Рядом с ним падали тела, один за одним. На губы попала чья-то кровь, но мужчина не видел этого, не чувствовал, а только продолжал махать мечом в приступе праведного гнева. Рыцарь Долины, что был всё это время подле него, так же не отставал от своего короля. Его валлирийский клинок врубался в доспехи, рассекал кости и плоть, кромсал сердца и иные органы, плодя вдов и сирот, всего лишь одним взмахом. Семейка Фланов сражалась чуть позади от них, но благодаря слаженной работе этой троицы никто ещё не уходил от них живым. Шаг за шагом они подступали к своей несравненной победе, в то время как воины и союзники Тиреллов начали чувствовать холод самого Неведомого за своей спиной.

Последней попыткой исправить положение был отчаянный крик Лораса Тирелла, что вступил с Гарденером в неравную схватку. В то время, как рыцарь с гербом Рованов на своих доспехах схлестнул клинки с Корбреем, а Фланы стали удерживать натиск массивных братьев Окхартов. По сути, это сражение было заключительным в их противостоянии. Весь свет рыцарства остался лежать в свалке у подножия холма, возможно прибирая к себе и среднего брата семьи золотых роз. Где шатался Мейс Тирелл был не узнать, но судя по комплекции из верховного лорда Простора вряд ли бы вышел хороший боец.

Удар за ударом Эдмунд держал натиск разгорячённого Рыцаря Цветов. Даже не смотря на возраст мальчишка оказался серьёзным противником. Его уровень не дотягивал до того же рыцаря Долины, но всё же просторскому принцу было ощутимо трудно вести сражение. Где не мог взять умением, юноша брал яростью и злобой, вкладывая эмоции в каждый удар. Из истинного упрямства и благородства Гарденер не стал уничтожать дерзкого мальчишку собственной магией. В конце концов не каждый из его противников был достоин подобного уважения. И плевать было ему на ориентацию юнца, когда талант и умение были видны невооружённым глазом.

Горячий пот стал застилать лицо Эдмунда. Клинок в руке начал подрагивать, но противник не показывал признаком усталости. Где-то совсем рядом с ним упало тело в доспехах Рованов и к нему на помощь поспешил Лин, но Гарденер отказался от помощи рыцаря взмахом руки. То было его сражение и ничьё больше. Лорасу же было плевать на подачки врага, что похитил его сестру, мать и бабушку, а также разлучил с любимым человеком, лишив его возможности обрести вместе с ним счастье. Сейчас он вкладывал всё чему научился, лишь бы поставить противника на колени. Пусть сам бой был проигран, но его итог не будет иметь никакого смысла, если бездетный лидер сложит здесь свою голову. Таково уж истинное положение вещей.

Гарденер шестым чувством знал, что юноша испытывает к нему жгучую ненависть и не остановиться пока не убьёт его. И всё же мужчина стоял на своём, раз за разом отражая удары и впечатляя молодого Лораса собственной выносливостью. И всё же дыхание просторского принца начало постепенно сбиваться, его движения стали замедляться, а в защите появились бреши. Если бы не Камрит, что сражался вместе с избранником Семерых бок о бок, подстраиваясь под движения лошади противника, то Эдмунд уже успел бы получить несколько ранений. В конце концов бой должен был подойти к своему логическому.

Жирную точку в их противостоянии поставил косой удар парня, что намеревался снести Гарденеру голову и едва не достиг своей цели. Однако противника подвела лошадь, которую в тот момент особенно сильно приложил своим копытом Камрит. Лошадь от боли встала на дыбы, а противник потерял равновесие. Не воспользоваться возможностью Эдмунду не мог и нанёс удар, целясь врагу точно в сердце. И всё же в последний момент перед его глазами встали молебные слова юной и несостоявшейся невесты, а потому просторский принц был вынужден сместить удар, приняв решение. Клинок вошёл не в сердце, а в бок, да притом насквозь, сшибая Рыцаря Цветов с седла. Парень с глухим ударом упал наземь, где и потерял сознание вполне благополучно.

Оглянувшись Гарденеру предстала картина последних очагов сопротивления. Многих благородных персон взяли в плен и ещё больше из них навеки уснули вечным сном, отправляясь в более лучший и совершенный мир, нежели этот. Ставка Тиреллов лежала в руинах, редкие группы солдат продолжали сражение, пока Эдмунд стоял в окружении тел, залитых кровью. То был его первый и несомненный триумф в роли короля Простора. После этой победы мало кто сможет оспорить его власть и правление. Наконец рядом с ним пристроился Корбрей, что смотрел на своего короля и близкого друга, едва ли не восхищёнными глазами.

- Победа, сир. Победа. – с небольшой отдышкой озвучил Лин их общие мысли, пока остатки лоялистов Тиреллов предавали мечу и цепям. – И всё же в следующий раз не геройствуйте. Мальчишка был хорош, вас спасла только удача. – всё же укорил друг его за гордыню и излишнюю самоуверенность.

- Или судьба. – пожал Гарденер плечами на укор рыцаря, чувствуя внутри себя странную пустоту. Простор всё же достался ему не пером, но кровью. Не весь и всё же было стыдно перед погибшими зазря людьми, что были вынуждены выбирать сторону одного из двух властолюбцев. Пожалуй, только итог в виде громадного и густонаселённого королевства, лежащего у его ног, скрашивал чувство вины последнего Гарденера.

Внезапно через толпу воинов к королю пробился никто иной, как Красный Охотник. Вид полководца был под стать прозвищу: весь в крови и ссадинах, грязный будто бы побывал в самом пекле, но без единого серьёзного ранения. Тарли упорно тащил что-то или кого-то за собой, в крепкой хватке сжимая подол замызганного плаща. Под удивлёнными взглядами короля и его рыцаря под ноги Камриту был брошен никто иной, как Мейс Тирелл, верховный лорд Простора и окончательно проигравшая сторона в их баталии.

- Мой подарок на коронацию, милорд. – обратился к нему Тарли под молчание воодушевлённой толпы. – Надеюсь он придётся вам по вкусу, пришлось упорно побегать, чтобы изловить столь крупную добычу.

- И за это вам моя благодарность, лорд Рендилл. – благосклонно кивнул Эдмунд, играя на публику. Тирелл был без сознания, а значит за неимением других членов семьи в добром здравии возглавить остатки сопротивления было некому. – С этим война, что ещё не успела только начаться, окончена. Победа! – вскинул руку в кулаке перед воинами и лордами Гарденер. Дружный крик был ему ответом, ознаменовав полною солидарность с его словами.

Таким образом к началу 298 г. от З.Э. династия Тиреллов оказалась свергнута, а независимость Простора была официально провозглашена победителями. Штандарт Зелёной Длани окончательно сменит Золотую Розу, восстанавливая статус-кво трёхсотлетней давности. Уже через пару недель в Королевской гавани пройдёт официальный совет по поводу произошедшего, а Праведный верховный септон проведёт мессу за здравие и благополучие избранного в Просторе короля, чью победу и правление, несомненно благословили боги. Битва же, что стала единственным и самым знаменательным событием в этом противостоянии прозовут не иначе, как «Сражением Опавших Листьев», что войдёт в учебники и сказания многих последующих поколений жителей Вестероса.

298 г. от З.Э.

Через месяц после Сражения Опавших Листьев.

Хайгарден.

- Вас всё устраивает, ваше величество? Или быть может, нам расположить портреты в другом крыле? – спросил Эдмунда слегка полноватый мужчина, распорядитель и главный управляющий прислуги древнего замка.

- Не стоит. Всё отлично. Вы хорошо поработали. – отказался Гарденер с непередаваемым выражением лица рассматривая картину с изображением своего отца.

После знаменательного сражения, которое поставило точку в его борьбу за престол Простора не прошло и нескольких недель, как армия под его командованием подошла к Хайгардену. Уиллас Тирелл, наследник Мейса и единственный кто ещё мог хоть как-то оспорить его притязания открыл ворота за неимением альтернатив. В руках последнего Гарденера находилась практически вся семья юного наследника, не считая Гарлана Тирелла, что погиб во время кавалерийской атаки. Забавно, но вся эта история слишком сильно напоминала события трёхсотлетней давности, когда предок Тиреллов открыл ворота Эйгону после Битвы на Пламенном поле.