Пятерка Архангелов вырвалась из пыльных объятий бури в тот самый момент, когда второй отряд уже начал разгон, нацеливаясь в спину бойцам Тимура. Основное войско оказалось немного в стороне и помешать крылатым не могло никак, слишком быстро они неслись, чтобы успеть выстрелить и, тем более попасть... Четыре огромные фигуры вдруг скрылись внутри светящихся грязно-серым коконов, спустя мгновение исчезнувших. А вместе с ними исчез и один Архангел, самый слабый... Гребанное Изгнание, сработало все же!
Крылатых потеря не остановила и отвлекаться на орущую и сыплющую вслед стрелами толпу кочевников они не стали. На огромной скорости четыре Архангела пронеслись над самой землей, почти касаясь ее крыльями, и врубились во фланг второму отряду. Сдержать такой удар кочевники не смогли бы, даже встреть его в лоб на полной скорости. Архангелы буквально разметали их вместе с лошадьми, убивая всех, до кого могли дотянуться мечом, рукой, крылом, вынудив круто забрать в сторону. Вот только оторваться от оказавшихся слишком уж проворными и быстрыми гигантов, всадникам не удалось. Отряд просто развалился на отдельные группы, пытающиеся удрать как можно дальше от крылатых - кто-то из игроков, похоже, верно оценил возможности кочевников в бою с ними и решил тянуть время. Что нам собственно и требовалось.
Ловить Тимура было уже некому, кого не успели достать всадники, догрызли волки с гоблинами, несшиеся следом. Полностью истребить столь крупный отряд, конечно, не получилось, но после сшибки с нашими кочевниками с поля боя удирали уже только немногочисленные одиночки. Да и тех почти всех стрелами в спину посекли. Своих потеряли явно больше полусотни, да еще сколько-то гоблов с волками умудрились нарваться. Не лучший размен, конечно, но учитывая уровень противников, вышло даже меньше, чем ожидали. Не останавливаясь, войско оттянулось дальше в степь, заложив гигантскую дугу чтобы выйти к изначальной своей позиции.
Архангелы тоже неслабо постарались, успев до исчезновения накрошить под сотню трупов. Вот, самое хреновое в их призыве то, что до врага еще добраться надо. Сорок две секунды, тупо на полет затраченных! Да еще Изгнание это...
Дирижабли, бесполезно растратив по несколько стрел на каждый из бортовых стрелометов, убедились, что охота на удирающих одиночек занятие вовсе не для них и дружно повернули к основному войску. И, судя по начавшимся телодвижениям, там данному обстоятельству ни разу не обрадовались. Вот только деваться кочевникам из ловушки в которую сами себя умудрились загнать тупо некуда - с одной стороны река, с другой лес непроходимый, а между ними с бешеным воем крутится песчаная буря. Отменять ее нам на радость, Тенгиз видимо не решился, решившись видимо переждать налет дирижаблей.
Вообще, понять испуг кочевников очень даже можно, именно в таких вот ситуациях эти летающие бандуры могут проявить себя по максимуму, доказывая, что стоят всех денег и усилий, в них вложенных. Причем основная угроза дирижаблей исходит вовсе не от бомб - которые мы, к слову, еще не все потратили, а от стрелометов. По два на борт, они хоть и уступают в мощности тем же аркобаллистам, но за счет высоты полета разница не так заметна. А метровой длины стрела, с тридцати сантиметровым наконечником, способна пробить насквозь даже одоспешенного бойца, порой и двоих сразу. И если с прицельной стрельбой имеются определенные недостатки, то с работой по толпе, все просто замечательно. Одиннадцать бортов, по паре стрелометов на каждом - двадцать два выстрела каждые сорок секунд. Вроде бы и немного на первый взгляд, но достаточно посчитать сколько трупов они успеют наделать хотя бы за пять минут и настроение сразу меняется.
Шаманы у кочевников с собой имелись и они даже пытались чего-то там изобразить, вот только колдовать из седла неудобно, а объединять силы так и вовсе невозможно. Немногочисленные духи тоже оказались бесполезны - чтобы пробить наложенные с помощью Алтаря благословения, таких тварей нужно минимум на порядок больше. А от помощи враги сами себя отрезали стеной бури. Все наши попытки выловить всадников на марше оканчивались неудачно, дирижабли засекали издали и успевали подготовиться, а вот сейчас спешиваться колдуны не рискнули - свои же затопчут!..
Неожиданный рывок швырнул меня наземь...
Дзанг! Стрела отлетела от вскинутого сэром Алистером щита, вторая воткнулась аколиту в лицо, отбросив его назад. А через бойницы на помост проскользнули шесть ассасинов, мгновенно зарубивших ближайших гремлинов. Дзанг! Дзанг! Отбивший еще две стрелы, паладин рявкнул на замешкавшихся бойцов и рванул вперед в два прыжка добравшись до помоста. И тут же отскочил назад, потому что ему на голову посыпались завывающие от ужаса гремлины. Мечники, наконец, выдернули из-за спин арбалеты, расстреляв четверых ассасинов и заставив скрыться лучников, бивших через бойницы. Двое умудрившихся увернуться от выпущенных практически в упор болтов, ушли тем же путем что и явились, оставив на помосте с десяток изрубленных тел наших пушкарей.
- Подавитель включи! Марк! - заорал я, безуспешно пытаясь вырваться из стальной хватки орденца, прижимавшего меня к земле. Осознание того, что сейчас произойдет, окатило разум волной всепоглощающего ужаса. Гибель оператора - отключает артефакт и если не успеть... - Включи!!!
Он успел. Отшвырнув оказавшегося на дороге мечника, десятник рухнул на колени перед телом аколита, все еще прижимавшего артефакт к груди и вцепился в тот обеими руками...
Чудовищный грохот перекрыл и вопли разбегавшихся коротышек и рев бури и все прочие звуки в лагере. С трудом вывернув шею, увидел, как в громадном облаке поднятой взрывом в воздух земли разлетаются обломки бревен частокола. Левый угол просто исчез, вместе с участками стены метров по тридцать в обе стороны, обнажив гигантскую дыру в периметре.
Огненный Шторм... а, сука, подавитель! Неудачная попытка ударить на опережение, по невидимому еще врагу, все же оказала положительный эффект, сумев прочистить мои мозги от затопившей их паники.
- Слезь с меня, - голос сорвался на злобное рычание и сэр Кристиан, похоже, решил больше не рисковать. Поднявшись, рыцарь вздернул меня на ноги и, окинув внимательным взглядом, отступил назад. Высказывать свое мнение о его действиях я не стал, не до того сейчас. - Рогир, тащи всех назад, к пушкам! Бегом!
Мимо пронеслись полсотни воздушных элементалей - благоразумно обогнув зону действия подавителя, и нырнули в пролом, растворившись в бушующей за ним песчаной буре. Этим созданиям Самум не мешает совершенно, а значит кого-то ждет очень неприятный сюрприз - драться против врага вслепую, причем когда он тебя видит, удовольствие охренительное.
Хорошо знакомый уже вой орков прорвался сквозь рев бури, здесь, совсем рядом! Закричал что-то Симон и сразу же бахнула пушка. Неясные силуэты, показавшиеся перед проломом, снесло градом картечи, но их тут же сменили новые. Орки попытались с ходу продавить строй големов, выдвинувшихся на встречу, но безуспешно.
- К прелатам его! - кивнув на тело аколита, приказал я. Когда призовут Архангелов, может быть успеют его воскресить, если никого более ценного на тот момент не потребуется вернуть. Прости парень. - Ждем.
Один из мечников, склонившись над телом, выдернул стрелу и, подняв его на руки, побежал к центру лагеря. Еще шестеро окружили так и стоявшего с артефактом в руках десятника, загораживая его щитами, а двое остались с арбалетами. Паладин тоже вернулся назад. Бросать пушки без защиты сейчас нельзя, они еще могут принести пользу, так что надо бы дополнительно бойцов подтянуть сюда. Только наверх они не влезут.
Рогир, пригибаясь, словно под обстрелом, взлетел по лестнице на помост и, выдернул из подсумков две гранаты с оба его кулака размером каждая. Резко присев, стукнул их донцами о пол и без промедления отправил наружу, через бойницы. Еще пятеро из бежавших следом гремлинов повторили действия героя.
Прозвучавшая череда громких хлопков коротышек, похоже несколько успокоила. Не отвлекаясь больше ни на что, они вцепились в крайнюю левую пушку и с руганью, но быстро ее развернули нацелив вдоль стены.
