— Согласен. Еще раз! — потребовал я, с трудом поднимаясь с утоптанной земли.

В настоящий момент мы находились на Ристалище. Здании, которое позволяло нанимать и обучать рыцарей, а также значительно повышало результативность тренировок. Собственно, из-за последнего свойства я здесь и находился, старательно собирая пыль на доспехи. Вернее, я тренировался, вот только результаты пока были печальны. Гвинед не просто постоянно побеждал, а делал это с некоторой ленцой и бесконечными язвительными комментариями. Сволочь! Неблагодарная скотина! А ведь я всего лишь день назад произвел его из оруженосца в рыцари, однако ни грамма почтения так и не получил. А сам Гвинед стал вести себя только нахальнее, да и выпивать не забывал, благо денег ему на это хватало. Страшно подумать, что будет, когда он станет паладином. А он ведь станет! При всех своих недостатках, Гвинед оставался моим лучшим воином. Да и сколько бы я его мысленно не костерил, но общаться не переставал. Все же чем-то мы были близки по духу.

— Начали! — скомандовал я и первым атаковал. Все для того, чтобы уже через минуту оказаться на земле. Утешало лишь то, что в этот раз удалось продержаться чуть дольше.

Вообще, стоило немного рассказать о последних событиях. С момента разгрома базы темных прошло уже два дня и это время оказалось… очень спокойным. Именно так. Не было никаких внезапных нападений, не было тяжелых сражений и изматывающих походов. Жизнь текла размеренно и тихо, без неожиданностей.

Получив в свое распоряжение оками, мы довольно быстро смогли посетить все самые интересные места в северо-восточной части владений. Оказались захвачены парочка шахт, в том числе одна с вожделенными кристаллами, присоединена человеческая деревня, в которой не оказалось ни одного еретика. Также не останавливалось строительство замка. Были построены ристалище и церковь, а сегодня с утра появился еще и рынок. Крепость постепенно обретала свои очертания. Армия крепла день ото дня. Да и неисследованных земель становилось все меньше. Сегодня же я намеревался направиться на юго-восток, в последнюю оставшуюся скрытой область.

Правда в воцарившемся спокойствии были и свои минусы. И крылись они в уменьшении получаемого опыта. Если в прежние дни мне почти всегда удавалось получать по два уровня в сутки, то теперь ручеек опыта изрядно измельчал. В настоящий момент я был лишь на двадцать четвертом уровне и отчетливо осознавал, что серьезно вырасти до падения Завесы не смогу. Но это и понятно. Вот если бы я выбрал невозможный уровень сложности, то в этом случае мог бы добраться и до сорок второго. Хотя, скорее всего бы просто потерпел поражения из-за слишком большого числа врагов. Ну а на сложном уровне потолком возможностей был тридцать пятый, которого я не факт, что достигну. Но и это неплохо, а большее станет доступно по прошествии первых трех недель игры.

Но да, оставим эту тему и вернемся к имеющимся результатам. Всего, после разгрома темных, я приобрел три уровня, за которые получил прибавку к ловкости, силе магии и стойкости к откату. Из умений мне достались «Технологичность бронного дела», «Боевое братство» и «Магический щит». Первое повышало качество изготавливаемой моими кузнецами брони, второе устраняло разногласия среди сражающихся вместе солдат, ну а третье… Третье обладало сомнительной эффективностью, но явной эффектностью. Оно позволяло отбивать или же ослаблять наносимые по мне удары. Сила и частота использования варьировались от уровня навыка. На имеющемся первом можно было рассчитывать уберечься от выпада кинжалом, с интервалом раз в полчаса. И если при взятии я считал этот навык чем-то крайне полезным, то сейчас уже глубоко в подобном сомневался, хотя бы потому, что на тренировках щит большую часть времени был разряжен, а когда срабатывал, Гвинед прошибал преграду почти не замечая. Например, как сейчас, когда удар рыцаря оказался ослаблен вспыхнувшим барьером, но все равно пришелся по цели. Мало того, помеха еще и раззадорила Гвинеда, так что в следующую атаку он вложил всю душу.

— Вы там как сир, живы? — без грамма сочувствия поинтересовался Гвинед.

Я отвечать не спешил. Во-первых, потому что вопрос являлся риторическим — на ристалище умереть было невозможно, а во-вторых, из-за восхитительной палитры ощущений, оставленных рыцарем. Ведь пусть смерть здесь была не страшна, чувства площадка не отключала, так что я мог в полной мере насладиться ощущением от со всей силы ударившего по шее меча.

— Все, дальше я буду тренироваться с Йозефом.

— С собратом-инквизитором, серьезно? Сир, я конечно знал, что вам нравятся острые ощущения, но так желать встречи с моргенштерном…

— Да пошел ты…

Слушать мои напутствия довольный рыцарь не стал. Дорогу он уже и так прекрасно знал, чай, не раз получал напутствия. А потому убрался быстро. Что же касается меня, то пришлось делать над собой усилие и на самом деле идти к новому спарринг-партнеру. С едва сдерживаемыми проклятьями я поднялся и направился в сторону двух крепких фигур, сошедшихся в яростном поединке.

Итак, инквизиторы. Сейчас у меня их было двое. Один повышенный из охотников на ведьм, еще один — нанятые в той самой Церкви. И что могу о них сказать? Данные «слуги Господа» внушали. Двое высоких, широкоплечих молодца, один — блондин, другой с темными волосами и оба — с воистину сокрушающей силой. Эти парни были для меня прекрасным напоминанием того, к чему стоит стремиться.

К тому моменту, как я приблизился к инквизиторам, как раз определился победитель. Черноволосый воин сумел зацепить ногу своего противника, а затем и добить упавшего. После чего тут же обернулся ко мне. И как только смог заметить? Не в пылу же схватки, когда все внимание должно быть сосредоточено на угрозе? Хотя кто знает…

— Сир, — поприветствовал меня Йозеф, тот самый черноволосый победитель.

Его собрат откликался на имя Грегор и ограничился легким кивком, все еще переводя дух.

— Не против тренировки?

— Конечно, я буду только рад этому, — отозвался Йозеф.

— Не стану вам мешать, сир, я буду в Церкви, — ответил Грегор.

Надо сказать, отношения с первым и вторым были у меня очень разными. Грегор являлся ветераном, уже успевшим повоевать под моим знаменем. Плюс к тому, он оказался выбран из двух десятков собратьев-охотников, а потому был очень благодарен мне за оказанное доверие и отличный билет в жизнь. А вот с Йозефом отношения были куда как сложнее. Возможно, причина была в моем звании «иезуита», может быть я просто не слишком удачно начал знакомство, однако с новым подчиненным отношения складывались тяжело. В его четком следовании субординации и вежливости явно сквозила неприязнь, что сам Йозеф продемонстрировал, крайне жестко высказавшись против присутствия «ксеносов». Особенно сильный негатив инквизитора был направлен в адрес Марры. Йозеф на полном серьезе был готов стаскивать дрова для моей подчиненной, и только четкий приказ остановил его от дальнейших действий. Увы, нэкомата все еще считалась темной, а потому действовала словно красная тряпка на быка для всех фанатиков веры.

Из этого возникал вопрос — на кой черт я просил о тренировке Йозефа, а не куда более лояльного Грегор? Ответ на него был довольно прост. Инквизиторы являлись крайне опасными воинами, они были моей опорой. Каждый стоил сотни пехотинцев. И я не мог пренебречь ссорой с одним из них, а потому старался наладить отношения, раз за разом устраивая тренировки. Увы, на наши отношения эти попытки пока не влияли.

— Я готов, — сообщаю, вставая в любимую высокую позицию.

— Нападайте, сир, — ответил Йозеф, выставляя вперед щит.

На такое предложение оставалось лишь печально вздохнуть. Инквизиторы, я имею в виду нормальные инквизиторы, а не такие как я, являлись юнитами седьмого ранга. Что означало просто колоссальную силу и соответствующие навыки. Если конкретнее, характеристики Йозефа на текущий момент были следующими:

Интеллект: 75

Сила 80

Ловкость 60

Выносливость 60