- А вот об этом, сир Рендилл. – лисья улыбка спала с лица старого лорда, а вечный прищур сменился стойким взглядом голубых глаз. – История умалчивает.

- Ха. В этом все Флоренты. – припомнил сиру Алестеру лорд Высокой Башни.

- Поклеп и не более того. – вернул лорд Флорент привычное выражение лица, разорвав контакт со взглядом лорда Тарли.

- Так или иначе. Ты так и не сказал куда мог направиться Эдмунд Гарденер, Флорент. – не спешил отставать от своего тестя Тарли.

- А вот об этом я совершенно без понятия. – ответил сир Алестер как ни в чём не бывало, руша все ожидания собеседников. – Мне трудно представить, что станет делать человек, который не знает никого в казалось бы привычном мире и с притязаниями на престол. Будь я на его месте, то обладая его силами убил бы Тирелла и Баратеона на месте. Таким образом произошёл бы кризис престолонаследия, а у нас не было бы иного выбора кроме как склониться, да и будем честны. – сделал хозяин Ясноводной глоток вина, чтобы смочить горло. – Не только я это почувствовал в тот день.

- О чем это ты, Флорент? – нахмурился Тарли что-то подозревая.

- В ту ночь, когда он представился. Кровь буквально вскипела, а желание склониться перед ним было поистине чем-то из ряда вон, не находите? Вы, лорд Тарли, в этом никогда не признаетесь, но я видел, как вам пришлось опереться на меч, чтобы самому не припасть на колено. Быть может то была магия, а может быть природная харизма юноши. Как вариант, наше наследие, что досталось от предков, могло откликнуться на зов законного короля Простора. Кто знает. – задумался сир Алестер теребя собственную бороду и усы.

- Вздор! Вздор и бред. – воскликнул Тарли, заскрежетав зубами. Лорд Рогового холма в этот раз проявил эмоций куда как больше, чем за всё время разговора.

- Ох, как вас перекосило, сир Рендилл. Похоже в моих словах куда больше рационального зерна, чем вы говорите. – усмехнулся лорд Флорент, заставив хозяина Губителя Сердец схватиться за рукоять меча, что всё это время находился у того в украшенных рубинами ножнах, пожалуй, единственное украшение, что было с собой у лорда Рогового холма.

- Довольно. Эта теория всё ещё требует подтверждения. – успокоил начавшуюся ссору лорд Лейтон. – Но не буду отрицать. Я также почувствовал нечто похожее, от того и более склонен верить в подлинное происхождение Эдмунда Гарденера. – кивнул Глас Староместа, практически каясь.

- Да плевать. – сказал лорд Тарли, убирая руку с меча. В доказательство своих слов лорд Рогового холма действительно сплюнул себе за спину. – Мальчишке не быть королем пока жив Баратеон и его дети. За ним мощь всех королевств севернее Простора, а также сила родовых Штормовых земель и флот Драконьего камня, которым управляет Станнис. Любая попытка бунта, будь за ним даже весь Простор, обречена на провал. Встать за драконов и то куда как менее безумнее при таком раскладе.

- Опасные слова, лорд Тарли. – протянул Флорент.

- Но правильные, сир Алестер. Будь за ним хоть кто-то, этот разговор имел бы смысл, а так вы просто переливаете из пустого в порожнее. – вздохнул сир Лейтон Хайтауэр.

- Признаться честно, я придерживаясь схожего мнения. – нехотя согласился Флорент. – Боги где-то там. – неопределённо помотал он рукой куда-то вверх. – А мы здесь и нам всем стоит хорошенько подумать о будущем. Что ж. – хлопнул лорд Ясноводной в ладоши. – Это была замечательная беседа, дорогие лорды. Будет совсем нехорошо, если нас хватятся в замке. Благодарю за уделенное вами время.

- Наконец-то. – выдохнул Тарли, мощным рывком поднявшись со стула. – Я пойду первым. У меня ещё есть дела и помимо ваших пустых разговоров.

После этих слов лорд Рогового Холма развернулся и направился к выходу из уединённого уголка сада, в коем находилось место встречи важнейших лордов Простора, но стоило ему практически скрыться из вида, как тот был остановлен внезапным криком короля раздавшимся из замка.

- Убью обоих!!! – яростный крик старшего Баратеона было трудно не узнать, тем более что за последние несколько дней гости слышали его так часто.

- Хм. Кажется на один меч у претендента всё же больше, чем вы думали, лорд Тарли. – с невинным выражением лица отозвался лорд Ясноводной. Лорд Хайтауэр же от крика Баратеона только прикрыл глаза, уходя в себя.

- Значит у палача прибавиться работы. – ответил Тарли, поправляя ножны и уходя прочь.

290 г. от З.Э.

Первый день после явления Длани.

Где-то на дороге Роз близ Тёмной Лощины.

Живительная влага стекала по лицу наследника Дубового трона. Глаза были зажмурены от наслаждения. После длительной ночной погони, источник пресной воды, что нашёлся в нескольких десятков метров от мощённой дороги Роз, пришёлся как нельзя кстати. Рядом также утолял жажду верный конь, который, не жалея себя и выбиваясь из сил, вёз чемпиона семерых в ночной тиши, удаляясь от погони стражников, что были посланы вслед беглецу.

Яркое солнце, находящееся в зените, ярко освещало бескрайние поля плодородного Юга, усеянные редкими участками деревьев, самых разнообразных. Теплый ветер мягко колыхал бесконечную растительность, создавая прекрасную музыку живой природы. Будто члены оркестра, сверчки и птицы дополняли музыкальную картину мира своим стрекотом и трелью. Запах трав приятно щекотал нос невольного зрителя столь прекрасной картины.

Словно посланный богами оазис в знойной пустыне, это место помогало многим путникам на пути в столицу Простора и из неё. Укрытый тенью нескольких редких дубов, ручей был ни чем иным как благословением, оставленным матерью-природой своим нерадивым детям. Так и сейчас, этот желанный перелесок услаждал взор чемпиона Семерых, позволяя отдохнуть и набраться сил перед долгой дорогой.

У Эдмунда не было при себе ничего кроме рясы, что одолжил ему старый септон Лионель, о судьбе которого тот часто вспоминал по пути. Что будет с ним? Казнят ли его за помощь последнему Гарденеру, что так бесцеремонно заявился на королевский пир? Наследному королю Простора оставалось уповать только на милость Семерых к своему слуге, для которого сам Эдмунд не мог ничего сделать. Смерти старика, долгое время несшего службу у склепа его семьи, Гарденер не желал.

Набирая очередную порцию воды в ладони, Эдмунд испытывал противоречивые ощущения. С одной стороны он сделал всё то, о чём его просили боги перед тем как выпустить его в мир, но стоило ли оно того? Не лучше ли было действовать тайно, собирая сторонников и накапливая силы? Впрочем, Эдмунд был уверен, что боги неспроста обставили всё так как было. Замысел подобного рода существ вообще было сложно понять или осознать.

Семеро явно преследовали цель не только найти того, чьими руками будет остановлена Долгая Ночь, но и укрепить собственные пошатнувшиеся позиции в пантеоне богов и сердцах людей. Вспоминая сюжет сериала, Эдмунд задумался над некоторыми событиями, что явно подорвали доверие людей к единому богу в семи ликах.

Взрыв септы Бейлора, разграбление Староместа и Звёздной септы, в частности. Железнорожденные изрядно потоптались по святым места во время своего раздолья, а падение главного храма столицы явно вызвало множество пересудов среди суеверных жителей Семи Королевств. Как вишенка на торте – королём Семи Королевств стал Брандон Сломленный, древовидец, по сути, слуга Старых богов на троне королевств, что долгое время являются андальскими и поголовно исповедуют веру Семерых. Не самый выигрышный расклад, как ни посмотри. Учитывая его появление и вмешательство Семерых в дела Вестероса, то канон сериала уже не является ликвидным источником знаний, но основное событие – Вторжение Иных, произойдет в любом случае.

Что делать после посещения острова Ликов Эдмунд не знал. Вряд ли Семеро приготовили для него армию в десятки тысяч мечей, чтобы отвоевать родной Простор, а это значит, что нужно будет что-то решать в последствии. Пока что Гарденер засунул эти мысли куда подальше. Быть может, боги сами подскажут ему новое место назначения, а потому загадывать не стоит. В конце концов, не смотря на мутноватые планы, Семеро были на его стороне, значительное преимущество в ближайшем будущем.