- Как всё прошло, ваше величество? – решил первым поинтересоваться, который в отличие от своего короля всё это время провёл на ногах и напряжении, следя за свитами лордов и окружающей обстановкой, а потому он только и рад был наконец немного отдохнуть и спокойно присесть.

- Куда лучше, чем могло быть, Лин. – односложно отвечал Эдмунд. – Предварительный договор с Футли мы заключили. Также лорд Олдфлауэрс принёс клятву верности. Есть несколько дополнительных деталей, но о них я расскажу вам чуть позже. Сейчас нужно собираться и возвращаться в основной лагерь. – расставил Гарденер нужные акценты, замечая, что полдень уже давно прошёл.

- Что же, подобного исхода следовало ожидать. – усмехнулся Марвин, по всей видимости уверенный в данном исходе. – Футли был бы полным трусом и олухом, если бы не принял столь щедрое предложение. От Олдфлауэрсов нельзя было ожидать ничего иного, чем покорности. Этот род ещё с давних времен связал свою судьбу с Гарденерами, как и возможность процветания. Наоборот было бы удивительно, если бы при всех имеющих вводных наше величество умудрилось бы всё испортить.

- Вот умеешь же ты убить весь настрой, Марвин. – хлопнул Эдмунд себя по ногам, поднимаясь, чтобы приготовиться к отправке.

- Просто держу его величество в тонусе. – невинно пожал плечами Маг. С внешностью архимейстера это смотрелось слишком неестественно и может быть слегка забавно.

291 г. от З.Э.

Простор. Тамблтон.

Примерно месяц спустя.

Некогда славный город Тамблтон, а точнее то, что от него осталось после нескольких междоусобных войн и три столетия власти Железного трона, кипел своей жизнью в рамках средневекового быта. По рыночной площади то там, то тут сновали крестьяне, ремесленники и торговцы, как местные, так и пришлые. Несколько дней назад в город вернулся из поездки его владыка, что правил также окрестными землями. Поездка по слухам прошла удачно, разве что с небольшой задержкой, а это значило, что молодая леди из семьи Футли обзавелась официальным женихом. Здравницы простого люда от этой новости длились ещё несколько, в конце концов не так уж часто в этом месте происходит что-то интересное.

В былые времена Тамблтон был одним из главных торговых городов Простора, т.к. находился практически ближе всех к пересечению границ вечноцветущего королевства с Речными и Штормовыми землями. В данный момент город не то, чтобы потерял своё значение, но объединившиеся Семь Королевств, где отсутствовали какие-либо таможенные и иного рода ограничения, определенно обесценивали былое положение этих владений. Несомненно, защищённый Шиповыми холмами город всё ещё имел стратегическое и логистическое значение в случае междоусобных войн, как на территории Простора, так и за его пределами. Однако, сами жители города не раз и не два успели за это поплатиться.

Дома и лавки здесь были относительно более новыми, чем в других древних городах и крепостях, что являлось ещё одним следствием ужасного разорения во времена Танца Драконов, многие старые постройки со своей долгой историей были уничтожены в тот роковой день войны между потомками Таргариенов за престол Семи Королевств. Город был отстроен не единожды и возрождался из раза в раз, словно феникс из пекла, но осадок жителей и владык древней вотчины дома Футли всё ещё остался.

После новой застройки часть сгоревшего в драконьем огне и разорительном пожаре города более не подлежала восстановлению. Земля выгорела настолько, что ни сеять не застраивать на этих местах город был более невозможно. Город смог достичь только трети от своего прежнего размера за все этих относительного спокойствия. Однако, войны в Вестеросе было делом не таким уж редким, так что ещё несколько раз с того рокового момента приходилось восстанавливать уничтоженные и поврежденные части городской застройки.

Единственным местом в Тамблтоне, который не подвергся большей части подобных тягостных испытаний был родовой замок рода Футли, расположившийся на небольшом холме, возвышаясь над городом своим не столь уж грозным видом. Хотя жители и владыки Тамблтона называли это место замком, она скорее походило на небольшую компактную крепость или же малую защищённую резиденцию дворянского рода. Любой, кто хоть раз видел хотя бы один из шедевров фортификационного дела Брандона Строителя, определенны посмотрел бы на данное строение с небольшой долей недоумения, т.к. взять подобное место можно было практически любыми силами.

Впрочем, сила Тамблтона заключалась не в столь сильных крепостных стенах, сколь в природном ландшафте этого места. Приличный пласт холмов, именуемых в соответствии с гербом рода Футли Шиповыми, был одним из немногих на территории Простора, а от того город практически не нуждался в чём-либо ином. Заграждения созданные самой природой многие века не подпускали к городу захватчиков, а то, что основание города было построено практически у истока Мандера решало многие проблемы со снабжением. Во времена же власти Гарденеров город и вовсе был практически неприступен, ибо был защищён одной из самых многочисленных и сильнейших армий континента, так что с суши к нему было не подобраться, а т.к. побережье находилось за множество миль, то и о грабеже железнорождённых Тамблтону можно было не волноваться.

И всё же те времена давно прошли, а потому некогда важный для всего Простора город пребывал в бесславном спокойствии, практически забвении. Да, торговля шла своим чередом, но многие люди, особенно знатного рода проживающие здесь ещё помнили о не столь уж далёких временах рассвета данного места. Сейчас же надежды лорда Тамблтона были устремлены на одного молодого претендента, который должен был прибыть в город со дня на день и вернуть городу хотя бы часть былого богатства и славы.

Пробираясь сквозь толпу зевак верхом на верном Камрите взгляд последнего Гарденера то и дело рассматривал постройки «нового» Тамблтона. Его внешность, как и опознавательные знаки были скрыты дорожным плащом, чуть позади, также скрытые своими одеяниями, за ним практически бок о бок следовали архимейстер и рыцарь Долины. Проводником гостей города выступали несколько стражников с гербом рода Футли на броне, что, не особенно церемонясь расталкивали зазевавшихся прохожих по направлению к крепости, ведя Эдмунда и его спутников пробивным клином. Обычное дело для средневековых улиц, особенно когда прибыл кто-то весьма важный. Горожане, весьма привыкшие к подобного рода обращению, не особенно обращали на это внимание, направляясь по своим делам.

Эскорт, заблаговременно подготовленный лордом Корвином, начал своё сопровождение, как только Гарденер и остальные достигли пропускного пункта в город. Один из стражников, находившихся там в то время похоже был одним из тех, кто сопровождал лорда Футли в его путешествии, а потому легко узнал Эдмунда и его людей стоило тому только раз открыть своё лицо. Всё-таки прошло не так уж много времени. После этого стражник, которого избранник Семерых мог узнать, как Лайама, что-то сказал своим товарищам и после нескольких минут ожидания из самого города пришли ещё несколько воинов с гербом рода Футли, после чего те и повели их через город.

Лорд Тамблтона хорошо подготовился из-за чего никто не стал допытываться или пытаться узнать личность Эдмунда. Конечно, в городе после этого, как среди обычных людей, так и среди стражи могут пойти слухи, но последний Гарденер был почему-то уверен, что дальше самого города они не пойдут. Быть может, на этот счёт у просторского принца был некий лимит доверия, вызванный характером Футли, а могло статься и так, что это было неким шестым чувством. Так или иначе, но Эдмундм был весьма спокоен.

Дорога до крепости, которая имела четыре небольших и тонких башни в действительности отдалённо напоминавших собой шипы, прошла без эксцессов. Ворота были открыты в дневное время суток, как и полагается, всё-таки войны или чего-то подобного в данный момент времени не было. Издали Гарденер заприметил лорда Футли, который, по всей видимости, вышел встретить Эдмунда и его спутников, как только узнал об их прибытии. Всё-таки рамки приличия следовало соблюдать, особенно если они касаются весьма важного союзника или партнёра, кем и являлся для хозяина Тамблтона просторский принц.