- Поверьте, лорд Аллан, сама ваша поддержка в данный момент играет роль намного большую, чем набитые золотом сундуки и количество вооруженных солдат. Хотя я бы не оказался ни от одного из этого. – ответил Гарденер лорду поддерживающей улыбкой, разряжая таким образом обстановку.

- Не думаю, что кто-либо вообще отказался бы от этого. – поддержал старый лорд высказывание наследника Дубового трона зеркальной усмешкой.

- Ваша манера общения до этого. – внезапно сменил избранник Семерых тему разговора, почувствовав, что на данный момент прошлая исчерпала себя. – Разительный контраст с вами нынешним, если быть предельно честным.

- А, - махнул рукой хозяин Ромашкового поля. – старая привычка. После того, как я отошёл от большинства дел замка, оставив их на старшего сына, мне доводилось в основном вертеться среди более маститых лордов Простора. Подобная манера была мной выработана, чтобы сбивать тех с толку, выводя из себя для того, чтобы найти их уязвимости. В ином же случае мало кто может всерьёз воспринимать главу, обедневшего и пребывающего в немилости у правящей династии дома.

- И это работает? – удивленно и с легким недоверием отреагировал последний Гарденер.

- О! Куда чаще, чем вы думаете, ваше величество. – весьма живо отреагировал лорд Аллан. – Признайтесь честно, я ведь и вам уже успел потрепать нервы? – хитро прищурив глаза спросил Олдфлауэрс.

- Не могу утверждать обратного. – легко согласился Эдмунд, чувствуя рядом с лордом весьма теплые и близкие отношения, хотя, казалось бы, их встреча произошла не более, чем пару часов назад.

- То-то и оно, ваше величество. Порой желаемое можно легко получить, если просто достать собеседника. Ха-ха. – рассмеялся глава дома Олдфлауэрсов, однако, быстры спохватился. – Кхм. Главное не переусердствовать в этом деле, а то некоторые начнут вести себя весьма нервно в твоём присутствии.

- Хм. – усмехнулся последний Гарденер, понимая, что за этими словами должна стоять какая-то история. – Охотно верю.

- Переходя к более важным вопросам, ваше величество. – вновь посерьёзнел лорд Аллан. – Что от меня требуется, чтобы помочь в вашем деле?

- Пока что ничего серьёзного, лорд Аллан. Примерно несколько месяцев или больше мне придётся провести на территории лорда Тамблтона, чтобы выполнить заключенные меж нами ранее договорённости. Наше время придёт, но не ранее, чем в Семи Королевствах развернётся ситуация для этого подходящая. – вкратце обрисовал положение дел Гарденер. – Однако, буду рад, если в кооперации с лордом Кидвеллом вы сможете снабжать меня нужной информацией, а также искать лордов, готовых сочувствовать нашему делу.

- Сделаю всё в лучшем виде, ваше величество. – кивнул Олдфлауэрс, принимая слова Эдмунда к сведению. – Что же касается, если не сочувствующих, то заинтересованных в нашем деле, то я бы советовал вам обратить внимание на фракцию Флорента или же Пика. С вашего согласия я мог бы не на прямую договориться о встречи с ними.

- Считаешь они поддержат меня? – спросил Эдмунд, весьма заинтересованный в точке зрения старого лорда.

- Флорент заинтересован в свержении Тиреллов, он хитер, как лис, а потому я бы не стал ему доверять в долгосрочной перспективе. Впрочем, он может быть полезен, ибо имеет достаточно сильную армию и союзников, вторую после Хайтауэров. Если предложить ему достаточную выгоду он может и сам пойти на уступки. Хотя всё же ему бы хотелось видеть на троне Простора самого себя, нежели вас. – кратко изложил свои мысли по поводу владыки Ясноводной крепости лорд Аллан.

- А что же Пик?

- Не сказать, чтобы лорд Звёздного Пика отличался особыми способностями, но он возглавляет весьма сильный союз из более мелких лордов и рыцарей. Однако, сам он весьма набожный человек на мой взгляд, а потому на него, как и на меня, ваше появление на хайгарденском турнире должно было произвести неизгладимое впечатление. Да и его родовая крепость одна из самых мощных крепостей в Просторе после Хайгардена. – вновь изложил свои мысли хозяин Ромашкового поля. – В любом случае за Пика я бы поручился куда сильнее, нежели за Флорента.

- Понимаю. – кивнул Гарденер, чьи мысли также склонялись к подобному варианту. – Насколько мне известно земли Пиков прилегают к Роговому холму.

- Да, Красный Охотник. – весьма быстро понял ход мыслей просторского принца его новообретенный вассал. – Он может стать значительной проблемой, если встанет на сторону Тиреллов, но именно поэтому союз с Пиком крайне необходим, чтобы заставить Тарли понервничать, если тот выберет иную сторону. Вряд ли мне удастся устроить с ним встречу. Красный Охотник – вояка до мозга костей, а потому находиться вне политики и его посещение светских мероприятий словно однодневный приход зимы.

- Что же, расклад мне ясен. – выслушал до конца мнение старого лорда Эдмунд. – Я подумаю об этом и напишу ответ через лорда Роллена, пока буду заниматься другими делами. Также буду рад, если ко времени моего отбытия из Тамблтона вы сможете найти несколько хороших рыцарей своего дома готовых присоединиться к делу. Естественно, об опознавательных знаках их или вашего дома не может быть и речи, чтобы не подставляться под удар, если произойдет стычка с войсками Баратеонов или же Тиреллов.

- Я распоряжусь своему сыну позаботиться об этом деле ещё в пути. – удовлетворённо кивнул лорд Аллан, понимая, что просторский принц в значительной степени доверяет ему, чтобы вовлечь в свои дела. – Футли, конечно, человек слова, но мало ли как может развернуться ситуация в самом Тамблтоне, несколько верных мечей не будут там лишними.

- Тогда более не смею вас задерживать, лорд Аллан. – Поднялся с места последний Гарденер, знаменуя таким образом окончание разговора. – Благодарю вас за оказанное доверие и надеюсь, что лорд Корвин не слишком оскорбиться, если я не стану провожать вас к экипажу.

- Не стоит. – отмахнулся владыка Ромашкового поля, также поднимаясь с насиженного места. – Думаю его людям будет куда спокойнее, если вы и ваши спутники останетесь на месте. Однако, прежде чем мы расстанемся здесь, ваше величество. – скосил глава Олдфлауэрсов взгляд на Марвина и Корбрея. - Позвольте скачать, что у вас весьма необычный выбор спутников. К рыцарю Долины вооруженному валириским мечом у меня нет никаких претензий, парень наконец-то нашел дело себе по душе, выбрав вас своим королём. Однако, об Марвине Маге из Цитадели ходим весьма немало тревожных слухов, как со стороны обычных зевак, так и со стороны его коллег.

- Уверяю вас, лорд Аллан. Марвин преследует вполне понятные интересы, следуя за мной. Он весьма хорошо обучен и знает многое из того, что мне не известно. В общем и целом – полезный человек, как мне лично, так и делу, которому вы отныне служите. – развеял сомнения старого лорда по поводу архимейстера Эдмунд.

- Что же, вам виднее, ваше величество. Я лишь буду рад когда-нибудь увидеть вас на троне ваших предков. – покорно согласился Олдфлауэрс.

- Не волнуйтесь, лорд Аллан. Ваша помощь мне не будет забыта и когда придёт время я верну заслуженную славу и богатство вашему роду. – заверил последний Гарденер едва седого лорда в своей благосклонности.

- О большем и желать нельзя, ваше величество. Покорно благодарю за эту честь. По прибытии в Королевскую гавань я немедленно спишусь со всеми необходимыми людьми. – поклонился владыка Ромашкового поля, после чего покинул лагерь Эдмунда и его спутников. Охрана проследовала за своим господином, четким ударом латных сапог чеканя шаг. Три фигуры понемногу удалялись сквозь деревья и чащу в сторону оставленного кортежа Футли, чтобы через несколько минут окончательно скрыться среди леса.

Эдмунд наконец смог облегченно выдохнуть после столь напряжённых и важных разговоров, в то время как его спутники, находящиеся до нужной поры в отдалении, постепенно возвращались на свои места. Разминая с помощью рук затекшие от долгого сидения на одном месте мышцы, Эдмунд понемногу анализировал то, как прошли переговоры с двумя видными лордами Простора, запоминал и сортировал ту или иную услышанную за это время информацию. Не прошло и пары минут, как к нему присоединились верный рыцарь Долины и ворчливый архимейстер.