— Затвор Ахлис — это механизм, созданный Лиранцами, который создает защитный барьер вокруг Королевства, отсекая его от любых других Королевств или Существ, желающих проникнуть внутрь. Он также работает в обратную сторону: те, кто находится внутри этого Королевства, не могут его покинуть.

— Как мы могли бы использовать его в этом случае? — Морана перестала читать и посмотрела на Данику.

Она хотела видеть ее лицо, когда та объяснит свою мысль, потому что что-то не сходилось.

Насколько знала Морана, Даника и Галлус были старейшими из них. Морана не могла точно определить, насколько они стары — или насколько старше ее самой — потому что она даже не помнила, сколько лет ей или Валерии.

Если ее память не изменяла, следующим по старшинству после Даники и Галлуса был Нен. Затем шли Морана, Валерия, Род, Зефир и, разумеется, Астерия.

Морана не имела понятия, где в этой последовательности находились Ирена или Дола. Они были последними двумя Лиранцами, которых Даника и Галлус завербовали для своей экспедиции по Вселенной. Морана не знала этих женщин до того, как они отправились в путь.

Тем не менее, Галлус знал о Затворе, и Даника тоже. Вполне вероятно, что Даника просматривала их тома не просто так. Даника искала конкретно инструкции по созданию Затвора Ахлис.

Так зачем же лгать?

Морана передвинула дневник обратно к Роду, пока она и Ирена слушали, как Даника развивает этот предполагаемый план.

— Есть несколько способов, как мы могли бы использовать Затвор.

Даника создала два шара Энергии, подбросив их над столом, один меньше другого.

— Астерия, создай тонкий кокон из Эфира вокруг меньшего шара Энергии. — Даника кивнула в их сторону. Астерия нерешительно подчинилась, Эфир создал сетку вокруг маленького. — Мы могли бы заманить остальных в Эонию, притворившись, что заключаем некое соглашение. Как только они окажутся там, мы создаем Замок внутри Эонии, запечатывая ее от остальной Вселенной.

— И одновременно отрезав ее от Авиша, — выпалила Морана, качая головой. — Есть ли у нас выбор, если мы хотим оказаться запертыми в Эонии на всю вечность?

— Или пока мы не перебьем друг друга по одному внутри Эонии, — проворчала Ирена, потирая переносицу.

— Я не буду заперт с Неном и Зефиром, — заявил Род, небрежно оттолкнув книгу. — Я предпочел бы остаться здесь, на Авише.

— Пошел ты. — Астерия фыркнула, взмахнув рукой, и эфирная сетка исчезла. — Я останусь на Авише. Мне даже не нравится Эония.

— У тебя не будет выбора, Астерия. — Впервые Даника заговорила без презрения в голосе. Даже Астерия вздрогнула от контраста, резко повернув голову. — Затвор создается из Эфира, Энергии и звездного огня, а значит, создать его смогут только я, Галлус и ты.

— Любой звездный огонь? — Род пробежался глазами по строкам в книге, ведя по ним пальцем. — Ты же знаешь, что их два разных вида.

— Можешь найти строчку и прочитать сам, но там сказано, что для скрепления Затвора должен быть использован звездный огонь. — Даника пожала плечами, ожидая, пока Род найдет ее. — Как сказала Астерия, Галлус умен. Он был бы точен в том, что пишет.

— Нет. — Астерия яростно замотала головой, глаза вспыхнули. — Я не буду заперта в Эонии. Какой другой вариант? Ты сказала, их два.

Даника кивнула, указав на все еще парящие сферы.

— Воссоздай сеть снова, но только вокруг большего шара, который представляет Авиш.

Астерия повторила то, что делала раньше, и ждала.

— Другой вариант — создать Затвор внутри Авиша. — Даника указала на меньшую сферу. — Эония — это карман внутри Авиша, что означает…

— Создание Затвора внутри Авиша все равно создаст такой, который охватит и Эонию, — закончила Астерия, разведя рукой, чтобы сеть охватила и Авиш, и Эонию.

— Да и нет, — поправила Даника, погрозив пальцем. — Карман создается из-за нарушения Эфира внутри Королевства.

Эфир используется для формирования Затвора, Энергия — для его заряда, а звездная вспышка сваривает их вместе. Если существует уже имеющееся нарушение в Эфире, оно исказит сеть и создаст отдельное покрывало над Эонией вместе с тем, что над Авишом.

Астерия наклонила голову и повернула запястье, и сети вокруг сфер разделились на две, так что Эония оказалась внутри одной, а Авиш внутри другой, отдельно друг от друга.

— Теоретически, Эония будет отрезана от Вселенной и Авиша, а Авиш — от Эонии и Вселенной, — подняла бровь Ирена, прищурившись на Данику. — Верно?

Даника кивнула, но Род фыркнул, махнув рукой в сторону демонстрации.

— Это все еще не решает проблему быть запертым в Эонии. Кто-то должен быть ответственен за то, чтобы выманить остальных из Авиша. Единственный способ сделать это — вызвать их в Эонию. Тот, кто это сделает, окажется заперт с ними в Эонии.

— Могу ли я создать Затвор одна? — спросила Астерия, ее взгляд перебегал с Рода на Данику.

— Тебе понадобилось бы как минимум два Лиранца, чтобы его сделать, — пробормотала Ирена, прищурившись на дневник. — Я знаю, у тебя есть все три необходимые силы, но то количество, которое тебе пришлось бы отдать, убило бы тебя.

— Тогда, как человеку, необходимому для участия в создании Затвора и использующему две из своих сил, что, я уверена, приблизит меня к Расколу… — Астерия скрестила руки, облокотившись на край стола. — Я не стану создавать Затвор в Эонии. Прости, мама, но это означает, что ты тоже окажешься заперта в Авиш.

— Повторюсь, я отказываюсь быть запертым в Эонии. — Род закатил глаза. — Я тоже останусь в Авиш.

— Сибил здесь, — тихо сказала Морана, ее плечи ссутулились. Она взглянула на Данику сквозь ресницы. — Пожалуйста, не заставляй меня бросать ее.

— Это только крайняя мера, если мы начнем катастрофически проигрывать эту войну, — объяснила Даника, щелкнув пальцами, и сферы Энергии исчезли. Астерия растворила эфирные сети. — У нас еще есть время все обдумать.

— Нам нужно смотреть правде в глаза, Даника, — воскликнул Род, поднимаясь со стула. Его смертная кожа истончилась, придав ей мерцающий, позолоченный эффект. — Мы проиграем в том положении, в котором находимся сейчас. Наши преимущества недостаточны против них.

— Ирена вмешается…

— Должна сказать, Даника… — Ирена медленно покачала головой, виновато пожимая плечами. — Теперь, когда я знаю о существовании этого, я предложила бы это в качестве вашего второго плана действий. Если ты рассчитываешь, что я попытаюсь использовать свой гипноз, чтобы контролировать Лиранцев, ты рискуешь Расколоть меня. Это мощные разумы для манипуляций в разгар войны.

— Я согласна с Даникой — как бы шокирующе это ни звучало — но до определенной степени. — Астерия медленно поднялась со стула, проходя между ним и стулом Мораны. Она осторожно приблизилась к Данике и Роду. — Это только запасной план, не тот, с которым мы движемся вперед в настоящее время. У Фиби еще есть время передумать, и мы должны дать этому миру и себе шанс. Кроме того, другие Лиранцы сочтут раннюю встречу между нами подозрительной.

— Обстановка должна стать критической, прежде чем вы соберете собрание, — пояснила Ирена, поднимаясь со стула. — Вы заставите их думать, что сдаетесь и вывешиваете белый флаг.

Астерия провела руками по волосам, выпуская дрожащий выдох.

— Нам все же следует прийти к соглашению о минимальных требованиях для этого сценария с Замком.

Сердце Мораны ныло за нее, потому что Астерия была права. Была высокая вероятность, что она может Расколоться от количества силы, которое потребуется ей для создания Замка с помощью Эфира и звездной вспышки.

Эта мысль скрутила живот Мораны.

— Что ж, вы с Даникой, кажется, согласились выковать Затвор. — Род вздохнул, уперев руки в бока. — Морана и я отказываемся быть запертыми в Эонии с остальными. Как мы заманим их внутрь?

— Здесь я готова участвовать, — протянула Ирена, переводя взгляд на Рода. — Я могла бы запросить встречу как Богиня Войны и Мира. Не думаю, что Лиранцы станут мне перечить, поскольку Дола и я заявляем о нейтралитете, не говоря уже о том, что мы никогда не покидаем Эонию. Как только они окажутся там, я смогу использовать гипноз в середине разговора достаточно долго, чтобы вы успели создать Затвор.