- Что уже говорит нам о том, что это полный бред. Всё. Можем расходится и ждать, когда самозванца поймают и четвертуют на площади. – подвел своеобразную черту лорд Тарли.

- Однако, позвольте, сир Рендилл. Как я уже сказал, в сложившихся обстоятельствах подобное вполне допустимо, ведь исходя из описания внешности, которое даёт в книге лорд Харлен, совпадение стопроцентное, не считая возраста, конечно. Так к чему я вел? Ах, да. В остальном, каждый может узнать самого себя в юности. Повеса, любимец женщин, принц всё-таки, неплохой мечник, но ничего выдающегося. Разве что вызывает интерес его окружение и взаимоотношение с вассальными домами, их лордами и наследниками того периода, о чём написано в деталях. – речь лорда Флорента лилась соловьем. Похоже, Серому Лису доставляло удовольствие быть в центре внимания столь значимых лордов, от чего казалось, что нет-нет, да длинный нос лорда Алестера задирается вверх с каждым произнесённым предложением.

- Воевал? – чётко спросил Рендилл главный вопрос, что интересовал его.

- А? Боюсь, за исключением Завоевания Эйгона, Простор не ввёл конфликтов в то время. Всё таки королевство находилось на пике своего могущества и мало кто мог нам что-то противопоставить. Однако. – заметив, что Тарли потерял интерес к беседе, Флорент решил немного разбавить эту ложку дегтя. – Харлен Тирелл, ко всему сказанному, отмечает несколько набегов дорнийцев и железнорожденных, в отражении которых наследник Гарденерова принимал непосредственное участие.

- Пф. Из островитян и дорнийцев такие же вояки, как из меня септон. – фыркнул Тарли.

- А также. – не обращая внимания на пренебрежение сира Рендилла, продолжил Флорент. – Был оруженосцем и воспитанником Рендилла Тарли того времени. – польстил лорд Алестер своему зятю.

- В смысле? – нахмурил брови лорд Рогового Холма, не оценив лести Серого Лиса.

- Кхм. Сир Уильямм Осгрей, один из лучших военачальников того времени, был личным наставником принца Эдмунда, а его сыновья и вовсе ближайшими друзьями и соратниками. – поторопился с ответом Флорент, не желая испытывать терпение лорда Тарли, отличавшегося суровым нравом.

- Осгреи? Эти голодранцы? – усмехнулся сир Рендилл, сказанное сиром Алестером показалось лорду Рогового холма неплохой шуткой.

- Не стоит относиться к ним так снисходительно, лорд Тарли. – одернул Хайтауэр хозяина Губителя Сердец. – Долгое время Осгреи были хозяевами Северной марки и если ваш дом отражал атаки дорнийцев с востока, то они бились с любым врагом, кто приходил по суше с севера. Железнорожденные, западники, речники и штормовики. Недостатка в противниках у них точно не было. Это сейчас они всего лишь рыцари с малым количеством владений, но во времена Гарденера они были одними из влиятельнейших домов Простора и кто знает как повернется их судьба в будущем.

- Допустим. Если брать на веру то, что сказал Флорент, получается мальчишка не так прост как я думал, но не более того. За ним никто не пойдет, особенно в нынешних условиях. – не хотя согласился Тарли, чтобы тут же развеять любые возможные заблуждения.

- Быть может. – неопределённо пожал плечами хозяин Ясноводной крепости. – Однако, вопрос состоит не в том, кто может пойти за претендентом, а в том, как он мыслит и что из себя представляет. На счёт военных навыков мы разобрались. Что же касается отношений Эдмунда Гарденера при жизни, то можно с уверенностью сказать, что к Тиреллам он не питает неприязни.

- Это с чего бы? Разве не они стоят между ним и короной? – проявил Тарли чуть больше живости в разговоре, делая новый глоток из кувшина.

- И это ваша ошибка в рассуждениях, лорд Тарли. – постучал Флорент указательным пальцем по столу. – Ведь этот юноша сам сказал, что не питает обиды к дому Тиреллов, там, на пиру. И неудивительно, ведь долгое время Тиреллы роднились с Гарденерами и были неотъемлемой частью свиты королей Простора. И более того, Харлен Тирелл был женат на сестре Мерна IX, а потому был связан с принцем Эдмундом кровным родством и знал того с младенчества. Потому-то Эйгон Завоеватель и принял кандидатуру Харлена, как наместника Простора, ибо он проявил покорность, открыв валирийцу ворота, а также потому, что его дети могли наследовать Хайгарден по женской линии. При этом он не стал рассматривать кандидатуру моего предка, хотя тот был потомком Гарденеров по мужской линии.

- Ох, да ладно вам, сир Алестер. Мы уже слышали о ваших притязаниях не один раз. – отмахнулся Лейтон Хайтауэр.

- Пускай и так, но правдой от этого они быть не перестанут. – покачал Флорент головой. – Тем более, что в нынешних обстоятельствах это совершенно неважно. Ведь мы подобрались к самому главному. Как думаете, какие отношения принца Эдмунда связывали с Хайтауэрами? – улыбнувшись по-настоящему лисьей улыбкой, спросил лорд Ясноводной крепости.

- И какие же? – с подозрением отозвался сир Лейтон.

- А такие, сир Лейтон. Харленом Тиреллом предельно ясно отмечено, что принц Эдмунд вашего предка не любил, как, впрочем, и многие другие лорды королевства. И не зря, между прочим. Ведь только Хайтауэры не привели войска на Пламенное поле, что вполне может расцениваться как предательство. К тому же ещё в юности принц Эдмунд отказался от помолвки с девами из вашего дома, уж не знаю связано ли эти два события каким-либо образом, что вряд ли. Скорее извечный нейтралитет вашей семьи тому виной. На вашем месте я бы хорошенько подумал стоит ли гневить своим бездействием претендента, который и так к вашему дому особо теплых чувств не испытывает. – дал совет Старцу из Староместа лорд Алестер.

- Избавьте меня от ваших домыслов, лорд Флорент. Быть может, мой предок и поступился своей совестью, но лишь для того, чтобы уберечь сердце науки и веры от пламени драконов, прекрасно осознавая какую опасность те представляют. Танец Драконов отлично показал как много крови нашей семьи может пролиться, стоит лишь поступиться нейтралитетом. – процедил Хайтауэр, а после сделал несколько глотков собственного напитка.

- Тактика трусов. – фыркнул Тарли.

- Мудрецов. – не остался в долгу Глас Староместа.

- Ваше право, лорд Лейтон. Моё дело, лишь предупредить вас, не более того. – пожал плечами лорд Ясноводной. – Что же, касается всего остального написанного первым Хранителем Юга, то это в больше степени касается других членов семьи принца Эдмунда, в том числе и короля. Пожалуй, подводя итоги, чтобы закончить данную тему, скажу лишь то, что женат тот был на старшей дочери Лорена Ланнистера. Вы ведь тоже заметили тот мимолетный взгляд, что он бросил на королеву? Мне кажется, имеет место быть глубокая заинтересованность. – произнёс Флорент, слегка поиграв бровями.

- Ха. Это работает только в том случае, если он действительно тот за кого себя выдает, на то-то взгляд и был мимолетный. Тем более всем известно, что красивей бабы, чем королева нынче трудно найти. – ответил Тарли, принимая попытку сира Алестера разрядить обстановку. Хайтауэр же только кивнул, соглашаясь с высказыванием хозяина Губителя Сердец.

- К слову. Где Пик? Он казался взвинченным во время пира, но его я здесь не наблюдаю. – задал вполне резонный вопрос лорд Тарли.

- Лорд Титус, лицо, конечно, заинтересованное, но находись он в нашей компании, было бы трудно объясниться перед его величеством причиной подобного сборища. Да и слишком слабовольный нынче лорд Звёздного Пика, боюсь ему не потянуть ту заварушку, что может начаться, будь на его месте молодой Арвин то можно было бы ещё подумать, но не сейчас. – покачал головой лорд Флорент в знак отрицания.

- Кстати, лорд Флорент. Не вам ли стоит держаться подальше от подобных разговоров, учитывая то, что ваша племянница замужем за братом короля, а брат служит у того кастеляном? – проявил неподдельный интерес Лейтон Хайтауэр.

- Что вы, что вы, лорд Лейтон. – замахал сир Алестер руками в знак отрицания. – Мою родню, это совершенно не касается, тем более я служу королю и это неизменно.

- Вот только какому королю ты служишь, Серый Лис? – пристально вгляделся в лицо лорда Ясноводной хозяин Губителя Сердец.