Не прошло и трех минут с того момента, как Сержант посетил его скромную обитель, как из этой же камеры вышел совершенно другой человек, на поясе которого висел табельный пистолет на сорок игл, в руках его была карточка, способная открывать двери этого отсека. Никто не смог бы заподозрить в вышедшем выбритом наголо человеке, недавнего заросшего побитого заключенного. Мир перестал быть игрой четыре года назад, однако многие из ее законов продолжали работать и в этой реальности, о чем знающие люди всегда помнят и, как правило, молчат. Расти Гранус прошелся мимо камер, где сидели надоевшие ему своей руганью зеки и оценивающе посмотрел на них, решая, кто же будет принят следующим в его отряд самоубийц…

«Краски смерти всегда скупы и прекрасны» — вновь раздался шепот в моей голове и я, дабы не привлекать лишнее внимание, медленно повернул голову в сторону звука и встретился взглядом с Ферзем, сидящим прямо рядом с Шепортом. Однако стоило мне моргнуть, как морок исчез. Да что же это такое? Я схожу с ума? Или от этой болезни все-таки есть лечение?

— Это ужасно! — высказалась, пораженная картиной, Салина. И с ней трудно было не согласиться…

В центре системы, куда мы так быстро примчались, помимо двух уродливых планетоидов, висела огромная станция, на которой словно ягоды в гроздях винограда — висели боксы холодильных камер. И число их было как минимум шестизначным. Охрана сектора при этом оказалась немногочисленной, но весьма бдительной, чтобы заметить нас и отправиться на сближение. Всего три небольших крейсера, при поддержке пяти штурмовиков — мелочь для Лекса, но головная боль для всех нас. Не стану я нервировать новых спутников, они вполне могут еще пригодиться… Пришел запрос на связь и мои спутники разбежались в стороны, чтобы ненароком не попасть в камеру оппонента.

— Вы находитесь в закрытой зоне под патронажем Альянса Миротворцев! Назовите себя и цель визита! — едва установилась картинка, начал вещать немолодой человек, или миротворец, кто их блин разберет?

— Капитан Хеймс, каратель внешнего кольца обороны! — высказал я заготовленную заранее брехню. — Я прибыл по указанию Командующего Викториуса Барбосса, на вашей территории есть опасный преступник, которого необходимо доставить в систему «Зарона». Подтвердите полученные сведения! — с другой стороны явно растерялись, но инструкции — наше всё.

— Пришлите цифровую подпись вашего Комсостава.

— Принимайте, — ничуть не смутившись, я активировал передачу пустого файла, зашифрованного Лексом.

— Сообщение принято, ожидайте… — канал связи свернулся.

— Что ты им отправил? Ты реально с внешнего кольца? — обратился ко мне слегка растерянный Бруно.

— Нет, это все ложь, а файл был шифрован моим кораблем, так что есть большой шанс, что они с ним ничего сделать не смогут.

— Так они же просили подпись… — не понял моей мысли Бруно. — А если ударят?

— Отойди, связь… — Ворк отскочил в сторону, а я снова принял вызов.

— Нам не удается открыть вашу подпись, вышлите открытый ключ для дешифрации, — вполне вежливо попросил меня собеседник. Ну, что-же, «Черный Ферзь, дарю его тебе…». И после этой мысли, я прямо ощутил поднимающийся внутри меня огонь раздражения и гнева.

— Да вы что твари, вообще берегов не видите⁈ — резко подскочил я от прилива искусственной ярости. — Да как вы вообще смеете называть себя военкомфлотом если ни хрена сами не можете? Отправьте подпись начальству! Или не мешайте мне выполнять волю командующего! Или выдайте мне заключенного или будете стоять перед трибуналом!

— Одну минуту, — связь снова свернулась, и я упал обратно в кресло.

— Капитан? — обратился ко мне Лекс.

— Что случилось? — нервно бросил я.

— Я могу подключиться к их системе с этого расстояния и, используя модуль мимикрии, вложить в их программу любые сведения, — если бы я не сидел, то наверно бы упал.

— Так чего же ты молчишь⁈ Делай скорее!

— Что надо сделать?

— Блин! Не беси меня! Они сейчас наш пустой файл проверяют, пусть он у них отметится как прочтенный и действительный! И пусть там будет сообщение с маркером «Высший приоритет лояльности».

— Сделано, — неожиданно быстро, ответил мне ИИ корабля. Но удивиться я не успел, так как пришел новый запрос.

— Слушаю вас, — почти прорычал я.

— Просим простить нас за задержку, мы получили подтверждение ваших полномочий, можете пристать к станции, безвоздушный коридор открыт.

— Благодарю, — рыкнул я напоследок, отключил связь и расслабленно развалился на кресле.

— Все получилось? — Бруно снова был рядом.

— А ты не слышал?

— Ваше общение с судном я просто не понял, но вижу, что вы их попросту хакнули, — Ворк кивнул и потер подбородок. — Умно, программистов нынче хрен найдешь, а все Механоиды, как правило, у себя дома.

— Ты это к чему? — я сел ровнее и скорректировал маршрут до станции.

— К тому, что если ты их так походя, вскрываешь, то тебе вообще все двери открыты!

— Не думаю, что это будет так легко, как ты себе представляешь, — покачал я головой, выставляя маршрут на стыковку с Холодной тюрьмой. Что было приятно, все корабли охраны на нас даже не смотрели, а защитные турели самой станции тактично отвернулись. — В любом случае мне надо кого-то с собой взять для статуса. Бруно ты как?

— Если дашь что приличного одеть, то пойду, а в таком виде куда мне? — Ворк указал на тряпки, что остались у него с момента заключения.

— Твоя правда… Шепорт?

— С такими руками?.. Хотя, чего-мне-то стрематься? схожу, не сложно же.

— Хорошо, тогда возьми оружие поприличнее и готовься выходить…

Лекс пристал к тюремной станции и, повернувшись к ней одним боком, соединил выходные шлюзы, так что мы с Шепотром вышли на станцию Альянса почти без проблем. Почти… Нас конкретно задержали — пять вооруженных Миротворцев и один Флор, преградили нам путь.

— Капитан Хеймс, мы приветствуем вас на тюремной станции «ХолФа». Мы надеемся, что мы сможем помочь вам в вашей миссии, но перед этим я бы попросил вас пройти идентификацию! — сказал мне неулыбчивый Флор и протянул портативный считыватель. Внутри меня все слегка похолодело, но я взял себя в руки.

— Да вы просто конченые отморозки! Командование узнает о вашем произволе! Какого крога вы тянете мое время?!! — взорвался я, после чего спешно переключил связь и дал команду Лексу ломануть это устройство, что сейчас передо мной. Ответ благо прилетел быстро.

— Простите меня, конечно, но мы работаем по протоколу безопасности, и вы как никто должны понимать… — серьезно и без тени смущения, отрапортовал собеседник.

— Хватит тянуть резину! Давай сюда свою игрушку! — перебил я растение и, сдернув перчатку с руки — коснулся прохладной панели, что пару секунд изображала деятельность, а затем не ней появилось мое фото и идентификационные коды. Честно говоря, даже я офигел от такого творческого подхода к взлому. Флор же посмотрел на полученные сведения и кивнул.

— Прошу еще раз меня простить. Более задержек не будет. Какого заключенного вам приказано забрать?

— Николас Ремонасор, Хаммер из Новых, — неохотно процедил я, хотя в душе у меня был праздник. Да я же тут всех могу забрать, кого только пожелаю! — И поищите информацию по Коноласу Вобо, Ворку, а также по Вердине двенадцатой из Механоидов и Зароне За Понац, — добавил я, слегка опьяненный властью.

— Непременно, а пока пройдите в зону «приемки», охрана проводит вас…

Нас отвели в небольшое помещение, в центре которого стояла большая платформа, готовая к перемещению, ни сидений, ни столов больше тут не было. Шепорт встал рядом справа, пока я размышлял на тему ранних игровых условностей, что вполне могут сохраниться в этой реальности. Я же и раньше замечал некоторые не состыковки, например, удивился, когда Милана телепортировалась от меня, но не удивлялся, когда мои грузы портировались в корабль… Может телепорт вовсе не забытая технология?