран перед собой, затем бросил взгляд на звездные карты, унаследованные от Скарабея. Это вообще нормально? Моя паранойя загадывает мне ребусы. Что дальше? Квесты на выживание с призовым фондом?

— Лекс, полный список звезд и их названий — списком.

— Слушаюсь, капитан, — прогремел голос корабля, а я уставился на перечень невероятного размера.

— Убери звезды содержащие цифры, бессмысленные названия и аббревиатуры.

— Слушаюсь, капитан, — список поредел раз в двадцать, но все равно, перечень из нескольких сотен звезд, был ужасен.

— Лекс, какие звезды шепчут?

— Уточните запрос, капитан, я вас не понимаю.

— Ничего, забудь, — я постучал по подлокотнику пальцами и начал вчитываться в названия.

Спустя полчаса, когда энергии было достаточно для прыжка, я так и не пришел к единому мнению по поводу места поиска. Единственное что я сделал полезного, это разделил названия на два столбца по родам, исключив из возможного перечня средний род. Итак, у меня было шестьдесят мужских имен звезд и сто одиннадцать женских. И какая-то пара, шепчет друг другу о любви… Надо было учить мифологию своей расы. Мда-а-а… У всех жизнь, а у меня по-прежнему квесты и загадки игры. Видимо, я слишком мало взял из своего опыта, да и чего греха таить, игрок из меня тоже был никакой…

Когда мы были готовы прыгать за неизвестным кораблем, меня уже окружили все пассажиры Лекса. Загадка мать ее так — что же мы найдем после прыжка? Новую драку или уцелевший корабль с пленниками? Кто ж его знает — надо прыгать, и на месте уже разберемся!