– Вероятно, пожаловали за нашей общей целью, – произнес Ашер. Пока вертолет не видно, но вряд ли это кто-то летит мимо.

– Кто это? – спросила Лизи.

– Кто угодно, – ответил ей Ноа.

Холодная капля пота скатилась по виску, когда никто из нас никак не среагировал, так и продолжая направлять оружие друг на друга.

– Ну, что? Так и продолжим стоять или уйдем в более безопасное место? – продолжил Ашер, когда звук вертолета стал всё ближе. – Зейн?

Я тоже посмотрела на Зейна, который думает, что делать.

До машин ещё далеко. Мы не успеем, и неизвестно, сколько человек движутся в нашу сторону.

– Ладно. Насчет три опускаем все оружие, – быстро говорит Зейн, когда я вижу в небе первый вертолет… Да, их оказалось несколько. – Решим, что делать со всей этой ситуацией, когда выберемся.

– Как скажешь, – улыбается Ашер.

– Три.

Все опустили оружие одновременно, а вертолеты стали снижаться.

– Разделимся, – объявил Ашер.

– Нет, – тут же отозвался Зейн. – Чтобы ты сбежал, прихватив с собой Маршалла?

– Разделимся, – повторил тот, – и если тебе будет так спокойнее, то Маршалл будет с тобой. Тогда Эйвери со мной. Согласен?

– Нет.

– Да, черт! Вы достали! – вдруг крикнула Лизи. – Конфетку поделите позже, сейчас нам нужно, как можно быстрее уходить!

Конфетку? Это она про меня или Маршалла?

Лизи рванула в сторону ближайшего здания, когда раздались первые выстрелы прямо с неба. Правда, они тут же прекратились.

Мы побежали следом, пока не разделяясь, и успели вовремя скрыться в одном из зданий, когда раздались ещё выстрелы. Окна, которые до этого сохранились здесь, оказались разбиты.

Я оказалась с Маршаллом за ближайшей колонной, когда другие за соседними.

Ашер показал Зейну и Ноа что-то на руках, а после скрылся из виду.

– Уходите наверх, – произнес Ноа, смотря на меня и Маршалла, – и ты, Лизи, тоже.

– С радостью! – тут же отозвалась девушка.

– Можешь с меня их снять? – спросил у меня Маршалл, указывая на наручники.

– Ключ у Ашера.

Стрельба прекратилась на короткие мгновения, и я успела только переглянуться с Зейном на короткие мгновения. Он выдал мне кивок, и мы побежали вслед за Лизи, двигаясь к широкой лестнице.

Мой взгляд зацепился за старую табличку, где нарисован эвакуационный выход и наше местоположение, и тут же я услышала ещё выстрелы. Обернулась, понимая, что это не обычные люди, а хорошо обученные… Все они стали заходить через главный вход, а Зейн и Ноа начали нас прикрывать.

Маршалл толкнул меня в сторону до того, как пуля попала в одного из нас.

Я упала на пол, теряя из виду Лизи, которая успела добежать до лестницы.

Мы не успеем.

Тяжело задышала, слыша только звук пуль.

Кто эти люди?

– Есть идеи? – спросил Маршалл.

– Я видела план здания… Кажется, – обернулась и указала рукой в сторону коридора позади нас, – там должен быть ещё один выход. Если до него не успели добраться.

Маршалл помог подняться мне.

– Придется проверить, потому что под пули бежать к лестнице – самоубийство.

Согласна с ним.

Мы побежали вглубь, плохо освещенного из-за отсутствия здесь окон, коридора.

Несколько поворотов, и я стала оглядываться, чтобы понять, преследует ли нас кто-то или нет.

Выстрелы сзади так и не прекращаются.

Движение сбоку я замечаю в последний момент, поэтому успеваю только отскочить в сторону, когда один из пожирателей кидается на меня с открытой пастью.

Стреляю в него в самый последний момент и успеваю зажмуриться, когда кровь брызгает в разные стороны.

Его тело падает на пол, когда я замечаю ещё несколько быстро перемещающихся фигур в темноте. Отползаю и стреляю по ним, когда Маршалл помогает мне подняться.

Вспышки от пуль освещают их искореженные лица. В пару из них приходится стрелять по несколько раз, так как из-за темноты я промахиваюсь.

Пули заканчиваются в тот момент, когда остается один единственный пожиратель.

Он бросается к нам, когда я пытаюсь достать запасные патроны, но не успеваю.

Маршалл останавливает его ударом ноги, давая нам фору. Правда, тварь не особо обращает на это внимание.

Пытаюсь перезарядить пистолет, видя, как он всё ближе.

Маршалл обходит его сзади и перекидывает руки с наручниками, начав таким образом душить пожирателя.

Тварь может поцарапать его!

Я быстрее перезаряжаю пистолет.

– Маршалл, в сторону! – он отклоняется, когда я стреляю прямо в голову, тяжело дыша.

Обращенный грузом падает на пол, и парень убирает от него свои руки.

– Ты как? Не ранен?

– Нет, – он качает головой, когда мы уже собираемся идти, но останавливается в последний момент и смотрит в сторону. – Постой, Эйви.

Его внимание привлекает что-то на стене, в углу.

Он идет туда, и я тоже подхожу, замечая за стеклом… топор.

Локтем парень выбивает стекло и отдает мне топор.

– Попробуй разрубить наручники.

Маршалл опускает руки на пол, и я успеваю подумать о том, что нам повезло, что этот топор ещё никто не нашел за все время.

– Ты… уверен?

– Да, руби.

Я обхватила двумя руками топор и замахнулась. Правда, наручники он не разрубил.

– Пробуй ещё раз.

Попробовала. Тоже самое. Очередной замах и странный звук металла, и Маршалл показал, что всё получилось.

Я отдала ему топор, а сама вновь взяла в руки пистолет.

Мы обошли трупы пожирателей и побежали к выходу, до которого осталось совсем немного.

Уже перед закрытой дверью остановились, прислушиваясь и пытаясь понять, есть ли кто-то с той стороны.

– Вроде тихо, – шепотом проговорила я, и мы с Маршаллом переглянулись.

Дверь открылась очень легко и прежде, чем окончательно выйти, то парень выглянул и осмотрелся.

– Никого. Пошли.

Оказавшись на улице, побежали в сторону другого здания, когда даже отсюда слышны выстрелы и звуки вертолетов.

– Мы можем попробовать добежать до машин, – предложила Маршаллу, – я сориентируюсь в лесу.

– А остальные?

Я не ответила, так как не знаю, что ему сказать.

Из всей ситуации я поняла лишь одно. Маршаллу ни в коем случае нельзя попасть ни к О’Нилу, ни к Ашеру, ни к тем людям, которые сейчас напали на нас. Он обладает слишком важной информацией, с которой теперь неизвестно, что делать.

О’Нил убьет его. Ашер – тоже. И остальные, когда получат желаемое.

– Уходим к машинам, – повторила я.

Это единственный шанс помочь ему.

Мы побежали мимо других зданий, стараясь избегать открытых пространств, где нас легко обнаружить.

Сердце колотится в бешеном ритме, отзываясь эхом в ушах. Я чувствую, как пот струится по спине, прилипая к ткани кофты.

Каждый шорох, каждая тень, отбрасываемая полуразрушенными зданиями, кажется угрозой.

Нам удалось пробежать несколько улиц, оказываясь уже ближе к выходу из города, когда свернули в очередной раз, то остановились, видя десяток вооруженных людей.

– Чёрт, – проговорила я, пятясь назад.

Слишком поздно. Они нас заметили и взвели оружие, прокричав, чтобы мы остановились.

Нужно составить план, и времени на это оказалось критически мало.

Инстинкт самосохранения подстегивает адреналин. Я окинула взглядом окрестности. Узкий переулок, с обеих сторон высокие, полуразрушенные здания, за которыми, возможно, скрываются проходы или лазейки.

Я выстрелила первой, чтобы это дало нам хоть какое-то время. Тут же послышался ответ в виде встречного огня.

– Поменяемся? – спросил Маршалл, стоя рядом и смотря на меня сверху вниз.

– Да.

Мы обменялись оружием. Он проверил наличие пуль и собрался стрелять, выглядывая из-за здания, за которым мы спрятались.

Я же просто стала держать топор, понимая, что сейчас он бесполезен.

Маршалл выстреливает несколько раз, когда после говорит мне бежать.

Выбегая, вижу, что их осталось семеро.

Мы сворачиваем несколько раз, когда Маршалл тратит последние пули в пистолете, и… оказываемся в тупике!