— Приветствую, уважаемый! Как там мой заказ, долго ли ещё ждать?

— Да почти готово уже. Чуть-чуть осталось, вот сейчас буквально и доделываю…

— Хорошо. Я подожду, раз недолго осталось.

Мастер удалился и вернулся минут пятнадцать спустя, торжественно протянув мне солидных размеров свёрток. Я взял его, удивившись малому весу, положил на какой-то подвернувшийся под руку верстак, и стал с благоговением разворачивать «мою прелесть». Гном при этом всё комментировал, явно очень довольный собой и проделанной работой.

— Мифриловая кольчуга скрытого ношения. Гибкая, лёгкая, изготовлена точно по снятым размерам, не сковывает движений и практически не заметна со стороны. На груди, боках, спине, плечах, внешней стороне рук — дополнительные анатомические пластины, способные распределить энергию удара чего-то небольшого, например, наконечника копья по широкой площади. Это должно предохранить от внутренних травм. В рукава кольчуги, фактически, встроено что-то вроде наручей. С их помощью можно запросто отбивать вражеские мечи.

Я тут же примерил кольчугу, похожую на длинный свитер с невысоким воротником. Не сказать, чтобы она оказалась совсем незаметной по личным субъективным ощущениям, но привыкнуть к лишнему весу и кое-каким ограничениям определённо можно.

Кузнец, тем временем, продолжал расхваливать своё творение:

— Про то, что проволоку из мифрила не пробить практически никаким оружием, думаю, пояснять не надо. Нанесённые на пластины руны дают дополнительную прочность и повышают срок службы, хотя, сказать по правде, для данного материала это скорее перестраховка и дань традиции. Приятный бонус: кольчугу не пробить многими заклинаниями из арсенала прямых атакующих. Конечно, это не относится ко всякого рода проклятиям, и к той магии, которая не двигается по направлению к цели, наподобие фаербола или магической стрелы, а возникает сразу в конкретной точке пространства. Кроме того, на груди и плечах оставлены специальные слоты для усиливающих камней, как вы и просили. Ну и кинжал… Обоюдоострый, с вставками из чистого серебра — чтобы быть смертельным и для обычных противников, и для бесплотных существ и нечисти. Тоже есть слоты для усиливающих камней, руны.

— Отлично! Я очень доволен.

— Это радостно. Работать с мифрилом было огромным удовольсвтием. Мой авторитет, как у кузнеца, очень вырос. Я, можно сказать, прославился этим заказом! С огромной радостью возьмусь снова за что-нибудь такого рода, если необходимость ещё возникнет. Вы знаете, куда приходить…

Сняв кольчугу и свернув её, вместе с кинжалом, я вышел от кузнеца очень довольным. Отдать это всё Олейну, чтобы он установил и зачаровал камни — и у меня будет отличная артефактная броня, лучше которой вряд ли найду когда-нибудь. Главное, чтобы сатир опять не напортачил и не запорол заготовку.

Сборы и прощание со всё ещё рассерженной Ирэной прошли быстро и скоманно. Прихватив Орлана, посадив эльфов и полуросликов, которых отобрал в свой отряд, на очень недовольных таким поворотом драконов, я скастовал Попутный Ветер и погнал свою воздушную армаду к дому. Причём, лететь всю дорогу на спине дракона я, по своему обыкновению, не собирался. Только до момента, когда закончится мана, а потом — «быстрый телепорт», и я сразу дома. На этот раз даже можно было обойтись без всех этих прыжков с высоты, в кармане лежала пробирка с почти мгновенно действующим ядом. Её специально по моему заказу изготовил местный алхимик.

У того, чтобы поскорее оказаться дома, была одна вполне конкретная причина. За время моего отсутствия к Замку пришло два каравана с заказанными через аукцион артефактами. Посмотреть, что же там конкретно пришло, было крайне интересно. И возможность сделать это была: один из драконов, тот самый, который эвакуировал Рыжего из оставленного Серым Рейдерам замка, после завершения своей миссии полетел не к Замку Ирэны, а ко мне, и как охрана на случай чего, и временно поработать лифтом. Вот с его помощью я и планировал спуститься с острова на землю.

Зелье отработало как надо. Неприятные ощущения, конечно, были, но всё закончилось слишком быстро.

Я очнулся в своих покоях, принял ванну, перекусил, переоделся в запасной комплект одежды, быстро принял всех желающих дорваться до моего тела с не требующими отлагательства вопросами. Из них что порешал, а по поводу чего сделал отметки на будущее.

Расстроил Олейн. Он завалился ко мне без спроса и сразу, не откладывая, взял быка за рога:

— Я хочу уехать.

— Что?

— Не могу столько времени сидеть на одном месте. Хочу поменять картинку перед глазами. Не в обиду, командир, но сидеть на летающем острове, с которого никуда не выбраться без санкции начальства, это такое себе. И девки все либо внизу, куда не доберёшься, либо всё уже…

— Всё уже?

— Ну, у меня хорошая наследственность. Не удивлюсь, если поколение спустя у тебя тут будет работать целая артель артефакторов-полукровок…

— Ты — единственный, кто может изготавливать амулеты для меня.

— И я сделал запас, которого хватит, наверное, на несколько лет. И мы же сохраним связь. Если вдруг что — маякнёшь, и ясделаю ещё… Вне очереди и в максимально сжатые сроки.

— Расстраиваешь.

— Сам расстраиваюсь. Но я не из тех, кто может сидеть всю жизнь где-то, так и не высунув носа наружу.

— Ладно. Держать тебя не могу. Но последнюю работу для меня сделаешь?

— Сделаю, чего же не сделать.

Рассказал Олейну про кольчугу и кинжал, выдал камни, усиливающих свойства, и другие расходники. Объяснил, чего хочу. Сатир всё понял с полуслова. У него даже, кажется, загорелись глаза — задача явно показалась интересной.

Было печально терять такого мастера, но, видимо, я и правда не мог ничего сделать. Делать трагедии из происшедшего не стал. Настроение испортилось, но не сильно: меня ждала «конфетка» из приехавших с караванами артефактов. Я вызвал дракона, чтобы наконец спуститься и разобраться с тем, что же там мне пришло.

Пока стоял и ждал спускающуюся из облаков рептилию — не Лунную Птицу, как обычно, а одного из его младших собратьев — сзади подошла Василиса и прижалась мягкой грудью к моей спине, обняв руками за бёдра, на самой грани приличного. Я не стал сопротивляться.

— Собираешься вниз?

— Да, там пара караванов пришла. Надо сходить, забрать заказы.

— Меня возьмёшь с собой?

Я наконец оглянулся и посмотрел прямо в небесно-голубые глаза девушки. Пожалуй, и правда, можно подразнить Ирэну лишний раз. Чтобы не расслаблялась…

— А полетели.

Дракон как раз приземлился, я вскарабкался ему на спину и подал Василисе руку. Девушка ловко забралась наверх и пристроилась сзади, снова тесно прижавшись ко мне.

— Кстати, поздравляю, что твой отец нашёлся. Его исчезновение стало большой потерей.

Хватка Василисы ослабла, но она тут же вжалась в меня даже ещё крепче, чем было до этого. Дракон взлетел, и мы быстро спустились, практически даже упали, вниз.

Рынок, притягивающий глаз яркими разноцветными навесами, и единственное пока капитальное здание кажущейся одинокой Таверны стояли на самом берегу новообразованного пруда, красиво отражаясь в воде. Совсем немного времени ушло на то, чтобы оставшаяся от нашего летающего острова выемка наполнилась водой почти до краёв. Вот бы рыбы теперь туда напустить!

На Рынке кипела жизнь. Между стационарными лотками и палатками, которые поставили приехавшие торговцы, прогуливались люди и нелюди — явно как наши, так и приезжие. Среди них ходила туда-сюда и следила за порядком пара стражников. Неподалёку паслись стреноженные лошади купцов, стояло несколько меланхолично шевелящих челюстями верблюдов. Ещё дальше обнаружилась целая парковка, заставленная крытыми фургонами, как в кино про дикий запад. Их было штук десять, не меньше — прямо любо-дорого. Видимо, совсем хорошо дела у нас пошли, раз такие караваны в гости захаживают!

Я слез с дракона, подал руку Василисе, дождался, когда она спустится, и после этого направился в сторону скопления людей. На ходу активировал интерфейс и начал поиск тех, кто мне нужен. Но не успел этого сделать — они нашли меня сами. Пузатый мужик под два метра ростом издал громкий гортанный звук и махнул рукой куда-то в сторону, где толпились приезжие. От общей группы отделились и засеменили в мою сторону несколько человек, несущие на руках массивный ящик.