ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Я так взволнована, что вы собираетесь прочитать историю Маттео и Валентины. Дружба для меня так же важна, как и романтические отношения, и «Мой Призрак» в равной степени о платонической любви, как и о романтической. Пожалуйста, имейте в виду, что, хотя история нашей главной пары заканчивается счастливым финалом, некоторые вопросы, связанные с другой важной сюжетной линией, останутся без ответа и будут раскрыты только в следующей книге этой серии.

Если вам не нравятся драматичные сюжеты или чрезмерно одержимые герои, я рекомендую отложить эту книгу.

ТРИГГЕРЫ

Эта книга затрагивает темы, которые могут быть тревожными для некоторых читателей, такие как обсуждение сексуального насилия и торговли людьми, хотя ни одна из этих тем не описывается непосредственно в тексте.

Другие триггеры включают сомнительное согласие (dubcon), использование предметов в интимных сценах, игру с оружием, упоминания некрофилии и сцены грубого секса. Это произведение является художественным вымыслом и должно восприниматься как таковое при чтении.

Памятка итальянский слов

Pavona — павлин

Сara — дорогая

Cara mia — моя дорогая

Caporegime — главный, босс

Puttana — шлюха

Cugino — кузен

Scusa — извини

Cazzo — блядь

Dolcezza — сладкая

Stronzo — ублюдок

Памятка испанских слов

Papá — папа

Abuela — бабушка

Puta madre — черт возьми

Mierda — проклятье; дерьмо

Huevón — идиот; мудак; тупица

Hermana — сестра

Mija — милая

Hola — привет

Niña — девочка, дитя, малышка

Gracias — спасибо

Lo siento — прости

Если вам нравятся герои, которые

тоскуют по своей единственной так,

будто учились этому в университете,

то эта книга для вас.

Валентина,

Слово «одержимость» обрело свой смысл в тот день, когда я встретил тебя.

С тех пор ты — моя.

Твой Призрак.

Валентина

Чуть больше полутора лет назад

Нет ничего лучше дня ухода за собой после тяжелой недели. Немного вина, свеча, уютное худи, вкусные снеки — ну разве может быть что-то лучше?

И с гордостью заявляю: никто не умеет расслабляться и ухаживать за собой лучше, чем я.

Я сижу на диване в нашей арендованной квартире, согнув ногу перед собой, и осторожно держу край восковой полоски для депиляции, которую приклеила на голень, а глаза прикованы к экрану телевизора, пока жду, чтобы узнать, сошла ли Рэйчел с самолета.

Спойлер: знаю, что сошла. Я смотрела сериал «Друзья» раз пятьдесят, но момент ожидания перед развязкой никогда не надоедает. Настоящая романтика, может, и умерла, но всегда останется вымышленная, чтобы скрасить мою одинокую старость.

Уверена, у меня приоткрыт рот, так как затаив дыхание жду воссоединения.

Чтобы не было так больно, держу восковую полоску под идеальным углом, все, что осталось, — это набраться храбрости и дернуть.

Легко, и без боли.

Надеюсь.

— Она сошла с самолета? — орет Росс, нажимая на все кнопки телефона, пытаясь дослушать сообщение, которого не существует. — Она сошла с самолета?

Ох, этот момент просто огонь.

Наворачиваются слезы, в голове крутится мысль, как же горячо выглядят страдающие от тоски мужчины… И тут внезапно распахивается входная дверь. От неожиданности вскрикиваю и рефлекторно дергаю восковую полоску, безо всякой моральной подготовки.

Пауза, а затем приходит боль.

Я снова кричу, теперь уже по совсем другой причине, и падаю на диван, прижимая ногу к груди.

— Черт возьми, — ругаюсь из-за жгучей боли. Час усердной работы по уходу за собой, вот так просто, вылетел в окно.

— Какого черта, Адри? — говорю, щурясь на свою лучшую подругу, приемную сестру и соседку по комнате.

— Валентина, — задыхается она.

Со стоном сажусь и тянусь к пульту, чтобы поставить серию на паузу.

— Боже, еще и называешь полным именем. Что случилось?

— Не хочу тебя пугать, Лени, но я только что видела солнце, — говорит Адри и направляется к окну в гостиной нашей квартиры. Она театрально прижимает обе ладони к стеклу. — Солнце светит. Ты можешь в это поверить?

За две недели жизни здесь мы успели усвоить одну вещь: в Лондоне постоянно сыро. Даже если солнце и появляется, оно прячется за облаками, а в воздухе остается влажность и туман.

Для двух девушек из Колумбии это был настоящий культурный шок, и дело не только в погоде. Наши волосы просто безумно страдают от этой влажности.

— Посмотри, разве оно не прекрасно? — воркует Адри, почти обнимая окно. — Я так давно его не видела, я скучала по нему, Лени. — Она резко оборачивается ко мне с одной из своих фирменных лукавых улыбок. — Хватай вещи, мы идем на пикник в наше место. — Она начинает напевать и кружиться по квартире, окрыленная обещанием витамина D. — Думаю, после пикника надо устроить танец в честь солнца, как в фильме «Предложение».

— Только если под Lil Jon’a, — отвечаю я, а потом добавляю: — Но, к сожалению, я очень занята, — указываю на восковые полоски, бутылочки с лаком и патчи под глаза, разбросанные по столу. — У меня большие планы по уходу за собой на весь оставшийся день.

Она кладет руку на бедро и поднимает бровь с видом, не терпящим возражений.

— Если ты станешь еще бледнее, тебя можно будет видеть насквозь, Лени. Папа бы тебя сейчас даже не узнал. — Ее голос становится властным, как всегда, когда она что-то решила. — Мы идем на пикник.

Пытаюсь изобразить возмущение, но не выходит, и вместо этого из меня вырывается смиренный смех.

— Ладно-ладно, ты победила. Дашь мне пятнадцать минут?

В ее теплых, шоколадно-карих глазах загорается искорка победы.

— Десять, — парирует она.

Вскакиваю на диван, бегу по всей его длине, прыгаю с подлокотника и мчусь в свою комнату, крича: — За это время я даже в порядок себя привести не успею!

— Тебе и не надо. Мы идем на пикник, а не на первый ряд Недели моды в Лондоне.

Я выглядываю из-за двери своей комнаты.

— А если бы мы шли туда, у меня было бы больше десяти минут?

— Нет.

— Ты монстр, — отшучиваюсь я.

— Ты теряешь драгоценные секунды, споря со мной, — говорит она, глядя на воображаемые часы на запястье. — Осталось восемь минут.

Я снова ныряю в комнату и начинаю срочно превращать себя из «девушки в режиме домашнего спа» в «а вдруг я сегодня встречу своего будущего мужа в парке».

В отличие от Адри, мне некомфортно выходить на улицу без макияжа. Она же не беспокоится, ее больше интересуют растения и природа, чем косметика.

Да и зачем ей макияж — ее чистое, свежее лицо не раз заставляло оборачиваться мужчин.

Буквально.

Всего на прошлой неделе мы переходили улицу, и навстречу нам шел мужчина. Одного взгляда Адрианы хватило, чтобы он застыл на месте, и это едва не обернулось катастрофой — мимо пролетел велосипедист и чуть не врезался в него.

— Пять минут! — кричит Адри из гостиной. — Какую серию ты смотрела?

— Ту, где она улетает в Париж, и не смей смотреть без меня!

— Ладно, — бурчит в ответ, и я не могу не улыбнуться.

Адриана моя родственная душа, если не больше. Она моя подруга, сестра, мой спаситель. Всему хорошему, что есть в моей жизни, я обязана ей.